Menos estudiantes extranjeros se aplican a universidades de los Estados Unidos

VOA

Los EE. UU. Aún atraen a un número récord de estudiantes internacionales, pero el impacto de la matrícula universitaria y la retórica política negativa está desacelerando la sólida tasa de solicitudes observada en la última década.


Los EE. UU. Siguen siendo el principal destino en el mundo para más de 1 millón de estudiantes visitantes, ya que albergan a más del doble del siguiente país, el Reino Unido. Pero mientras el 1.5 por ciento más de los estudiantes estudiaron en los EE. UU. El año pasado, la tasa de nuevas inscripciones (específicamente, los estudiantes de pregrado) disminuyó en un 6.6 por ciento, una tendencia vista por primera vez el año anterior, según el informe anual anual del Instituto de Educación Internacional (IIE). informe.

"Estas relaciones son fundamentales en un mercado competitivo", dijo Marie Royce, secretaria de Estado adjunta para Asuntos Educativos y Culturales en el Departamento de Estado de los Estados Unidos, que aportó $ 42 mil millones y 450,000 empleos a la economía de los Estados Unidos.

Pero los costos de matrícula (alrededor de $ 20,000 al año para las instituciones públicas a más de $ 70,000 para las universidades privadas de élite) hacen que los Estados Unidos se vean menos atractivos para los estudiantes internacionales, a medida que aumenta la competencia global, dijeron los educadores.

El sesenta y cinco por ciento de los estudiantes internacionales dependen de "fuentes de financiamiento internacional", dijo la portavoz del IIE Catherine Morris, "con más de la mitad de todos los estudiantes (59 por ciento) financiados a través de su propio financiamiento personal y familiar".

Entre los estudiantes universitarios, el 82 por ciento depende de fondos personales y familiares. La mayoría no son elegibles para recibir ayuda financiera en las escuelas de EE. UU.

En los últimos 30 años, dijo Rajika Bhandari, asesora principal de investigación y estrategia de IIE, los costos aumentaron un 213 por ciento en las instituciones públicas de los Estados Unidos y un 130 por ciento en las instituciones privadas de los Estados Unidos.

Los países extranjeros han tomado nota y están atrayendo a estudiantes con matrículas y vías mucho más baratas hacia la residencia permanente o la ciudadanía.

"Hay países reales competitivos por ahí. Solía ​​ser Gran Bretaña y Estados Unidos ", dijo Allan Goodman, presidente del IIE y ex decano ejecutivo de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown. “Los gobiernos, como parte de su política internacional, quieren más estudiantes de allí y de aquí. Los Estados Unidos tienen una competencia real ".

"Canadá", dijo Moninder "Holly" Singh, director senior del Centro de Estudiantes y Académicos Internacionales de la Universidad Estatal de Arizona, "hicieron un trabajo increíble al quitarnos el mercado". No parece obvio en los EE. UU. ... Están creando vías que son más simples que nosotros ".

Una vez que un estudiante internacional se gradúa en Canadá, puede obtener el estatus de residencia permanente después de trabajar durante un año. "Aquí", dijo Singh, "tenemos personas de China e India que podrían estar aquí 15 años antes de que puedan obtener eso".

Los caminos hacia la ciudadanía son importantes para los estudiantes internacionales cuyos países de origen no han alcanzado la misma calidad de vida y excelencia en la educación. Muchos estudiantes, los mejores y más brillantes inmigrantes de sus países, quieren trabajar en los Estados Unidos antes de regresar a casa. O quieren permanecer en los EE. UU., Donde la libertad, la excelencia y la innovación han sido características de la economía.

China e India envían a casi la mitad de todos los estudiantes internacionales, 363,341 y 196,271, respectivamente, a los EE. UU. Una corrección monetaria en la India hace dos años eliminó las fuentes de financiamiento de muchos alumnos que esperan ir a los EE. UU. Y los estudiantes chinos, que dominan la población de estudiantes internacionales, reportan un creciente descontento con el pago de la matrícula completa al lado de los estudiantes nacionales subsidiados.

"El modelo financiero actual para la educación superior no es sostenible", dijo Lynn Pasquerella, presidenta de la Asociación de Colegios y Universidades Americanas. "No podemos aumentar las matrículas y tenemos crecientes deudas de préstamos" para estudiantes internacionales o nacionales.

El informe de Puertas Abiertas es "realmente un llamado urgente para que los colegios y universidades tomen una visión integral de la manera en que impartimos educación", dijo Pasquerella de AACU. “Me preocupa que algunas instituciones se basen en modelos antiguos y que estén tan orientadas a la matrícula, y que tengamos que buscar fuentes alternativas de ingresos. Nos exige ser innovadores ”.

