Sondeo de pedidos en China después de que un científico reclama a los primeros bebés genéticamente modificados

VOA - INGLÉS

Las autoridades chinas de salud y ética médica iniciaron una investigación el lunes sobre las afirmaciones de un científico que publicó videos en YouTube y dijo que había alterado los genes de los gemelos nacidos a principios de este mes, creando los primeros bebés con edición genética.


La Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur, en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China, donde el científico, He Jiankui, tiene una cátedra asociada, dijo que no había tenido conocimiento del proyecto de investigación y que había estado de licencia sin sueldo desde febrero.

Él Jiankui defendió lo que afirmó haber logrado, diciendo que había realizado la edición del gen para ayudar a proteger a los bebés de una futura infección con el virus del SIDA.

Pero su universidad dijo que era una "grave violación de la ética y los estándares académicos" y los científicos de todo el mundo lo condenaron como monstruoso y peligroso.

La universidad emitió una declaración después de que Él dijera en cinco videos publicados el lunes que usó una tecnología de edición de genes conocida como CRISPR-Cas9 para editar los genes de las niñas gemelas.

La Comisión Nacional de Salud de China dijo que estaba "muy preocupada" y había ordenado a los funcionarios de salud provinciales "investigar y aclarar el asunto de inmediato".

"Tenemos que ser responsables de la salud de las personas y actuaremos de acuerdo con la ley", dijo en un comunicado.

El comité de ética médica de Shenzhen dijo que estaba investigando el caso. La comisión de salud provincial de Guangdong también lo estaba investigando, según Southern Metropolis Daily, un medio de comunicación estatal.

Dijo en un video de YouTube que el proceso de edición, al que llamó cirugía de genes, "funcionó de manera segura como se esperaba" y que los gemelos resultantes eran "tan saludables como cualquier otro bebé". Era imposible verificar las reclamaciones ya que no proporcionó ninguna documentación escrita de su investigación.

CRISPR-Cas9 es una tecnología que permite a los científicos esencialmente cortar y pegar el ADN, generando la esperanza de soluciones genéticas para la enfermedad. Sin embargo, también hay preocupaciones sobre su seguridad y ética.

"Si es verdad, este experimento es monstruoso", dijo Julian Savulescu, un especialista en ética médica de la Universidad británica de Oxford.

Kathy Niakan, experta en el Instituto Francis Crick en Londres, dijo: "Si fuera verdad ... esto sería un uso altamente irresponsable, poco ético y peligroso de la tecnología de edición del genoma".

Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de China. Dijo que está en licencia sin sueldo hasta 2021.

"La Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur requiere estrictamente que la investigación científica se ajuste a las leyes y regulaciones nacionales y que respete y cumpla con los estándares y la ética académica internacional", dijo.

Al preguntarle por su comentario sobre la declaración de la universidad, dijo que había estado de licencia voluntaria durante varios años para centrarse en su investigación, sin especificar fechas.

En los videos, defendió su trabajo, diciendo en uno: "Entiendo que mi trabajo será controvertido, pero creo que las familias necesitan esta tecnología. Y estoy dispuesto a aceptar las críticas por ellos".

En un correo electrónico anterior a Reuters, dijo que planeaba compartir datos sobre el ensayo en un foro científico esta semana. Dijo que planeaba que también pasara "a través del proceso de revisión por pares, y pronto a través de una pre-impresión". Una preimpresión es una publicación de los resultados realizados antes de que la investigación se publique en una revista revisada por pares.

En una entrevista telefónica anterior y correos electrónicos con Reuters, dijo que su objetivo era otorgarle a los bebés editados la "protección de por vida" contra el VIH, el virus que causa el SIDA.

Dijo que comenzó su trabajo en la segunda mitad de 2017 e inscribió a ocho parejas. Todos los padres potenciales involucrados eran VIH-positivos. Cinco eligieron implantar embriones, incluidos los padres de las gemelas, identificados solo por los seudónimos de Mark y Grace. Los nombres de los bebés son Lulu y Nana, dijo en un video.