La caída dramática de Carlos Ghosn reverbera en el Líbano

VOA - INGLÉS

Es posible que haya caído en desgracia a nivel internacional como uno de los líderes más poderosos de la industria automotriz, pero Carlos Ghosn puede contar con el apoyo continuo en al menos una esquina del mundo.


El Líbano siempre ha tenido la esperanza de que Ghosn, cuyos abuelos eran libaneses y que tiene extensos proyectos de desarrollo en el país, algún día desempeñaría un papel más importante en la política, o ayudaría a rescatar su economía cada vez más lenta.

Pero Ghosn, ex presidente de Nissan Motor Co., fue detenido el mes pasado por acusaciones de falta de información sobre sus ingresos, y el viernes, un tribunal japonés aprobó extender su detención por 10 días más.

Ahora, los políticos en general se están movilizando en su defensa, y algunos sugieren que su detención puede ser parte de una conspiración política o de negocios, y el gobierno incluso está considerando extraditarlo desde Tokio para enfrentar un juicio aquí.

"A Carlos Ghosn en su situación le digo que el sol japonés no quemará a un fénix libanés", dijo el ministro del Interior, Nohad Machnouk, en una conferencia de seguridad en Beirut esta semana.

El Líbano, un pequeño país de 4,5 millones de habitantes, se enorgullece de su enorme comunidad de emigrantes y de sus exitosos empresarios y famosos de la herencia libanesa. Entre ellos se encuentran el magnate mexicano Carlos Slim, la cantante colombiana Shakira, la actriz mexicano-estadounidense Salma Hayek, el abogado libanés-británico Amal Clooney y los diseñadores de moda Elie Saab y Reem Accra.

El libanés se enorgullecía del ícono de la industria automotriz, que tiene un pasaporte libanés, habla árabe con fluidez y realiza visitas con regularidad, incluida una última visita justo antes de que lo detuvieran en Tokio. Nacido en Brasil, donde su abuelo libanés había buscado su fortuna, Ghosn creció en Beirut, donde pasó parte de su infancia en una escuela jesuita.

Cuando comenzó su ascenso en la industria automotriz, primero con Renault y luego trayendo a Nissan a Tokio de vuelta al borde de la bancarrota, Ghosn se mantuvo en contacto con viejos amigos. Se casó dos veces, primero con una mujer libanesa que reside en Beirut y nuevamente en 2016 con Carole Nahas, también de origen libanés.

Como cristiano maronita, el nombre de Ghosn aparecía ocasionalmente como un posible candidato a la presidencia, pero repetidamente rechazó las sugerencias de que se postularía para el cargo, diciendo que no es un político. El puesto de presidente está reservado para un cristiano en el sistema de gobierno sectario basado en el Líbano.

Aunque no se conoce con exactitud el alcance de sus negocios en el Líbano, Ghosn ha hablado en entrevistas sobre varios proyectos inmobiliarios en el país y es miembro de la junta de varias universidades, hospitales y organizaciones benéficas. En 2012, se convirtió en socio de la bodega libanesa IXSIR, y es miembro de la junta directiva de Saradar Bank, de propiedad familiar.

En 2017, el gobierno lo honró con un sello postal especial, una muestra de respeto a un hombre considerado un modelo de espíritu empresarial libanés.

Entonces, cuando el 19 de noviembre apareció la noticia de que Ghosn, de 64 años, había sido detenido por las denuncias, no reportó millones de dólares en ingresos, y que Nissan lo está acusando de usar dinero de la empresa para obtener beneficios personales, la gente en el Líbano se sorprendió, y muchos no estaban convencidos. .

El ministro de Relaciones Exteriores libanés, Gibran Bassil, emitió rápidamente un comunicado diciendo que el Líbano apoyaría a Ghosn, y agregó que le había pedido al embajador libanés en Tokio que vigile "el modelo del éxito libanés en el extranjero". Según informes de un canal de televisión local, el embajador se ha reunido tres veces con Ghosn, quien está recluido en una pequeña celda en la capital japonesa, proporcionándole un colchón y comida en forma de salmón.

La caída dramática de Ghosn ha provocado varias teorías de conspiración, algunos afirman que su arresto fue una estratagema de los Estados Unidos para castigarlo por resistirse a las sanciones contra Irán y otros especularon que fue un golpe interno diseñado por los ejecutivos de Nissan.

Melhem Riachi, el ministro de información, instó a los funcionarios a intervenir ante el gobierno de Japón y tuiteó: "Una investigación es extremadamente importante. Algo apesta".

Las acusaciones contra Ghosn informadas en los medios japoneses, pero no confirmadas, sugieren que gastó los fondos de Nissan en lujosas casas en París, Beirut, Río de Janeiro y Amsterdam, y en vacaciones familiares y otros gastos personales. Ghosn negó las acusaciones en su contra y dijo que no tenía intención de reportar sus ingresos, según los informes.

La propiedad de tres pisos de Ghosn en uno de los distritos de bienes raíces más preciados de Beirut se destaca por sus paredes rosadas y sus ventanas azules cerradas. La antigua casa libanesa tradicional fue adquirida y renovada en 2014, según los vecinos que dijeron que ocasionalmente lo veían visitando.

"Es un exitoso hombre de negocios con una buena reputación (...) no es alguien a quien esperas que sea un tramposo", dijo Rouba Rabah, quien posee una galería de arte frente a la propiedad de Ghosn.

Otro vecino que se negó a dar su nombre dijo que estaba aturdido por las noticias como lo harían los demás libaneses, recordando cómo vería a Ghosn.