Memos para nadie: dentro del trabajo de una agencia de la Fed descuidada
VOA - INGLÉS
Mark Robbins se pone a trabajar a las 8:15 cada mañana y abre la puerta de su suite de oficina. Enciende las luces y las noticias de la televisión, prepara una taza de café y saca los primeros archivos del día para revisar.
Durante las siguientes ocho horas aproximadamente, lee las disputas federales en el lugar de trabajo, analiza los casos, los marca con notas y registra sus opiniones legales. Cuando termina, desliza los archivos en una caja de cartón y los lleva a una habitación vacía donde se sentarán y esperarán. Para nadie
Está en 1.520 archivos y contando.
Tal es la suerte del último hombre parado en este rincón olvidado del Washington de Donald Trump. Durante casi dos años, mientras el Congreso ha discutido y la Casa Blanca se ha retrasado, Robbins ha esperado a que se le envíen algunos colegas para que lean su trabajo y se pronuncien sobre los casos. Nadie ha llegado. Así que se esfuerza en vano, escribiendo memos en el vacío.
Robbins es un microcosmos de un solo hombre de una hebra actual de disfunción del gobierno. Su oficina no es un objetivo político de alto perfil. Ningún político se ha comprometido públicamente a recortar su presupuesto. Pero el trabajo de su agencia ha sido efectivamente neutralizado por negligencia. Prometiendo reducir el tamaño del gobierno, el presidente ha tardado en ocupar cargos y el Congreso liderado por los republicanos ha luchado para obtener la aprobación de los candidatos. El efecto combinado no siempre es dramático, pero es sorprendentemente claro cuando se examina de cerca.
"Es una serie de eventos desafortunados '', dice Robbins, que ha tenido mucho tiempo para contemplar lo absurdo de su situación. Sin embargo, no culpa a Trump ni al gobierno por su difícil situación." No hay nada que haya creado esto. Problema que podría haberse solucionado. Fue una serie de cosas lanzadas al azar para crear donde estamos ''.
Robbins es miembro de la Junta de Protección de Merit Systems, un organismo federal cuasi judicial diseñado para determinar si los empleados han sido maltratados por sus empleadores. Los tres miembros son nombrados por el presidente y confirmados por el Senado por períodos escalonados de siete años. Después de que un miembro fuera eliminado en 2015 y un segundo lo hizo en enero de 2017, ambos sin reemplazos alineados, Robbins se convirtió en el único miembro y presidente interino. La junta necesita al menos dos miembros para decidir los casos.
Ese es un problema para los trabajadores federales y los denunciantes cuyas más de 1,000 reclamaciones se encuentran en la balanza, estancado por la incapacidad de la junta para resolverlas. Cuando el mandato de Robbins finalice el 1 de marzo, la junta probablemente se sentará vacía por primera vez en sus 40 años de historia.
También es un problema para Robbins. Una nueva junta directiva, cada vez que se designe y apruebe, comenzará desde cero. Eso significa que mientras los nuevos miembros pueden leer las notas de Robbins, sus más de mil decisiones simplemente desaparecerán.
"Hay cero posibilidades, cero posibilidades de que mis votos cuenten '', dice el abogado de 59 años de edad, pasándose los dedos por las espinas de los volúmenes encuadernados en cuero alineados en un estante. Dentro están las decisiones publicadas de la junta. Ninguna de ellas. Las opiniones en las que está trabajando lo convertirán en uno de ellos.
"Imagínese tener el último año y la mitad de su trabajo simplemente ... desaparecer", dijo.
A pesar de la cantidad de archivos acumulados en todas partes, la oficina de Robbins es extraordinariamente ordenada. Tres pisapapeles descansan sobre pilas de papeles sobre su escritorio: una piedra de la provincia de Babel, un recuerdo de su época trabajando para el Departamento de Estado en Irak; un modelo de la Casa Blanca, para conmemorar su mandato bajo los presidentes Ronald Reagan y George W. Bush; y un medallón con el sello de la tabla de mérito. Este trabajo, que paga alrededor de $ 155,000 al año, "ha sido el honor de mi vida", dice.
En la esquina, una planta en maceta que rescató de un bote de basura afuera de su condominio hace seis años ahora es tan alta que está chocando contra el techo, creciendo en círculos.
Él jura que no es una metáfora.
Robbins, un republicano, estaba emocionado cuando Trump ganó las elecciones. El presidente elige dos miembros de la junta de su propio partido, y el líder de la minoría del Senado elige un tercero. Robbins asumió que finalmente sería la mayoría después de años de servir junto a los demócratas, y pronto sería capaz de escribir opiniones en lugar de simplemente registrar la disidencia.
No hay tal suerte.
Trump estuvo en el cargo un año antes de nominar a dos miembros de la junta, un par de republicanos, incluido el reemplazo de Robbins. Un tercer candidato, un demócrata, fue nombrado tres meses después, en junio.
