Vietnam ofrece la oportunidad de que la India se vuelva más dura contra el rival marítimo de China

VOA

Los avances en las relaciones entre Vietnam y la India ayudarán a ambos países a resistir la expansión china en Asia, incluido el impugnado Mar de China Meridional, dicen los expertos de Asia.


Las relaciones entre India y Vietnam están volviendo a crecer esta semana cuando el presidente de la India, Shri Ram Nath Kovind, visita Vietnam de domingo a martes. Estaba programado para reunirse con el presidente vietnamita Nguyen Phu Trong para conversaciones a puerta cerrada.

La visita avanza a una amistad de larga data que mejoró rápidamente y que comenzó en la década de 1970, cuando los líderes vietnamitas eligieron a India para diversificar la política exterior y saltaron hacia adelante en 2016 cuando ambas partes entraron en una asociación estratégica integral. Ahora ambos se preocupan por China.

"Dada la aprehensión compartida de la asertividad china, Nueva Delhi busca reforzar las capacidades de Hanoi para controlar a China, para expandir la influencia india en el sudeste asiático como un contrapeso a la creciente huella de China en el sur de Asia", dijo Sameer Lalwani, subdirector del think tank de Estados Unidos. El programa de Asia del Sur de Stimson Center.

Disputa mar del sur de china

Vietnam y otros cuatro gobiernos disputan la totalidad o parte de la reclamación de Beijing de aproximadamente el 90 por ciento del Mar de China Meridional. Las dos partes se metieron en dos choques mortales de barcos, en 1974 y 1988, y se lanzaron a los barcos en 2014. China cita documentos históricos para respaldar sus afirmaciones.

India, ubicada al oeste de la península de Indochina, no reclama el mar que se encuentra al este de Vietnam.

Pero el año pasado cientos de tropas chinas e indias se enfrentaron en una meseta del Himalaya disputada por China y el aliado de la India, Bhután. India también resiente el apoyo de China a su rival territorial Pakistán. Se ha vuelto ansioso por ayudar a Australia, Japón y los Estados Unidos a patrullar los mares asiáticos donde China ha alarmado a otros países mediante la descarga de pequeños islotes, en algunos casos para uso militar.

Esos países quieren que el Mar de China Meridional de 3,5 millones de kilómetros cuadrados se abra internacionalmente en lugar de estar bajo el control chino en aumento.

"Creo que Vietnam quiere que India desempeñe un papel más activo en la región del sur de Asia porque Vietnam sabe que India no es tan activa en el cuadrilátero, incluidos los Estados Unidos, India, Australia y Japón", dijo Trung Nguyen, director del Centro para Estudios internacionales en la Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades de Ho Chi Minh.

India y Vietnam realizaron su primer simulacro conjunto en la Bahía de Bengala en octubre para fortalecer las relaciones de "nivel de trabajo", dice Press Trust of India. India también le ofreció a Vietnam un crédito de $ 500 millones para la compra de armas, y propuso un sistema de alerta del Mar de China Meridional capaz de enviar datos de tsunami a Vietnam.

Exploración de petróleo y gas

Vietnam y la India utilizarán la exploración de combustible para consolidar su posición en el Mar del Sur de China, y con un potencial de ganancia, según los analistas.

India y Vietnam ya hacen un comercio "robusto", con un valor de $ 12.8 mil millones en 2017-2018, dice el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India. El comercio bilateral debería alcanzar los $ 15 mil millones para 2020, dijo el año pasado el vicepresidente de la Cámara de Negocios de la India en Vietnam. La inversión india en Vietnam era de $ 2 mil millones entonces.

Durante los últimos cuatro años, la filial en el extranjero de la ONGC, administrada por el gobierno de la India, ha trabajado con PetroVietnam Exploration Production Corp. para buscar petróleo y gas en el Mar de China Meridional. Probablemente, China está mirando con cautela, dicen los expertos.

Resulta que Vietnam necesita expertos e inversiones externas para encontrar gas y petróleo en su larga costa. Tanto las empresas petroleras nacionales como las extranjeras ganarían dinero con cualquier descubrimiento.

"El tema del petróleo es probablemente uno de los elefantes políticos más grandes en la sala, por así decirlo", dijo Maxfield Brown, asociado principal de la consultora de negocios Dezan Shira & Associates en la ciudad de Ho Chi Minh. "Estoy seguro de que Vietnam está ansioso por encontrar países que estén dispuestos a invertir en sus recursos naturales y que no estén necesariamente asustados por la amenaza de las incursiones navales chinas".

El perforador español Repsol abandonó un proyecto aprobado por Vietnam en el Mar de China Meridional en marzo, aparentemente bajo la presión de China, según informaron los medios de comunicación. Vietnam ahora está considerando un proyecto de exploración de gas por 4.600 millones de dólares con ExxonMobil, según el socio local CNG Vietnam Joint Stock Co. China reclama ese sitio, también.

"Vietnam siempre está tratando de hacer que exploren más y la India ha sido cautelosa de mantener bloques que no son productivos o de obtener bloques que se encuentran en áreas sensibles con respecto a China", dijo Carl Thayer, profesor emérito con el Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.

India ha mostrado poco temor hasta la fecha, dijo Mohan Malik, profesor de seguridad asiática, Centro de Estudios de Seguridad Asia Pacífico Daniel K. Inouye en los Estados Unidos.

"Pekín ha estado protestando contra las actividades conjuntas de exploración petrolera vietnamita-india en el Mar de China Meridional durante casi una década, pero Nueva Delhi se ha negado a ceder", dijo Malik. "A través de ejercicios navales conjuntos y llamadas a puertos en los puertos vietnamitas, Nueva Delhi le está indicando a Pekín que la expansión naval en crecimiento de China ... será contrarrestada por el alcance naval de la India en el Mar de China Meridional".