Votos de Bahrein para el Parlamento, no se permiten candidatos de oposición
VOA - INGLÉS
Las urnas se abrieron en Bahrein el sábado para elegir un nuevo parlamento, pero ausente de la votación está la oposición dominada por los chiítas, cuyas figuras más prominentes están cumpliendo largas penas de prisión.
Están disponibles 40 escaños en la cámara baja del parlamento de Bahrein y 30 escaños del consejo municipal. Los desempates se llevarán a cabo el próximo mes.
Es la segunda elección en Bahrein desde que estallaron las protestas masivas lideradas por la mayoría chiíta del país a principios de 2011. El gobierno, gobernado por una monarquía sunita, aplastó las protestas inspiradas en la Primavera Árabe con la ayuda de las fuerzas sauditas y emiratíes, pero los jóvenes chiítas marginados continúe realizando protestas callejeras dispersas en la pequeña nación del Golfo Pérsico.
Ambiente represivo
Los grupos de derechos dicen que la votación del sábado se está llevando a cabo en un ambiente represivo que no es propicio para elecciones libres.
Justo antes de que Bahrein celebrara sus últimas elecciones parlamentarias en 2014, el mayor bloque de oposición del país, Al-Wefaq, fue suspendido. Catorce candidatos chiítas obtuvieron escaños en esas elecciones, que fueron boicoteadas por gran parte de la oposición dominada por los chiítas.
Desde entonces, Al-Wefaq ha sido ordenado disuelto y su líder, el jeque Ali Salman, ha sido condenado a cadena perpetua. Los tribunales también disolvieron el grupo secular de Waad y cerraron el último periódico independiente del país, Al-Wasat.
Este mes, los fiscales detuvieron y acusaron a un ex legislador por expresar su intención en Twitter de boicotear las elecciones. Los fiscales dicen que los tweets buscaban "obstaculizar el proceso democrático".
Más de 100 bahreiníes han sido despojados de su nacionalidad en los últimos años, obligados a residir en Irak y otros países.
Candidatos descalificados
Human Rights Watch observó que en junio, el rey Hamad firmó una ley que descalifica a los candidatos de la oposición de estas elecciones al prohibir que cualquier persona que pertenezca a una organización política disuelta o que haya sido previamente condenada y sentenciada a más de seis meses de prisión a postularse para un cargo político.
"Al encarcelar o silenciar a las personas que desafían a la familia gobernante y prohibir todos los partidos de la oposición y los medios de comunicación independientes, Bahrein no está creando las condiciones necesarias para una elección libre", dijo Lama Fakih, subdirector de Medio Oriente de Human Rights Watch.
Sin embargo, el gobierno ha defendido la elección como libre y justa, diciendo que la votación está siendo monitoreada por el poder judicial y los grupos locales de la sociedad civil.
La agencia estatal de noticias de Bahrein publicó un informe antes de las elecciones que decía que los que tenían prohibido correr eran culpables de violar la ley. Acusó a algunos de los grupos de oposición prohibidos de recibir apoyo de Irán y Qatar, que Bahrein ha acusado repetidamente de sembrar inestabilidad.
Algunos manifestantes chiíes tomaron las armas en medio de la represión y llevaron a cabo ataques contra las fuerzas de seguridad. El gobierno acusa a la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán de entrenarlos y apoyarlos.
Bahrein, una nación de unos 760 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas) de tamaño, alberga a aproximadamente 1,4 millones de personas. Alrededor de la mitad son ciudadanos de Bahrein, la mayoría chiítas. Hay 365,467 votantes elegibles. Las urnas cierran a las 8 p.m. (1700 GMT), y no está claro cuándo se anunciarán los resultados.
La isla también alberga la 5ª Flota de la Armada de los Estados Unidos y una nueva base naval británica.
El país ha sido gobernado desde la década de 1780 por la familia Al Khalifa. El rey Hamad, quien tomó el trono en 1999, inicialmente tomó medidas para mover al país de una monarquía absoluta a una constitucional.
