Ministro del Líbano: Los abusos sirios ralentizan el regreso de los refugiados

VOA - INGLÉS

Algunos refugiados que han regresado a Siria desde el Líbano han sido asesinados, detenidos u obligados a unirse al ejército, abusos que disuaden a otros de regresar, dijo el martes un ministro del gabinete libanés.


El ministro de Estado para Asuntos de Refugiados, Mouin Merhebi, dijo a The Associated Press que 20 refugiados han sido asesinados desde que los refugiados comenzaron a regresar del Líbano en junio. Sus afirmaciones han sido impugnadas por grupos que vigilan de cerca el conflicto de Siria y por funcionarios libaneses cercanos al gobierno sirio.

Merhebi dijo que hasta el momento, unos 12,000 refugiados sirios han regresado a casa desde el Líbano desde junio. Sus números son mucho más bajos que los publicados por la Dirección General de Seguridad del Líbano, que dice que más de 87,000 han regresado.

Merhebi, que es un duro crítico del gobierno sirio y su aliado libanés Hezbollah, dijo que algunos de los que se han registrado como retornados van y vienen entre los dos países vecinos.

De cualquier manera, es una pequeña fracción de los cientos de miles que huyeron al Líbano para escapar de la guerra civil, que comenzó en 2011.

El conflicto de siete años en Siria ha desplazado a casi la mitad de la población del país, con un estimado de 6 millones de desplazados internos y 5,6 millones que huyen a los países vecinos y a Europa, y se inscriben en la Agencia de Refugiados de las Naciones Unidas.

"De lo que estamos seguros es de casi 20 (murieron) y hay tres casos que personalmente documenté y hablé con sus familiares y recibí sus fotos", dijo Merhebi, antes de hojear su teléfono inteligente mostrando las fotos de tres jóvenes que él dijeron que murieron en su aldea cerca de la frontera con el Líbano después de cruzar a Siria. Dijo que su información sobre la muerte de sirios en su hogar proviene de familiares que residen en el Líbano. Él no ofreció ninguna evidencia concreta más allá de eso.

"Tales actos desalientan a los refugiados sirios de regresar a sus hogares", dijo Merhebi.

El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, que apoya a la oposición siria, dijo que no tenía informes de que hubieran matado a ningún refugiado repatriado. Pero su director, Rami Abdurrahman, dijo que 700 han sido detenidos desde junio. De ellos, 370 quedan bajo custodia.

Merhebi dijo que en el momento culminante de la guerra, el número de refugiados sirios registrados en el Líbano llegó a 1,2 millones, o alrededor de un cuarto de la población del Líbano. Dijo que el número ahora es de aproximadamente 940,000, luego de que algunos regresaron a Siria o fueron reasentados en otros países.

El ejército ruso dice que casi 270,000 refugiados sirios han regresado a sus hogares en los últimos meses.

Rusia y el gobierno sirio han estado alentando a los refugiados a repatriarse, argumentando que la violencia ha disminuido. Rusia lanzó operaciones militares para ayudar a las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad en 2015, cambiando la marea de la guerra a su favor.

Los gobiernos occidentales dicen que es demasiado pronto para alentar el retorno. Los grupos de derechos humanos y la ONU temen que los refugiados se enfrenten a la persecución y regresen a las áreas controladas por el gobierno en ausencia de un acuerdo político integral.

Merhebi atacó a la chiíta Hezbollah, que se unió a las fuerzas del gobierno en 2013, acusándolos de impedir que los residentes sunitas en su mayoría regresen a sus hogares en aldeas y ciudades cercanas a la frontera con el Líbano. Acusó al grupo de tratar de provocar un cambio demográfico en la región, que se extiende a lo largo de áreas mayormente chiítas en el lado libanés de la frontera.

"Hezbolá contribuyó a la destrucción de las ciudades y pueblos sirios y a los sirios muertos y desplazados", dijo. "En el momento en que los refugiados sirios escuchan que Hezbolá está registrando nombres, se aterrorizan ... Esto está teniendo efectos negativos".

Hezbolá rechazó los hallazgos de Merhebi y dice que alienta a los refugiados sirios a regresar del Líbano.