La comunidad de transexuales de Iowa ve progreso a pesar de los contratiempos

VOA

Los activistas LGBTQ en Iowa dicen que se sienten alentados por el progreso en su lucha por la igualdad a pesar de reveses ocasionales en el estado del medio oeste.


Zach Wahls, un defensor LGBTQ y candidato a un escaño en la Legislatura de Iowa, siente las actitudes cambiantes y, a veces, contradictorias hacia esa comunidad.

Wahls llegó a los titulares nacionales en 2011 cuando habló sobre ser criado por una pareja de lesbianas durante una audiencia pública de un comité legislativo sobre si prohibir el matrimonio homosexual. Un video de ese discurso se volvió viral.

Al igual que muchos activistas LGBTQ, que notan los esfuerzos del presidente Donald Trump para impedir que las personas transgénero sirvan en el ejército y sus nombramientos de jueces con un historial de fallos contra los derechos LGBTQ, Wahls siente que la administración "ha puesto a las personas transgénero en la mira".

Pero cuando repite la historia que contó en 2011 en la campaña electoral, encuentra a la gente "energizada" por ella. "Incluso si no están de acuerdo con el matrimonio entre personas del mismo sexo, o tienen algunos puntos de vista en términos de identidad LGBT con los que yo no estaría de acuerdo, la mayoría de las personas tienen la perspectiva de 'vivir y dejar vivir'", dijo.

Eso no significa que todos estén a bordo.

El mes pasado, para protestar por el segundo desfile anual del festival del orgullo en la ciudad de Orange, un activista cristiano transmitió en vivo cuatro libros de la biblioteca. ¡Los títulos incluyeron dos niños besándose y familias, familias, familias! Sobre las familias no tradicionales. Orange City es parte del condado de Sioux, que se encuentra entre los condados más conservadores del estado.

La condena de varios grupos fue inmediata. Desde entonces, las páginas de GoFundMe han recaudado dinero más que suficiente para que la biblioteca pública de Orange City reemplace los libros.

Cuando se le pidió que respondiera a la quema de libros, Daniel Hoffman-Zinnel, director ejecutivo de One Iowa, una organización que promueve la igualdad LGBTQ, se centró en el progreso que su comunidad ha logrado en un estado mayormente rural con fuertes lazos religiosos.

Más de 200 personas asistieron al desfile del festival del orgullo, dijo Hoffman-Zinnel. "Entonces, tener orgullo en esta área es asombroso".

Mientras se cuida de no disminuir las experiencias negativas de algunas personas, Mark Stringer, director ejecutivo de la American Civil Liberties Union en Iowa, señaló el historial estatal de aprobación de legislación que promueve la justicia para las mujeres, los miembros de la comunidad LGBTQ y las personas de color.

"Si nos fijamos en nuestra historia como un estado, veremos que estamos por delante de la curva", dijo Stringer, cuyo grupo se ha opuesto a las infracciones a las libertades civiles tanto de la derecha como de la izquierda. "He visto mucho movimiento en una mayor comprensión de los desafíos y la discriminación que enfrentan las personas transgénero".

Stringer y Hoffman-Zinnel señalaron las leyes estatales en Iowa que bloquearían algunos esfuerzos federales propuestos para revertir las protecciones para las personas LGBTQ. En 2007, la legislatura estatal aprobó una ley que prohíbe la discriminación por orientación sexual o identidad de género. Dos años después, Iowa se convirtió en uno de los primeros estados en permitir el matrimonio homosexual.

"En Iowa, tenemos algunas de las mejores políticas en los libros. Dicho esto, el daño emocional que ya ha ocurrido no debe pasarse por alto", dijo Hoffman-Zinnel.

Freddi Funnell de Ames, una ciudad universitaria que se inclina hacia lo liberal, fundó un grupo de apoyo el año pasado con su hijo adolescente, que es un prestamista. Si bien hay varios grupos de apoyo en la ciudad, especialmente en los campus de la Universidad Estatal de Iowa, la escuela secundaria e incluso la escuela intermedia, Funnell dijo que todavía existía una brecha en el apoyo a las personas trans y no binarias.

En un buen día, dijo Funnell, alrededor de 15 personas, desde edades elementales hasta personas mayores, asisten a las reuniones del grupo.

"Entonces, solo sirve para demostrar que se necesitaba un grupo comunitario", dijo Funnell.

Después de salir como gay hace dos décadas, dijo que quería salir como transgénero, pero temía perder amistades, Funnell fue atacado con frecuencia.

"En mi último año de escuela secundaria, compré 16 neumáticos nuevos porque simplemente los seguían cortando", dijo.

A los 25 años, le diagnosticaron cáncer y tuvo una experiencia cercana a la muerte. Le incitó a salir como transgénero.

"Pensé, tengo una segunda oportunidad en la vida, no puedo ser infeliz. No puedo ocultar quién soy. Es hora de dejar de lado la idea de que tengo que atenerme a una etiqueta", dijo Funnell. .

Estaba sorprendido por la reacción.

"Solo que 10 años han cambiado lo suficiente en la sociedad, en las redes sociales y en todo eso, que no recibí ningún rechazo como el que tenía antes", dijo.

Funnell generalmente da crédito a los residentes y negocios de Ames por apoyar a la comunidad transgénero. Dijo que los médicos del área son buenos para recibir capacitación para brindar atención médica adecuada a las personas transgénero, algo que los residentes de otras partes del estado dicen que carecen.

Sin embargo, las declaraciones y acciones de la administración de Trump han llevado al temor de una reacción violenta dentro de la comunidad transgénero.

"Sé que en algunas de las comunidades rurales, no es tan bueno, donde se han acercado a mí o se han mudado, porque es demasiado fanático y no se sienten seguros", dijo Funnell.

Varias personas transgénero que viven en áreas rurales se negaron a hablar con VOA para este artículo, o no respondieron a las solicitudes para ser entrevistadas.

En lugar de retirarse, Funnell dijo que ahora es el momento de promover la educación y dar más exposición a la comunidad LGBTQ.

"Muchas personas están hartas en este momento, pero no vamos a dejar de pelear", dijo.