Las urnas se abrieron en Bahrein el sábado para elegir un nuevo parlamento, pero ausente de la votación está la oposición dominada por los chiítas, cuyas figuras más prominentes están cumpliendo largas penas de prisión.
Están disponibles 40 escaños en la cámara baja del parlamento de Bahrein y 30 escaños del consejo municipal. Los desempates se llevarán a cabo el próximo mes.
Es la segunda elección en Bahrein desde que estallaron las protestas masivas lideradas por la mayoría chiíta del país a principios de 2011. El gobierno, gobernado por una monarquía sunita, aplastó las protestas inspiradas en la Primavera Árabe con la ayuda de las fuerzas sauditas y emiratíes, pero los jóvenes chiítas marginados continúe realizando protestas callejeras dispersas en la pequeña nación del Golfo Pérsico.
Ambiente represivo
Los grupos de derechos dicen que la votación del sábado se está llevando a cabo en un ambiente represivo que no es propicio para elecciones libres.
Justo antes de que Bahrein celebrara sus últimas elecciones parlamentarias en 2014, el mayor bloque de oposición del país, Al-Wefaq, fue suspendido. Catorce candidatos chiítas obtuvieron escaños en esas elecciones, que fueron boicoteadas por gran parte de la oposición dominada por los chiítas.
Desde entonces, Al-Wefaq ha sido ordenado disuelto y su líder, el jeque Ali Salman, ha sido condenado a cadena perpetua. Los tribunales también disolvieron el grupo secular de Waad y cerraron el último periódico independiente del país, Al-Wasat.
Este mes, los fiscales detuvieron y acusaron a un ex legislador por expresar su intención en Twitter de boicotear las elecciones. Los fiscales dicen que los tweets buscaban "obstaculizar el proceso democrático".
Más de 100 bahreiníes han sido despojados de su nacionalidad en los últimos años, obligados a residir en Irak y otros países.
Candidatos descalificados
Human Rights Watch observó que en junio, el rey Hamad firmó una ley que descalifica a los candidatos de la oposición de estas elecciones al prohibir que cualquier persona que pertenezca a una organización política disuelta o que haya sido previamente condenada y sentenciada a más de seis meses de prisión a postularse para un cargo político.
"Al encarcelar o silenciar a las personas que desafían a la familia gobernante y prohibir todos los partidos de la oposición y los medios de comunicación independientes, Bahrein no está creando las condiciones necesarias para una elección libre", dijo Lama Fakih, subdirector de Medio Oriente de Human Rights Watch.
Sin embargo, el gobierno ha defendido la elección como libre y justa, diciendo que la votación está siendo monitoreada por el poder judicial y los grupos locales de la sociedad civil.
La agencia estatal de noticias de Bahrein publicó un informe antes de las elecciones que decía que los que tenían prohibido correr eran culpables de violar la ley. Acusó a algunos de los grupos de oposición prohibidos de recibir apoyo de Irán y Qatar, que Bahrein ha acusado repetidamente de sembrar inestabilidad.
Algunos manifestantes chiíes tomaron las armas en medio de la represión y llevaron a cabo ataques contra las fuerzas de seguridad. El gobierno acusa a la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán de entrenarlos y apoyarlos.
Bahrein, una nación de unos 760 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas) de tamaño, alberga a aproximadamente 1,4 millones de personas. Alrededor de la mitad son ciudadanos de Bahrein, la mayoría chiítas. Hay 365,467 votantes elegibles. Las urnas cierran a las 8 p.m. (1700 GMT), y no está claro cuándo se anunciarán los resultados.
La isla también alberga la 5ª Flota de la Armada de los Estados Unidos y una nueva base naval británica.
El país ha sido gobernado desde la década de 1780 por la familia Al Khalifa. El rey Hamad, quien tomó el trono en 1999, inicialmente tomó medidas para mover al país de una monarquía absoluta a una constitucional.
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