Suponiendo que fueran confirmados rápidamente, Robbins rápidamente comenzó a prepararse para su llegada, dejando notas personalizadas con comentarios y sugerencias para los nominados en función de sus distintas personalidades y experiencia en cada caso.
Pensó que al menos le daría un poco de sabiduría.
Pero pasaron los meses y todavía no hay voto. Robbins dijo que le dijeron que los demócratas se negaban a confirmar a los dos republicanos por unanimidad, insistiendo en un debate completo para cada uno. A fines de septiembre, el subcomité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado que evalúa a los candidatos le dijo a Robbins que probablemente no podría confirmar a los candidatos antes del final del Congreso actual. Eso significó que todo el proceso, que generalmente toma varios meses cuando no hay complicaciones, comenzará nuevamente en enero, sin garantía de que los nominados serán los mismos.
Ahora su pila de notas adhesivas personalizadas también está destinada a la basura.
Alto, delgado y calvo, Robbins es un eterno optimista. Ve la inutilidad de las pilas de papel y las oficinas vacías. Pero está decidido a mantener los trenes en funcionamiento, incluso si es el único en el viaje.
"No es como si estuviera sentado en el sofá mirando telenovelas y comiendo bombones. Todavía estoy haciendo mi trabajo '', dijo." Es solo cuando la agencia deja de funcionar que la gente se da cuenta de lo que hacemos y del valor que hacemos. traer.''
"Tal vez algún día dirán,` `Bueno, viejo Robbins, él simplemente se mantuvo conectado ''.
¿Frustrante? Sí. Pero al menos es una buena historia en las fiestas.
"Cuando le digo a la gente: 'Y luego mis votos simplemente desaparecen', la multitud usualmente dice '¡Oh, no!' '', Dijo." Y hay empatía, hay verdadera empatía ''.
La junta, establecida en 1978, es responsable de proteger a 2.1 millones de empleados federales contra los prejuicios y el trato injusto en el lugar de trabajo. La junta maneja las apelaciones de los denunciantes y otros funcionarios públicos que dicen que fueron maltratados o despedidos erróneamente, y quieren impugnar una decisión inicial de un juez administrativo. La junta también realiza investigaciones independientes y escribe documentos de política destinados al escritorio del presidente.
O solía hacerlo.
Robbins señala rápidamente que la crisis de personal comenzó bajo el mandato del presidente Barack Obama, cuando el primer colega de Robbins salió sin un reemplazo.
Otros dicen que es culpa de la administración Trump.
Trump se ha rezagado un poco por detrás de sus predecesores en la designación de candidatos políticos. Hasta el 19 de noviembre, había nominado personas para 929 posiciones, en comparación con las 984 de Obama y las 1.128 de Bush en el mismo momento en sus presidencias. El Congreso ha actuado solo en el 69 por ciento de esas nominaciones, según los datos proporcionados por la Alianza para el Servicio Público, una organización no partidista que promueve la eficiencia del gobierno.
Max Stier, el director general de la asociación, culpa al gobierno, al Senado y a un sistema disfuncional de designar y confirmar candidatos políticos.
"Hay muchos sabores diferentes del mismo problema '', dijo. Citó varias otras vacantes, entre ellas el secretario adjunto para asuntos del sur de Asia en el Departamento de Estado, el subsecretario y subsecretario de salud en el Departamento de Asuntos de Veteranos y el diputado secretario del Departamento de Seguridad Nacional, entre otros. "Se están haciendo muchas cosas, pero la realidad subyacente es que nuestro gobierno básico está sufriendo".
John Palguta, ex director de política y evaluación de la junta de méritos, calificó la demora de "escandalosa".
"Estamos estableciendo un nuevo estándar, y es particularmente severo y desafortunado en MSPB debido a la estructura de la agencia. Simplemente no puede operar. Y dejarlo pasar por tanto tiempo, eso es realmente inconcebible", dijo Palguta. "La administración simplemente no ha hecho su trabajo ''.
El senador James Lankford, quien preside el Subcomité de Asuntos Regulatorios y Gerencia Federal de Asuntos de Gobierno y Asuntos Gubernamentales del Senado, dijo en una declaración que entiende la urgencia de ocupar estos puestos.
"Hay más de 1,500 personas esperando que se escuchen sus casos, pero no hay miembros de la junta directiva establecidos, lo que significa que no se puede abordar el retraso", dijo Lankford, R-Okla.
Robbins sigue enchufándose y los estuches se van acumulando.
"Nos estamos quedando sin espacio '', dijo, moviéndose entre torres de cajas en un armario de almacenamiento de casi 6 pies de altura. Más cajas se apilan contra la pared del pasillo y se amontonan en la oficina del secretario.
"Cualquier caso adicional en el que trabaje a partir de ahora son simplemente, granos de arena en una playa ''.
