Los ex rebeldes colombianos se vuelven guías de rafting

VOA

Los nueve ex combatientes rebeldes, que cambiaron sus armas, su uniforme de combate y sus pesadas mochilas por paletas, cascos y chalecos salvavidas, lanzan cuatro balsas cargadas de visitantes al turbulento río Pato, en lo profundo de la densa selva amazónica de Colombia.


Los ex guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) eligieron el rafting como su camino hacia la reintegración, mientras el gobierno empuja a hacer del turismo un motor superior de la economía de la nación andina.

"Durante el conflicto, esta región fue áspera, hubo balas y bombas todo el tiempo. Hoy, muchas cosas han cambiado, muchas personas vienen a ver las cascadas, la montaña, el río", guía Duberney Moreno, de 34 años, a las 13 a. Año veterano de las FARC, dijo el viernes.

Casi 13,000 excombatientes y sus simpatizantes desarmados están participando en un proceso de reintegración acordado como parte de un acuerdo de paz de 2016 para poner fin a más de 52 años de guerra con el gobierno.

La reincorporación se considera fundamental para garantizar que los ex miembros de las FARC no regresen al campo de batalla con un grupo rebelde más pequeño, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), numerosas bandas criminales y grupos disidentes que se negaron a desmovilizarse.

El conflicto en Colombia ha matado a más de 260,000 personas y millones más han sido desplazadas, han sufrido violencia sexual o han sido mutiladas por minas terrestres o bombas.

La implementación del acuerdo polarizador ha avanzado lentamente, pero las FARC ahora son un partido político con 10 escaños garantizados en el Congreso hasta el 2026.

Muchos ex combatientes han regresado a sus hogares para reunirse con sus familias, pero unos 5,000 han permanecido en 24 zonas de desmovilización como la de Pato, convirtiéndolos en ciudades improvisadas basadas en principios marxistas.

Vigas certificadas

El gobierno ha presupuestado alrededor de $ 1.6 millones para ayudar a aquellos en las zonas, que están protegidos por las fuerzas del gobierno, comenzar unos 300 proyectos de agricultura, ganadería, zapatería, pesca, carpintería y ahora turismo.

Muchos excombatientes, la mayoría de los cuales provienen de entornos rurales pobres, también han contribuido con el dinero que se les dio para la desmovilización de los proyectos.

Moreno y otros ocho ex combatientes recibieron 200 horas de entrenamiento de guías y ahora están certificados por la Federación Internacional de Rafting.

El sitio en la provincia de Caquetá cuesta $ 20,000 para construir y cuenta con senderos para caminatas y alojamiento. Los ex combatientes cocinan y conducen a los visitantes dos horas por una carretera llena de baches de la ciudad grande más cercana.

"Tenemos que seguir apoyando estas iniciativas: crean confianza en el proceso de paz", dijo Jessica Faieta, subjefe de la misión de las Naciones Unidas en Colombia, que ayuda a gestionar la reintegración.

El presidente Ivan Duque, quien asumió el cargo en agosto, dijo que el turismo podría ser el nuevo motor económico del país. Los viajes a Colombia se han disparado en los últimos años, ya que los estereotipos sobre la violencia se ven contrarrestados por la cobertura positiva de los medios en los diversos destinos del país.

"Quiero que el turismo sea el nuevo petróleo de Colombia y que sea el gran estimulante de la actividad económica", dijo Duque en un evento reciente.

Más de 3.3 millones de turistas visitaron Colombia en 2017, un 23.9 por ciento más que en 2016. Las cifras de los últimos dos años fueron más del doble en 2010 y antes, cuando solo 1.4 millones de personas visitaron.

El gobierno estima que el turismo tiene el potencial de generar $ 6 mil millones anuales y unos 300,000 empleos.

Colombia tiene costas tanto en el Caribe como en el Océano Pacífico, la selva amazónica, los glaciares andinos y las áreas urbanas cosmopolitas, así como una gran cantidad de deportes de aventura y vida silvestre.

Moreno y sus colegas son optimistas sobre su futuro en el río.

"Queremos paz", dijo Moreno, de pie en una playa a lo largo del Pato en el sofocante calor. "Creemos que una Colombia diferente es posible".