Casinos indios en todo Estados Unidos desconfían de las apuestas en los libros de deportes

VOA - INGLÉS

Dos docenas de televisores de pantalla grande que muestran fútbol y otros deportes se alinean en las paredes. Hay cerveza de barril, asientos en la barra y sillas de cuero. Alitas de pollo están en el menú. Y en este casino indio americano en el corazón de Mississippi, un jugador de fútbol americano universitario, puedes apostar legalmente en los juegos.


El libro de deportes propiedad de la Banda de Indios Choctaw de Misisipi es el primero en abrir en tierras tribales fuera de Nevada después de un fallo de la Corte Suprema de los EE. UU. A principios de este año, una decisión comercial sin complicaciones dada a los fanáticos del deporte entre su clientela de juego.

"Estamos básicamente a dos horas de Tuscaloosa, Alabama, y ​​luego, estamos a solo una hora del estado de Mississippi. Tenemos a Ole Miss justo al norte de eso, y tenemos Southern Miss, no son SEC, pero son jugadores. No estamos tan lejos de Louisiana ", dijo Neal Atkinson, el director de juegos de la tribu.

El libro en Pearl River Resort está repleto cada sábado de fútbol americano universitario, pero sigue siendo un mes atípico después de que la Corte Suprema abrió la puerta a la expansión de los juegos deportivos en los Estados Unidos al eliminar una prohibición federal.

Las tribus recibieron con entusiasmo la decisión en mayo, pero desde entonces, los desafíos regulatorios y la naturaleza de bajo margen del negocio se han hundido. Pocos casinos indios tienen una ubicación envidiable como Choctaw y muchos necesitan la aprobación del estado para agregar apuestas deportivas a sus ofertas.

Los casinos indios comenzaron hace poco tres décadas, pero se han convertido en un segmento anual de $ 32.4 mil millones de dólares de la industria de los juegos de azar de los Estados Unidos. Los aproximadamente 475 casinos operados por cerca de 240 tribus crean empleos para los miembros tribales y ganancias que ayudan a pagar una variedad de servicios, incluyendo atención médica y vivienda.

Algunos casinos solo tienen juegos como el bingo o las pestañas de extracción que no necesitan la aprobación del estado. Pero la mayoría de ellos también tienen máquinas tragamonedas autorizadas por el estado, blackjack y otros juegos de mesa, según la Comisión Nacional de Juegos de la India.

Muchas tribus comparten una parte de las ganancias de los casinos con los gobiernos estatales a cambio de derechos exclusivos para realizar operaciones de juego dentro de sus estados.

Para ofrecer apuestas deportivas, la mayoría de las tribus tendrían que renegociar acuerdos que varían ampliamente en ciclos y temas cubiertos, aunque algunas tribus creen que sus acuerdos existentes ya les dan el derecho de ofrecer las nuevas apuestas.

"Hay un amplio espectro en el país indio que cubre dos extremos: las naciones tribales que no se beneficiarían en absoluto, y en el otro extremo, las naciones tribales que se beneficiarían significativamente", dijo el presidente de la comisión, Jonodev Osceola Chaudhuri. "Esas son decisiones de negocios en gran medida que cada tribu tendrá que tomar dado su propio panorama económico y sus realidades de mercado únicas".

Algunos legisladores federales también han propuesto regular el juego deportivo de manera más amplia, agregando una capa más a un debate complejo que ya involucra casinos comerciales y loterías, además de las propias ligas deportivas.

Hasta el momento, solo el pueblo de Santa Ana, cerca de Albuquerque, Nuevo México, ha seguido el esfuerzo de Choctaw en las apuestas deportivas. Ninguna de las tribus estaba obligada a obtener aprobaciones estatales adicionales.

Contrariamente a la creencia popular, las apuestas deportivas son un negocio de bajo beneficio que requiere empleados altamente calificados. En Nevada, las apuestas deportivas el año pasado contribuyeron solo con el 2.4 por ciento de los ingresos de juego de los casinos en todo el estado, en comparación con las ganancias de los juegos de mesa y las tragamonedas. La recompensa limitada tiene a los casinos tribales que equilibran el atractivo de un servicio al estilo de Las Vegas con los riesgos de abrir acuerdos para las negociaciones.

"El liderazgo tribal es extremadamente protector de lo que tienen porque significa mucho para nosotros, y siempre existe el riesgo de alterar el carrito de la manzana", dijo el miembro de la Comisión de Juegos del Estado de Washington, Chris Stearns. "¿Esto nos va a ayudar? ¿Esto nos va a lastimar? Eso es realmente el corazón de por qué ves a las tribus indias aventurarse suavemente en las apuestas deportivas. ... En muchos estados, las tribus escriben un cheque al estado a cambio de la exclusividad. Por lo tanto, cada vez que haya un nuevo producto de juego y usted le pida al estado que lo autorice, existe el riesgo de que el estado diga "Claro, pero le costará".

La única casa de apuestas deportivas en Nuevo México, dentro del Santa Ana Star Casino Hotel, comenzó a apostar en octubre. Ofrece apuestas en deportes profesionales y universitarios, pero no para juegos que involucren a dos universidades públicas del estado.

En el estado de Washington, todos los casinos son administrados por tribus. Cambiar las leyes del estado para permitir las apuestas en deportes requeriría un 60% de mayoría de votos en la legislatura o una iniciativa de votación. Sólo entonces se podrían agregar las apuestas deportivas a un pacto entre tribus y estados.

En California, donde las tribus tienen exclusividad en los juegos de casino, los votantes deberían aprobar un cambio en la constitución del estado.

Los casinos son operados dentro y fuera de las reservas en Dakota del Sur. Antes de que la tribu Flandreau Santee Sioe pueda tratar de superar a su competencia más cercana a través de la línea estatal en Iowa, la constitución de Dakota del Sur tendrá que ser enmendada a través de una votación pública.

La legislatura podría optar por plantear la pregunta antes de que los votantes o simpatizantes puedan reunir suficientes firmas para agregar la medida a la boleta electoral de 2020. Si se aprueba la medida, se abriría la oportunidad para que las tribus negocien sus acuerdos con el estado.

El concejal tribal Kenny Weston dijo que una casa de apuestas deportivas podría atraer nuevos clientes que también podrían optar por jugar los juegos que ya se ofrecen y pasar las noches en el hotel para los grandes eventos deportivos, como las peleas de las MMA.

"Normalmente, con el casino de ladrillo y cemento que tenemos, atraemos a una gran cantidad de personas mayores y personas jubiladas", dijo Weston. "Creo que con las apuestas deportivas podemos traer personas de diferentes edades y diferentes personas ... y tener la oportunidad de hacer lo mismo que hacen en Las Vegas".