El líder de la milicia de Irak insta a la función de seguridad fronteriza formal para los combatientes chiítas

VOA - INGLÉS

El jefe de una poderosa milicia iraquí quiere un papel formal para los paramilitares chiítas en asegurar la frontera con Siria, una medida que podría profundizar las preocupaciones de los Estados Unidos sobre la creciente influencia de Irán sobre un corredor estratégico de territorio desde Teherán hasta Beirut.


Las milicias chiítas de Irak, muchas de las cuales son apoyadas por Irán y se oponen a la presencia de tropas de los Estados Unidos en la región, han enviado refuerzos a la frontera después de los combates entre las fuerzas kurdas respaldadas por los Estados Unidos y los militantes del Estado Islámico en el lado sirio.

Qais al-Khazali, el líder de Asaib Ahl al-Haq respaldado por Irán, instó al gobierno a proporcionar un papel más formal y de largo plazo para la protección de las fronteras de las milicias.

"Asegurar las fronteras de Irak con Siria es uno de los deberes más importantes de las Fuerzas de Movilización Popular en este momento", dijo el sábado en una entrevista con Reuters en su oficina en la ciudad santa chiíta de Najaf.

"La amenaza de Daesh [IS] contra Irak no terminará mientras Siria sea inestable. El PMF demostró que es la parte militar más capaz de tratar con Daesh ... tal vez las fuerzas armadas pueden invertir al PMF en deberes que incluyen la frontera Seguridad ", dijo Khazali.

Asaib Ahl al-Haq es parte de PMF, una agrupación paraguas de grupos paramilitares chiítas, en su mayoría respaldados y entrenados por Irán. El PMF se convirtió formalmente en parte de las fuerzas de seguridad este año después de ayudar al ejército a derrotar al Estado Islámico en Irak en 2017.

Sin embargo, sigue estando separado de los militares y la policía, lo que plantea preguntas sobre a quién responderán las milicias y cuál será su función exacta si están plenamente integradas en la estructura de seguridad de Irak.

Khazali dijo que los comandantes paramilitares deberían mantener posiciones de liderazgo y que "el gobierno debe proporcionar bases y depósitos de armas".

La creciente presencia de milicias apoyadas por Irán en la frontera ha causado tensiones con Washington, que tiene fuerzas especiales en el lado sirio para respaldar a los combatientes liderados por los kurdos que luchan contra el IS.

Un papel formal en la frontera del PMF exacerbaría esa fricción mientras Washington busca contrarrestar la influencia de Irán sobre el territorio que se extiende desde Teherán hasta el Mediterráneo a través de Irak y Siria.

Los aliados de Irán en ese territorio incluyen combatientes y políticos iraquíes y libaneses, y el presidente de Siria, Bashar al-Assad.

Los riesgos de tener combatientes chiítas y fuerzas de los Estados Unidos en las proximidades se hicieron a un lado en julio, cuando el PMF se comprometió a "no estar callado" ante un presunto ataque aéreo de los Estados Unidos que dijo que mató a 22 de sus miembros dentro de Siria.

Los Estados Unidos negaron su participación en la huelga.

El ejército iraquí, que Washington apoya, está desplegado a lo largo de la frontera, pero los líderes de PMF han dicho que están tomando la iniciativa para asegurarla, incluso alrededor de la ciudad de al-Qaim que limita con la provincia de Deir al-Zor de Siria.

"La frontera no estaba segura antes. Nuestras operaciones lo han solucionado por completo", dijo un comandante principal de PMF en octubre.

El ejército de Irak se basó en el apoyo de PMF para derrotar a IS. Dice que las milicias son ahora cruciales para asegurar la extensa frontera siria.

Políticos suníes y kurdos iraquíes han pedido desarmar a las PMF. Dicen que las milicias son responsables de abusos generalizados que incluyen asesinatos extrajudiciales y desplazamientos de poblaciones no chiítas, y en efecto informan a Teherán, no al gobierno en Bagdad.

El PMF dice que los abusos fueron incidentes aislados y no sistemáticos y que los que los cometieron han sido castigados.

Presencia de tropas de EE.UU. 'inaceptable'

El PMF, estimado en 150,000 miembros, incluye grupos que lucharon contra el ejército de los Estados Unidos después de la invasión de 2003 que derrocó a Saddam Hussein, e individuos contra quienes Washington ha impuesto sanciones relacionadas con Irán.

Los miembros del Congreso han buscado sanciones contra el grupo de Khazali. Khazali negó que actualmente esté recibiendo apoyo de Irán.

"No esperamos un buen futuro para las relaciones entre Irak y Estados Unidos bajo [el presidente Donald] Trump", dijo, y reiteró su llamado a que las tropas estadounidenses abandonen Irak.

"Una función de entrenamiento [en Estados Unidos] es una cosa, pero la presencia de fuerzas de combate es inaceptable. El Parlamento debería oponerse a esto. Daesh ya no es una amenaza militar, por lo que debería haber una reducción" en las tropas de Estados Unidos, dijo.

El Pentágono dice que más de 5,000 soldados están desplegados en Irak.

La milicia de Khazali comenzó como un grupo escindido del Ejército Mahdi, una fuerza formada por el líder chiíta anti-estadounidense Moqtada al-Sadr en la ocupación de los Estados Unidos. Bajo su liderazgo, ganó notoriedad por sus ataques contra las fuerzas de los Estados Unidos.

Él y Hadi al-Amiri, el veterano líder de la Organización Badr que disputó las elecciones generales de mayo en Irak, fueron de los primeros en anunciar el año pasado que estaban poniendo a sus paramilitares bajo las órdenes del primer ministro.

Irán ha proporcionado entrenamiento y armas a ambos grupos.