Robot de rescate para ayudar a revivir la Gran Barrera de Coral de Australia

VOA

Por primera vez se utilizará un robot submarino para plantar corales de bebé en partes de la Gran Barrera de Coral de Australia, dañadas por el blanqueo masivo, ya que los científicos planean recolectar cientos de millones de corales de la ciudad de Cairns en Queensland en las próximas semanas.


La mayoría de los corales se reproducen a través del desove, donde los huevos y los espermatozoides se introducen en el agua al mismo tiempo. En el norte de Australia, los investigadores se están preparando para cosechar esta liberación masiva de semillas de coral en la Gran Barrera de Coral. Serán criados en corales bebé en recintos flotantes. Luego, se enviarán como nubes llamadas "larvas" a Vlasoff Reef, aproximadamente a una hora de navegación desde Cairns por un robot semiautónomo.

El profesor Peter Harrison, director del Centro de Investigación de Ecología Marina en la Universidad Southern Cross, dijo que la ciencia está ayudando a la naturaleza.

"Lo que estamos tratando de hacer ahora es compensar la pérdida de corales que normalmente proporcionarían suficientes larvas para que el sistema se cure naturalmente", dijo Harrison.

Grandes áreas de la Gran Barrera de Coral de Australia han sido dañadas por la decoloración severa, o la pérdida de las algas que dan color al coral. El blanqueo se debe al aumento de la temperatura del agua y se agrava por el cambio climático.

El experimento en el arrecife Vlasoff, que fue muy afectado por el blanqueo masivo, será coordinado por buzos, quienes guiarán al robot que propaga el desove, conocido como LarvalBot.

El profesor Matthew Dunbabin, de la Universidad de Tecnología de Queensland, dice que el tiempo es esencial.

"En futuros proyectos esperamos poder comenzar a hacerlo de manera más autónoma, pero esto es muy nuevo y estamos en contra del reloj en términos de tratar de obtener esto en el campo lo más rápido posible para asegurarnos de que podemos tener Un arrecife para preservar ", dijo Dunbabin.

Un arrecife de coral está formado por millones de animales diminutos llamados pólipos de coral. Los arrecifes son ecosistemas críticos y proporcionan un hogar para al menos una cuarta parte de todas las especies marinas.

La Gran Barrera de Coral tiene aproximadamente el mismo tamaño que Italia o Japón. Se han registrado treinta especies de ballenas, delfines y marsopas a lo largo del arrecife.

Se enfrenta a una gama de amenazas, desde el cambio climático y la pesca excesiva, a la escorrentía de la contaminación de las granjas, a la estrella de mar que se alimenta de corales.