En Honduras, la mayoría de los retornados de la caravana de migrantes esperan volver a intentarlo

VOA

La terminal metropolitana de autobuses Grand Central en esta ciudad donde se originó la caravana de migrantes que viajan a través de México hace más de tres semanas, es un lugar de cruce de destinos para hondureños que sueñan con buscar una vida mejor en los Estados Unidos.


Algunas de las docenas de personas que duermen en el piso de concreto o afuera en el pasto debajo de las palmeras bañadas por la luz de las farolas están esperando autobuses hacia la frontera con Guatemala para comenzar el viaje hacia el norte. Otros llegan después de no poder completar el viaje y son trasladados a las precarias vidas que dejaron atrás.

Cientos de los migrantes en su mayoría hondureños que partieron con la caravana que ha recorrido cientos de millas a través de tres países antes de llegar a la Ciudad de México esta semana han regresado a sus hogares, según el gobierno mexicano. Algunos se desilusionaron. Otros simplemente se desgastaron. Otros más fueron detenidos y regresados, o se dieron por vencidos a la espera de un posible asilo en México y aceptaron viajar en autobús a casa.

Al desembarcar en la estación de autobuses de San Pedro Sula, casi todos los que regresaron dijeron lo mismo: tal vez no hoy, quizás no mañana, pero intentarán volver a intentarlo.

"Iría 30 veces más si es posible", dijo Daniel Castañeda, un joven de 18 años de la ciudad central de Comayagua. Fue detenido poco después de que los migrantes en una caravana siguieran los pasos del primero que se enfrentó con la policía en un puente en la frontera mexicana con Guatemala a fines del mes pasado.

"No puedo decir cuándo, pero voy a seguir adelante ... Este país se va a dejar vacío", dijo.

Reny Maudiel, un joven de 16 años con una cara nueva y una camiseta verde, una mata de pelo rizado que sobresale de su cabeza hacia el cielo, dijo que la violencia de los enfrentamientos fronterizos del mes pasado lo desanimó. También estaba agotado y le dolían los pies, pero su mente ya estaba girando hacia el norte.

"Espero que surja otra oportunidad", dijo.

Mientras el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, aprovechó la caravana como un tema de campaña para las elecciones intermedias del martes y sugirió que los criminales se habían infiltrado en el grupo, los migrantes dicen que están huyendo de la pobreza, la falta de empleos y la violencia desenfrenada.

En un país que es uno de los más mortíferos del mundo por tasas de homicidios, San Pedro Sula se encuentra entre las ciudades más violentas, ya que Mara Salvatrucha, o pandilla de la calle MS-13, lucha calle por calle con la pandilla rival de la calle 18 por su territorio. También se ha visto una dura represión por parte de las fuerzas de seguridad, incluidos abusos documentados. Según el Banco Mundial, en todo el país casi dos tercios de los hondureños, o unos 5,5 millones de personas, viven en la pobreza.

Pablo Alba se atragantó pensando en cómo su hijo de 11 años se envolvió con sus brazos alrededor de su cuello y suplicó que lo llevaran en el viaje hacia el norte. Alba dijo que no, no queriendo que el niño se arriesgue a la ardua caminata.

"Si tiene que haber sufrimiento, iré solo", dijo, recordando el día 13 de octubre cuando partió para unirse a la caravana con solo la ropa en la espalda.

El jugador de 64 años nunca había pensado en emigrar antes porque siempre había podido encontrar trabajo. Un veterinario entrenado, terminó vendiendo tamales cocinados por su casera, y no era suficiente para mantener a su familia.

Las autoridades mexicanas dicen que unos 3.230 migrantes de la caravana han solicitado refugio. Alba solía ser una de ellas. Pero encerrado en un centro de inmigración e incapaz de comunicarse con sus hijos, no tenía dinero ni teléfono celular, dejó caer su solicitud y aceptó regresar a Honduras. Algunos otros 480 han hecho lo mismo, según el gobierno mexicano.

Tiene la intención de volver a intentarlo en marzo, pero esta vez traerá a sus hijos.

Según los datos del Instituto Nacional de Inmigración de México, en promedio, 136 inmigrantes hondureños por día han regresado a su país este año. Las mujeres y los niños son llevados directamente a un refugio en San Pedro Sula. Los hombres van en autobús a la ciudad costera caribeña de Omoa, y de allí son trasladados a la terminal de San Pedro.

Algunos días, los funcionarios del gobierno los reciben en la estación de autobuses, sentados detrás de una mesa de plástico que ofrece "bolsas solidarias" de productos básicos como arroz y espaguetis secos, junto con una foto del presidente Juan Orlando Hernández y una nota que dice que proviene de su gobierno.

Jorge Márquez dijo que estaban tomando la información de los retornados para "hacerles un seguimiento" y permitirles beneficiarse de la ayuda que Hernández ha prometido en respuesta a la caravana, que en su apogeo contaba con más de 7,000 personas.

Pero tales votos en gran parte suenan huecos en este país profundamente conflictivo y políticamente inestable. En entrevistas con The Associated Press, la mayoría de los retornados dijeron que enfrentaban un futuro sombrío si permanecían en Honduras.

Sin embargo, algunos, como Gerardo Castillo, un albañil de 35 años, encontraron aliento en las promesas del presidente electo de México, Andrés Manuel López Obrador, quien asumirá el cargo el 1 de diciembre, para otorgar visas especiales a los centroamericanos para trabajar en su país.

Castillo, que dejó a dos niños en su hogar en Olancho y tiene dos más en los Estados Unidos, se quejó de que los agentes de inmigración de la actual administración mexicana estaban deteniendo a los migrantes que se separaron de la caravana principal, como le ocurrió a él. En López Obrador, ve un futuro posible en México.

"El 1 de diciembre, estaré en Tecun Uman", dijo Castillo, refiriéndose a la ciudad guatemalteca al otro lado de la frontera del río desde México.

Olvin Fernando Murillo, de 20 años, lo hizo casi 200 millas (300 kilómetros) al norte de ese cruce hacia la ciudad de Arriaga, todavía lejos de Phoenix, Arizona, donde vive un hermano.

Fue entonces cuando su novia de 16 años se enfermó. Cuando quedó claro que no estaba mejorando, decidieron regresar a su ciudad natal de Honduras, El Paraiso, en la frontera con Nicaragua.

Vendió su teléfono celular para recaudar un poco de dinero y tenía poco más que una mochila verde donada que recogió después de cruzar a México.

Pero sus planes eran claros. "Para descansar un rato, y en enero, otra caravana", dijo.

Los rumores de que se formarán aún más caravanas están volando en todos los rincones de Honduras. Son atractivos por la percepción de que brindan seguridad en los números y porque son una forma de evitar pagar miles de dólares a un contrabandista.

Pero la realidad es mucho menos cierta.

Los pocos que llegan a Estados Unidos enfrentan un camino difícil para poder permanecer legalmente; La pobreza y la violencia no deben considerarse factores calificativos para el asilo. Trump ha hablado de dificultar aún más el asilo, de detener a solicitantes en ciudades de tiendas de campaña y de enviar 15,000 soldados estadounidenses a la frontera sur.

Aún así, Claudia Noriega, de 27 años, estaba decidida a arriesgarse, diciendo que ya no puede ganarse la vida vendiendo dulces ya que los precios del azúcar se han disparado. Ella era consciente de que podría volver aquí dentro de unas semanas, al igual que los hombres que duermen en el piso de la terminal de autobuses.

"Lo importante es intentarlo", dijo. "Y si no puedes, tendrás que ver qué hacer entonces".