Misteriosa roca alargada espacial sigue haciendo titulares
VOA
Los lectores con una inclinación científica probablemente hayan visto al menos un titular sobre un trabajo de investigación que propone que la misteriosa y pequeña roca espacial con un nombre realmente divertido que se extendió entre el Sol y Mercurio el año pasado podría tener orígenes extraños.
El trabajo de investigación es de la Universidad de Harvard, la más hiedra de las escuelas de la Ivy League. El Centro Smithsonian de Harvard para Astrofísica, para ser exactos.
Entonces, ¿podría ser que el objeto, llamado Oumuamua, hawaiano para "explorador", sea realmente una especie de artefacto extraterrestre, o una verdadera sonda espacial enviada para espiar a todos los terrícolas?
Odio ser un fastidio, pero no!
Desechemos nuestra objetividad científica y periodística por un momento y admitamos que la mayoría de la gente quiere que la respuesta sea "sí".
Es por eso que los científicos pasan tanto tiempo buscando planetas extrasolares como la Tierra, y por eso queremos acercarnos a Marte y enviar sondas a Europa o Encelado o cualquier lugar con océanos de agua líquida. Los investigadores y los astrónomos quieren pruebas de que los humanos no están solos en el universo.
Pero en este caso, basado en las conversaciones que VOA ha tenido con los astrónomos, y en base a todo lo que los científicos saben sobre rocas espaciales, cometas y asteroides, Oumuamua no parece estar actuando de manera muy diferente a cualquier otra roca espacial que haya en el vacío.
Pero esto es lo que saben los científicos sobre Oumuamua, y eso podría ayudar a explicar por qué algunos científicos están tan entusiasmados con esto, ya sea que ofrezcan pruebas de inteligencia alienígena o no.
Oumuamua fue el primer objeto interestelar en visitar nuestro sistema solar. Eso significa que vino de otro sistema estelar como el nuestro. Voló entre Mercury y el Sol en noviembre de 2017, casi exactamente hace un año.
Se movió muy rápido, a unos 136 mil kilómetros por hora. Michele Bannister del Queen's College en Belfast le dijo a VOA que los científicos solo tenían unas tres semanas para verlo bien.
Crédito: NASA
Oumuamua es rojizo, y tiene unos 400 metros de largo. Sin embargo, es 10 veces más largo que ancho, por lo que básicamente parece un carámbano interestelar gigante y sucio. En términos de espacio, 400 metros es minúsculo, así que encontrar la cosa fue una gran victoria para los astrónomos.
"Durante décadas, hemos teorizado que tales objetos interestelares están ahí fuera", dice Thomas Zurbuchen de la NASA "y ahora, por primera vez, tenemos evidencia directa de que existen".
Eso es realmente interesante, pero ¿cómo empezó todo el asunto de los "extraterrestres"? Bueno, resulta que Oumuamua es definitivamente "inusual" en el sentido de que no solo está deambulando por la galaxia. Está cambiando la velocidad y la dirección por sí misma. Bannister llama a esto "aceleración no gravitacional".
Resulta que eso no es particularmente extraño o incluso inusual. Bannister dice que esta roca probablemente está llena de cosas que los cometas y asteroides generalmente tienen en abundancia. El monóxido de carbono, por ejemplo, o el cianuro. Si es así, cuando se acercan al sol y se calientan, estos gases se disparan como chorros en un proceso llamado sublimación. Esto es probablemente lo que hizo que Oumuamua pareciera que estaba actuando bajo su propio poder, porque de alguna manera era.
Aquí es cómo la NASA explica esta aceleración desgasificada:
Crédito: NASA
Nunca lo sabremos realmente
Pero esa explicación perfectamente razonable no impidió que los científicos de Harvard Shmuel Bialy y Abraham Loeb propusieran algunas posibilidades alternativas posibles para Oumuamua, incluida una que sugiere que nuestra roca espacial interestelar era una vela luminosa, una vela gigante que usa energía del sol en lugar de Viento para empujar un vehículo a través del espacio.
Sugieren que esto podría ser una posibilidad porque algunos otros estudios sugieren que nuestro vagabundo interestelar no es un cometa y no está haciendo ningún desbordamiento. De ahí la idea de la vela solar. Y el equipo hace los cálculos para mostrar cómo Oumuamua podría ajustarse a la ley.
La otra posibilidad presentada por Bialy y Loeb es que "Oumuamua puede ser una sonda totalmente operacional enviada intencionalmente a las proximidades de la Tierra por una civilización alienígena". También hacen los cálculos aquí para mostrar cómo la trayectoria de Oumuamua podría tener sentido si se dirigiera hacia nosotros.
Es importante tener en cuenta que el documento aún no ha sido revisado por pares, que es el proceso por el que pasa toda investigación científica antes de que sea publicado por revistas de renombre como Science o Nature. Eso significa que otros científicos en el mismo campo lo leen, aportan información y comprueban su validez. Así que ya veremos qué pasa con este papel.
Pero en lo que respecta a Oumuamua, es demasiado pequeño para que incluso nuestros mejores telescopios puedan verlo, por lo que los investigadores tienen toda la información que tendrán.
Pero no te preocupes, probablemente haya muchos más Oumuamua por ahí. "La galaxia está llena de rocas voladoras", dice Bannister. Los "trillones sobre trillones" de rocas espaciales, que varían en tamaño desde un "rascacielos" hasta un planeta, probablemente deambulan por la galaxia. Y si tenemos suerte, Bannister dice que deberíamos poder ver uno por año.
