Palau prohibirá protectores solares en lucha para salvar arrecifes de coral

VOA

En un intento por proteger los arrecifes de coral que tanto admiran los buzos que los han bautizado como el Serengeti submarino, la nación pacífica de Palau pronto prohibirá muchos tipos de protector solar.


La semana pasada, el presidente Tommy Remengesau Jr. firmó una ley que prohíbe la protección solar "arrecifal" a partir de 2020. Las pantallas solares prohibidas serán confiscadas a los turistas que las transportan al país, y los comerciantes que venden los productos prohibidos recibirán una multa de hasta $ 1,000.

Remengesau dijo en un comunicado que las sanciones encuentran el equilibrio adecuado entre "educar a los turistas y ahuyentarlos".

Residuos plásticos apuntados, también.

La ley define que el filtro solar tóxico para los arrecifes contiene uno de los 10 químicos, incluida la oxibenzona, y establece que otros químicos también pueden estar prohibidos.

La legislación también exige que los operadores turísticos comiencen a proporcionar a los clientes vasos, pajillas y recipientes para alimentos reutilizables.

Remengesau dijo que un gran impulso para la prohibición fue un informe de 2017 que encontró que los productos de protección solar estaban muy difundidos en el famoso Jellyfish Lake de Palau, que se cerró durante más de un año debido a la disminución en el número de medusas antes de reabrir recientemente.

El presidente observó los hallazgos legislativos de que "los desechos plásticos, la contaminación química, el consumo excesivo de recursos y el cambio climático continúan amenazando la salud de nuestro paraíso prístino".

Prohibido en hawaii

La prohibición de Palau se produce después de que Hawái prohibiera en julio la venta de protector solar que contenía los productos químicos oxibenzona y octinoxato a partir de 2021 en un intento por proteger sus arrecifes. Sin embargo, en Hawái, los turistas todavía podrán llevar el protector solar prohibido al estado o comprarlo allí si tienen una receta médica.

Los científicos han descubierto que algunos químicos en la protección solar pueden ser tóxicos para los arrecifes de coral, que son una parte vital del ecosistema oceánico, así como un atractivo popular para los turistas. Pero algunos críticos dicen que no hay suficientes estudios científicos independientes sobre el tema, mientras que a otros les preocupa que las personas sufran por la exposición excesiva al sol si dejan de usar los productos.

Mientras tanto, algunos fabricantes han comenzado a vender protector solar "para los arrecifes".

Palau, ubicada al este de Filipinas y al norte de Indonesia, alberga a 21,000 personas y tiene una economía basada en el turismo y la pesca. Cuenta con un pacto de libre asociación con los Estados Unidos.