En China, las mujeres piloto se esfuerzan por sostener la mitad del cielo

VOA

Cuando Han Siyuan decidió solicitar un trabajo como piloto cadete en 2008, se enfrentaba a 400 compañeras de clase en China en pruebas que medían todo, desde su dominio del inglés hasta la longitud de sus piernas.


Finalmente, se convirtió en la única mujer de su universidad que Spring Airlines, con sede en Shanghai, eligió para entrenarse ese año. Ahora es capitana de la compañía de presupuesto china, pero no ha sido mucho más fácil para las mujeres que la persiguen.

Han es una de las 713 mujeres en China que, a fines de 2017, tenía una licencia para volar en aviación civil, en comparación con los 55.052 hombres. De los 800 pilotos de Spring Airlines, solo seis son mujeres.

"Me he acostumbrado a vivir en un mundo de hombres", dijo.

La proporción de mujeres piloto en China, que es del 1,3 por ciento, es una de las más bajas del mundo, que los analistas y pilotos atribuyen a las percepciones sociales y las prácticas de contratación centradas en los hombres de las aerolíneas chinas.

Pero las aerolíneas chinas están luchando contra una aguda escasez de pilotos en medio de la creciente demanda de viajes, y las pilotos están llamando la atención sobre el desequilibrio de género.

Las aerolíneas chinas necesitarán 128,000 pilotos nuevos en las próximas dos décadas, según los pronósticos del fabricante de aviones Boeing, y el déficit hasta ahora ha llevado a las aerolíneas a contratar agresivamente capitanes extranjeros y reguladores chinos para relajar los requisitos de ingreso físico para los cadetes.

"La misión es comenzar a cortar las espinas que cubren este camino, para facilitar las cosas a los que nos persiguen", dijo Chen Jingxian, un abogado con sede en Shanghai que aprendió a volar en los Estados Unidos y se encuentra entre los que urgen el cambio. .

'Esfuerzos simbólicos'

Tales asuntos no se limitan a China; la proporción de mujeres piloto en Corea del Sur y Japón, donde estos trabajos no se ajustan a los estereotipos de género generalizados, también es inferior al 3 por ciento.

Pero es un marcado contraste con la situación en la India, que, como China, tiene un mercado de aviación en rápido crecimiento. Pero gracias al reclutamiento agresivo y el apoyo como la guardería, India tiene la proporción más alta de pilotos comerciales femeninos del mundo, con un 12 por ciento.

Las aerolíneas de China solo contratan cadetes directamente de las universidades o del ejército. A menudo limitan las campañas de reclutamiento a los aspirantes masculinos y muy rara vez toman cohortes femeninas.

Además, a diferencia de otros mercados, como los Estados Unidos, China no permite que las personas conviertan las licencias privadas de vuelo en certificados comerciales para los aviones que vuelan.

Li Haipeng, director adjunto del Instituto de Administración de Aviación Civil del departamento de aviación general de China, dijo que muchas aerolíneas también fueron disuadidas de contratar mujeres por las generosas políticas de licencia de maternidad. Eso se ha agravado aún más por el movimiento de Beijing en 2015 para cambiar la política de un solo hijo, agregó.

"Los pilotos varones no tienen el problema de no poder volar durante dos años después de dar a luz, y después de la introducción de la política del segundo hijo, las aerolíneas no están dispuestas a reclutar ni entrenar a un piloto solo para que ella no pueda hacerlo. Volar durante unos cinco años ", dijo.

Dijo que Air China, China Eastern Airlines y China Southern Airlines habían hecho algunos esfuerzos para reclutar pilotos femeninos, y agregó que "casi todas las demás compañías no lo hacen".

China Eastern y China Southern declinaron hacer comentarios, mientras que Air China no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters.

Los pilotos dijeron que las decisiones de contratación generalmente se dejaban a las aerolíneas individuales y no parecían ser impulsadas por el regulador del país, la Administración de Aviación Civil de China, cuyos requisitos de reclutamiento no mencionan el género.

Xiamen Airlines, una filial de China Southern, dijo a Reuters que ofrece hasta 540 días de licencia por maternidad. Comenzó a reclutar pilotos femeninos en 2008, y se detuvo por algunos años antes de reanudar el año pasado. De sus 2,700 pilotos, 18 son mujeres mientras que otros 18 están en entrenamiento.

"Sin duda, permitir que más mujeres se conviertan en pilotos es una buena forma de complementar la capacidad de vuelo (de una aerolínea)", dijo un portavoz de la aerolínea.

Persuasión y publicidad

Las llamadas más fuertes al cambio provienen principalmente de pilotos mujeres chinas, gracias a una gran cantidad de personas que regresaron y aprendieron a volar mientras vivían en el extranjero en países como Estados Unidos.

En marzo, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas de China (ChALPA) estableció una sucursal femenina en un evento al que asistieron pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación y aerolíneas locales, según informes de los medios.

Chen, la abogada que también se desempeña como vicepresidenta de la filial de mujeres de ChALPA, dijo que ella y otras personas han estado tratando de hacer correr la voz al hablar sobre el tema en ferias aéreas en China.

Eventualmente, dijo, la organización espera persuadir a las aerolíneas chinas para que ajusten sus políticas de reclutamiento y maternidad.

Otro obstáculo clave para enfrentar, agregó, fue la incapacidad de los pilotos de aviación general para cambiar al sector comercial.

"Es un problema sistémico", dijo. "Esperamos que el cambio pueda ocurrir en tres o cinco años, pero esto no es algo que depende de nosotros".

Otros como Han, que en los últimos meses han aparecido en los videos promocionales de Spring Airlines, dijeron que esperaba que la creciente publicidad ayudara a crear conciencia.

"No puedo dar oportunidades a las personas", dijo.

"Pero espero que (la publicidad) pueda ayudar lentamente a abrir las puertas a las empresas o a las chicas con sueños de volar".