Mark Robbins se pone a trabajar a las 8:15 cada mañana y abre la puerta de su suite de oficina. Enciende las luces y las noticias de la televisión, prepara una taza de café y saca los primeros archivos del día para revisar.
Durante las siguientes ocho horas aproximadamente, lee las disputas federales en el lugar de trabajo, analiza los casos, los marca con notas y registra sus opiniones legales. Cuando termina, desliza los archivos en una caja de cartón y los lleva a una habitación vacía donde se sentarán y esperarán. Para nadie
Está en 1.520 archivos y contando.
Tal es la suerte del último hombre parado en este rincón olvidado del Washington de Donald Trump. Durante casi dos años, mientras el Congreso ha discutido y la Casa Blanca se ha retrasado, Robbins ha esperado a que se le envíen algunos colegas para que lean su trabajo y se pronuncien sobre los casos. Nadie ha llegado. Así que se esfuerza en vano, escribiendo memos en el vacío.
Robbins es un microcosmos de un solo hombre de una hebra actual de disfunción del gobierno. Su oficina no es un objetivo político de alto perfil. Ningún político se ha comprometido públicamente a recortar su presupuesto. Pero el trabajo de su agencia ha sido efectivamente neutralizado por negligencia. Prometiendo reducir el tamaño del gobierno, el presidente ha tardado en ocupar cargos y el Congreso liderado por los republicanos ha luchado para obtener la aprobación de los candidatos. El efecto combinado no siempre es dramático, pero es sorprendentemente claro cuando se examina de cerca.
"Es una serie de eventos desafortunados '', dice Robbins, que ha tenido mucho tiempo para contemplar lo absurdo de su situación. Sin embargo, no culpa a Trump ni al gobierno por su difícil situación." No hay nada que haya creado esto. Problema que podría haberse solucionado. Fue una serie de cosas lanzadas al azar para crear donde estamos ''.
Robbins es miembro de la Junta de Protección de Merit Systems, un organismo federal cuasi judicial diseñado para determinar si los empleados han sido maltratados por sus empleadores. Los tres miembros son nombrados por el presidente y confirmados por el Senado por períodos escalonados de siete años. Después de que un miembro fuera eliminado en 2015 y un segundo lo hizo en enero de 2017, ambos sin reemplazos alineados, Robbins se convirtió en el único miembro y presidente interino. La junta necesita al menos dos miembros para decidir los casos.
Ese es un problema para los trabajadores federales y los denunciantes cuyas más de 1,000 reclamaciones se encuentran en la balanza, estancado por la incapacidad de la junta para resolverlas. Cuando el mandato de Robbins finalice el 1 de marzo, la junta probablemente se sentará vacía por primera vez en sus 40 años de historia.
También es un problema para Robbins. Una nueva junta directiva, cada vez que se designe y apruebe, comenzará desde cero. Eso significa que mientras los nuevos miembros pueden leer las notas de Robbins, sus más de mil decisiones simplemente desaparecerán.
"Hay cero posibilidades, cero posibilidades de que mis votos cuenten '', dice el abogado de 59 años de edad, pasándose los dedos por las espinas de los volúmenes encuadernados en cuero alineados en un estante. Dentro están las decisiones publicadas de la junta. Ninguna de ellas. Las opiniones en las que está trabajando lo convertirán en uno de ellos.
"Imagínese tener el último año y la mitad de su trabajo simplemente ... desaparecer", dijo.
A pesar de la cantidad de archivos acumulados en todas partes, la oficina de Robbins es extraordinariamente ordenada. Tres pisapapeles descansan sobre pilas de papeles sobre su escritorio: una piedra de la provincia de Babel, un recuerdo de su época trabajando para el Departamento de Estado en Irak; un modelo de la Casa Blanca, para conmemorar su mandato bajo los presidentes Ronald Reagan y George W. Bush; y un medallón con el sello de la tabla de mérito. Este trabajo, que paga alrededor de $ 155,000 al año, "ha sido el honor de mi vida", dice.
En la esquina, una planta en maceta que rescató de un bote de basura afuera de su condominio hace seis años ahora es tan alta que está chocando contra el techo, creciendo en círculos.
Él jura que no es una metáfora.
Robbins, un republicano, estaba emocionado cuando Trump ganó las elecciones. El presidente elige dos miembros de la junta de su propio partido, y el líder de la minoría del Senado elige un tercero. Robbins asumió que finalmente sería la mayoría después de años de servir junto a los demócratas, y pronto sería capaz de escribir opiniones en lugar de simplemente registrar la disidencia.
No hay tal suerte.
Trump estuvo en el cargo un año antes de nominar a dos miembros de la junta, un par de republicanos, incluido el reemplazo de Robbins. Un tercer candidato, un demócrata, fue nombrado tres meses después, en junio.