Además de los costos, los estudiantes internacionales y sus familias les dicen a los educadores que se sienten intimidados por la retórica política, se sienten incómodos y se preguntan si los Estados Unidos son un lugar amigable y seguro para estudiar. Las políticas de inmigración de la administración Trump tienen visas de estudiantes limitadas y cómo se administran.

"Nos sentimos complacientes de que somos un destino preferido", dijo Robin Lerner, presidente y CEO de Texas International Education Consortium, "y sufrimos una dependencia excesiva en una serie de países donde los gobiernos financiaban un gran número de estudiantes" como Arabia Saudita y Brasil.

Sin embargo, Lerner agregó que "si bien hay muchos factores que entran en la toma de decisiones de un estudiante, la retórica política que hace que los estudiantes se sientan inoportunos o inseguros no ayuda".

Los problemas de seguridad también preocupan a los solicitantes internacionales, dijeron los educadores, que preguntan si sus hijos estarán seguros en los EE. UU.

"Si miras las noticias nacionales, ¿por qué, Dios mío, enviarías a tu hijo a los Estados Unidos?", Preguntó Pasquerella. “Estudiantes asesinados en California y en Florida. ¿Quién animaría a la gente a venir aquí en estas circunstancias?

Los comentarios antiinmigrantes son "inflamatorios", dijo Timothy Brunold, decano de admisiones de la Universidad del Sur de California. Dijo que viaja a menudo internacionalmente, hablando con posibles estudiantes y sus familias.

"Estoy interminablemente cuestionado sobre esto. '¿Mi hijo o hija será recibido en los Estados Unidos? ¿Obtendrán una visa, pero será quitada? ¿Habrá una oportunidad de trabajar en los Estados Unidos o habrá un límite? ", Dijo Brunold.

"Sí, también estamos escuchando eso", dijo Natalie Koster Mikulak, directora asociada de admisiones internacionales de la Universidad de Colorado-Boulder.

La incertidumbre y el futuro de la política de inmigración estadounidense intimida a algunos estudiantes, quienes se preocupan sobre cómo y con qué rapidez cambiarán las regulaciones de visa. Ir a casa para un evento familiar, como la enfermedad de un familiar o una celebración, a veces se omite por temor a abandonar el país.

Si bien los expertos dijeron que la caída en las nuevas inscripciones se puede atribuir a una mezcla de factores, la caída en los números coincide con la llamada prohibición de viajar que limitó la inmigración de siete países mayoritariamente musulmanes a principios de 2017. Cuando se ordenó, el presidente Donald Trump dijo Una medida de seguridad nacional.

Los pedidos tuvieron un efecto escalofriante en el entusiasmo de los estudiantes internacionales por los EE. UU., Dijeron los expertos. Si la visa de un estudiante es rescindida antes de la graduación, es posible que tenga que comenzar de nuevo en otro país.

Los educadores rechazaron.

"Es vital para nuestra economía y el interés nacional que sigamos atrayendo a los mejores estudiantes, científicos, ingenieros y académicos", declaró la Asociación de Universidades de Estados Unidos en enero de 2017. "Es por eso que hemos trabajado en estrecha colaboración con las administraciones anteriores. "especialmente después del 11 de septiembre, para garantizar que nuestro sistema de visas impida la entrada de aquellos que desean hacernos daño, al tiempo que mantiene la afluencia de talento que tanto ha contribuido a nuestra nación".

Casi dos años después, los EE. UU. Limitan las visas de estudiantes e intercambios solo a Siria y Corea del Norte, dijo Laura Stein, analista de políticas de visas en la Oficina de Asuntos Consulares la semana pasada. Stein dijo que los solicitantes de esos países pueden solicitar una exención de la proclamación presidencial. Al 31 de octubre de 2018, dijo, se han otorgado 2,072 exenciones.

La seguridad nacional, dijeron los educadores, se basa en compartir la democracia y los estándares estadounidenses con estudiantes internacionales que mantendrán esa relación positiva con ellos a lo largo de sus vidas.

"Vemos una y otra vez que los estudiantes que no pertenecen a Estados Unidos regresan", dijo Lerner. "Ellos envían a sus hijos aquí. ... Paga dividendos. Necesitamos más diplomáticos ".

"Los estudiantes internacionales que estudian junto a los estadounidenses son una gran ventaja para los Estados Unidos", dijo Royce. “Necesitamos desarrollar líderes en todos los campos que puedan enfrentar nuestros desafíos más difíciles. Necesitamos personas que puedan encontrar soluciones que nos mantengan seguros y nos hagan más prósperos. Queremos enviar un mensaje de que la educación internacional nos hace más fuertes como país ".

"Podríamos haber sido el líder indiscutible en el mundo", dijo Brunold. "Podríamos estar empezando a ver algunas grietas en eso".