Los lectores con una inclinación científica probablemente hayan visto al menos un titular sobre un trabajo de investigación que propone que la misteriosa y pequeña roca espacial con un nombre realmente divertido que se extendió entre el Sol y Mercurio el año pasado podría tener orígenes extraños.
El trabajo de investigación es de la Universidad de Harvard, la más hiedra de las escuelas de la Ivy League. El Centro Smithsonian de Harvard para Astrofísica, para ser exactos.
Entonces, ¿podría ser que el objeto, llamado Oumuamua, hawaiano para "explorador", sea realmente una especie de artefacto extraterrestre, o una verdadera sonda espacial enviada para espiar a todos los terrícolas?
Odio ser un fastidio, pero no!
Desechemos nuestra objetividad científica y periodística por un momento y admitamos que la mayoría de la gente quiere que la respuesta sea "sí".
Es por eso que los científicos pasan tanto tiempo buscando planetas extrasolares como la Tierra, y por eso queremos acercarnos a Marte y enviar sondas a Europa o Encelado o cualquier lugar con océanos de agua líquida. Los investigadores y los astrónomos quieren pruebas de que los humanos no están solos en el universo.
Pero en este caso, basado en las conversaciones que VOA ha tenido con los astrónomos, y en base a todo lo que los científicos saben sobre rocas espaciales, cometas y asteroides, Oumuamua no parece estar actuando de manera muy diferente a cualquier otra roca espacial que haya en el vacío.
Pero esto es lo que saben los científicos sobre Oumuamua, y eso podría ayudar a explicar por qué algunos científicos están tan entusiasmados con esto, ya sea que ofrezcan pruebas de inteligencia alienígena o no.
Oumuamua fue el primer objeto interestelar en visitar nuestro sistema solar. Eso significa que vino de otro sistema estelar como el nuestro. Voló entre Mercury y el Sol en noviembre de 2017, casi exactamente hace un año.
Se movió muy rápido, a unos 136 mil kilómetros por hora. Michele Bannister del Queen's College en Belfast le dijo a VOA que los científicos solo tenían unas tres semanas para verlo bien.
Crédito: NASA
Oumuamua es rojizo, y tiene unos 400 metros de largo. Sin embargo, es 10 veces más largo que ancho, por lo que básicamente parece un carámbano interestelar gigante y sucio. En términos de espacio, 400 metros es minúsculo, así que encontrar la cosa fue una gran victoria para los astrónomos.
"Durante décadas, hemos teorizado que tales objetos interestelares están ahí fuera", dice Thomas Zurbuchen de la NASA "y ahora, por primera vez, tenemos evidencia directa de que existen".
Eso es realmente interesante, pero ¿cómo empezó todo el asunto de los "extraterrestres"? Bueno, resulta que Oumuamua es definitivamente "inusual" en el sentido de que no solo está deambulando por la galaxia. Está cambiando la velocidad y la dirección por sí misma. Bannister llama a esto "aceleración no gravitacional".
Resulta que eso no es particularmente extraño o incluso inusual. Bannister dice que esta roca probablemente está llena de cosas que los cometas y asteroides generalmente tienen en abundancia. El monóxido de carbono, por ejemplo, o el cianuro. Si es así, cuando se acercan al sol y se calientan, estos gases se disparan como chorros en un proceso llamado sublimación. Esto es probablemente lo que hizo que Oumuamua pareciera que estaba actuando bajo su propio poder, porque de alguna manera era.
Aquí es cómo la NASA explica esta aceleración desgasificada:
Crédito: NASA
Nunca lo sabremos realmente
Pero esa explicación perfectamente razonable no impidió que los científicos de Harvard Shmuel Bialy y Abraham Loeb propusieran algunas posibilidades alternativas posibles para Oumuamua, incluida una que sugiere que nuestra roca espacial interestelar era una vela luminosa, una vela gigante que usa energía del sol en lugar de Viento para empujar un vehículo a través del espacio.
Sugieren que esto podría ser una posibilidad porque algunos otros estudios sugieren que nuestro vagabundo interestelar no es un cometa y no está haciendo ningún desbordamiento. De ahí la idea de la vela solar. Y el equipo hace los cálculos para mostrar cómo Oumuamua podría ajustarse a la ley.
La otra posibilidad presentada por Bialy y Loeb es que "Oumuamua puede ser una sonda totalmente operacional enviada intencionalmente a las proximidades de la Tierra por una civilización alienígena". También hacen los cálculos aquí para mostrar cómo la trayectoria de Oumuamua podría tener sentido si se dirigiera hacia nosotros.
Es importante tener en cuenta que el documento aún no ha sido revisado por pares, que es el proceso por el que pasa toda investigación científica antes de que sea publicado por revistas de renombre como Science o Nature. Eso significa que otros científicos en el mismo campo lo leen, aportan información y comprueban su validez. Así que ya veremos qué pasa con este papel.
Pero en lo que respecta a Oumuamua, es demasiado pequeño para que incluso nuestros mejores telescopios puedan verlo, por lo que los investigadores tienen toda la información que tendrán.
Pero no te preocupes, probablemente haya muchos más Oumuamua por ahí. "La galaxia está llena de rocas voladoras", dice Bannister. Los "trillones sobre trillones" de rocas espaciales, que varían en tamaño desde un "rascacielos" hasta un planeta, probablemente deambulan por la galaxia. Y si tenemos suerte, Bannister dice que deberíamos poder ver uno por año.
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