Suponiendo que fueran confirmados rápidamente, Robbins rápidamente comenzó a prepararse para su llegada, dejando notas personalizadas con comentarios y sugerencias para los nominados en función de sus distintas personalidades y experiencia en cada caso.
Pensó que al menos le daría un poco de sabiduría.
Pero pasaron los meses y todavía no hay voto. Robbins dijo que le dijeron que los demócratas se negaban a confirmar a los dos republicanos por unanimidad, insistiendo en un debate completo para cada uno. A fines de septiembre, el subcomité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado que evalúa a los candidatos le dijo a Robbins que probablemente no podría confirmar a los candidatos antes del final del Congreso actual. Eso significó que todo el proceso, que generalmente toma varios meses cuando no hay complicaciones, comenzará nuevamente en enero, sin garantía de que los nominados serán los mismos.
Ahora su pila de notas adhesivas personalizadas también está destinada a la basura.
Alto, delgado y calvo, Robbins es un eterno optimista. Ve la inutilidad de las pilas de papel y las oficinas vacías. Pero está decidido a mantener los trenes en funcionamiento, incluso si es el único en el viaje.
"No es como si estuviera sentado en el sofá mirando telenovelas y comiendo bombones. Todavía estoy haciendo mi trabajo '', dijo." Es solo cuando la agencia deja de funcionar que la gente se da cuenta de lo que hacemos y del valor que hacemos. traer.''
"Tal vez algún día dirán,` `Bueno, viejo Robbins, él simplemente se mantuvo conectado ''.
¿Frustrante? Sí. Pero al menos es una buena historia en las fiestas.
"Cuando le digo a la gente: 'Y luego mis votos simplemente desaparecen', la multitud usualmente dice '¡Oh, no!' '', Dijo." Y hay empatía, hay verdadera empatía ''.
La junta, establecida en 1978, es responsable de proteger a 2.1 millones de empleados federales contra los prejuicios y el trato injusto en el lugar de trabajo. La junta maneja las apelaciones de los denunciantes y otros funcionarios públicos que dicen que fueron maltratados o despedidos erróneamente, y quieren impugnar una decisión inicial de un juez administrativo. La junta también realiza investigaciones independientes y escribe documentos de política destinados al escritorio del presidente.
O solía hacerlo.
Robbins señala rápidamente que la crisis de personal comenzó bajo el mandato del presidente Barack Obama, cuando el primer colega de Robbins salió sin un reemplazo.
Otros dicen que es culpa de la administración Trump.
Trump se ha rezagado un poco por detrás de sus predecesores en la designación de candidatos políticos. Hasta el 19 de noviembre, había nominado personas para 929 posiciones, en comparación con las 984 de Obama y las 1.128 de Bush en el mismo momento en sus presidencias. El Congreso ha actuado solo en el 69 por ciento de esas nominaciones, según los datos proporcionados por la Alianza para el Servicio Público, una organización no partidista que promueve la eficiencia del gobierno.
Max Stier, el director general de la asociación, culpa al gobierno, al Senado y a un sistema disfuncional de designar y confirmar candidatos políticos.
"Hay muchos sabores diferentes del mismo problema '', dijo. Citó varias otras vacantes, entre ellas el secretario adjunto para asuntos del sur de Asia en el Departamento de Estado, el subsecretario y subsecretario de salud en el Departamento de Asuntos de Veteranos y el diputado secretario del Departamento de Seguridad Nacional, entre otros. "Se están haciendo muchas cosas, pero la realidad subyacente es que nuestro gobierno básico está sufriendo".
John Palguta, ex director de política y evaluación de la junta de méritos, calificó la demora de "escandalosa".
"Estamos estableciendo un nuevo estándar, y es particularmente severo y desafortunado en MSPB debido a la estructura de la agencia. Simplemente no puede operar. Y dejarlo pasar por tanto tiempo, eso es realmente inconcebible", dijo Palguta. "La administración simplemente no ha hecho su trabajo ''.
El senador James Lankford, quien preside el Subcomité de Asuntos Regulatorios y Gerencia Federal de Asuntos de Gobierno y Asuntos Gubernamentales del Senado, dijo en una declaración que entiende la urgencia de ocupar estos puestos.
"Hay más de 1,500 personas esperando que se escuchen sus casos, pero no hay miembros de la junta directiva establecidos, lo que significa que no se puede abordar el retraso", dijo Lankford, R-Okla.
Robbins sigue enchufándose y los estuches se van acumulando.
"Nos estamos quedando sin espacio '', dijo, moviéndose entre torres de cajas en un armario de almacenamiento de casi 6 pies de altura. Más cajas se apilan contra la pared del pasillo y se amontonan en la oficina del secretario.
"Cualquier caso adicional en el que trabaje a partir de ahora son simplemente, granos de arena en una playa ''.
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