UNICEF: millones de niños pobres de la ciudad empeoran más que sus pares rurales

VOA - INGLÉS

Millones de niños pobres en zonas urbanas tienen más probabilidades de morir antes de cumplir cinco años que los que viven en áreas rurales, según un estudio publicado en Estados Unidos el martes que desafía los supuestos populares detrás de la tendencia de la urbanización global.


La investigación de UNICEF encontró que no todos los niños en las ciudades se beneficiaron de la llamada ventaja urbana, la idea de que mayores ingresos, mejor infraestructura y proximidad a los servicios contribuyen a mejorar las vidas.

"Para los padres rurales, por su valor nominal, las razones para migrar a las ciudades parecen obvias: un mejor acceso a empleos, atención médica y oportunidades de educación para sus hijos", dijo Laurence Chandy, director de datos, investigación y políticas de UNICEF.

"Pero no todos los niños urbanos se están beneficiando por igual; encontramos evidencia de millones de niños en áreas urbanas a los que les va peor que a sus compañeros rurales".

Aunque la mayoría de los niños urbanos se benefician de vivir en ciudades, el estudio identificó a 4.3 millones de personas en todo el mundo que tenían más probabilidades de morir antes de los cinco años de edad que a sus contrapartes rurales, y dijo que 13.4 millones tenían menos probabilidades de terminar la escuela primaria.

"Los niños deben ser un foco de la planificación urbana, sin embargo, en muchas ciudades están olvidados, con millones de niños aislados de los servicios sociales en los barrios marginales urbanos y los asentamientos informales", dijo Chandy en un comunicado.

Se calcula que alrededor de mil millones de personas viven en barrios marginales de todo el mundo, y cientos de millones de ellos son niños, según la agencia de niños de los EE. UU.

Hace una década, el mundo se convirtió oficialmente en una mayoría urbana, y se espera que dos tercios de la población mundial viva en áreas urbanas para el 2050, según Naciones Unidas.

"Aplaudimos a UNICEF por poner números en torno a un problema que solo se agravará a medida que más y más familias se muden a las ciudades", dijo Patrin Watanatada, de la Fundación Bernard van Leer, que trabaja para promover el desarrollo infantil temprano. "Las ciudades pueden ser lugares maravillosos para crecer, ricos en oportunidades, pero también pueden plantear serios desafíos para el desarrollo saludable de un niño".

Dijo Watanatada que las conexiones de transporte deficientes, el acceso limitado a las clínicas y parques de salud, la creciente contaminación del aire y los cuidadores estresados ​​pueden exacerbar la vida de la ciudad para los niños.

La mejora de la infraestructura para caminar y montar en bicicleta, viviendas asequibles y transporte, y las políticas destinadas a ayudar a los niños y quienes los cuidan podrían ayudar a facilitar la vida de las familias urbanas.

ICLEI, una red global de más de 1,500 ciudades, pueblos y regiones, dijo que es más probable que los desastres afecten a los más vulnerables en las ciudades, incluidos los niños.

"Los niños se ven afectados de manera desproporcionada por las brechas en los servicios urbanos, especialmente cuando se trata de agua, saneamiento, calidad del aire y seguridad alimentaria", dijo Yunus Arikan, jefe de política global y defensa de ICLEI.