Construir barcos ayuda a adultos jóvenes en riesgo a mejorar sus vidas

VOA - INGLÉS

El arte de construir pequeños botes de madera se utiliza para ayudar a los adultos jóvenes en riesgo a cambiar sus vidas. Se desempeñan como aprendices en un programa de construcción de botes, patrocinado por la Alexandria Seaport Foundation en Virginia, para brindarles las habilidades, la confianza y la disciplina necesarias para cambiar sus vidas para mejor.


Los aprendices aprenden su oficio en el centro marítimo de la fundación, un chalet flotante de madera, a orillas del río Potomac en la histórica ciudad de Alexandria, Virginia, que alguna vez fue una próspera ciudad portuaria en la América colonial.

El programa de todo el año enseña a pequeños grupos de aprendices de 18 a 22 años cómo construir pequeños veleros de madera y canoas.

Chris Adkins es un amigable de 19 años de Florida con cabello castaño y rizado. Mientras sierra, martilla y taladra, aprende, pieza por pieza, lo que se necesita para construir barcos que sean hermosos y prácticos.

"Ha sido divertido aprender a usar estas herramientas. Definitivamente, he aprendido a medir dos veces y cortar una vez", dijo.

Al frente del programa se encuentra Jimmy Gottfried, quien también había sido aprendiz.

"Muchos de los aprendices en nuestro programa han enfrentado muchos desafíos en sus vidas, como la falta de apoyo familiar, el abandono de la escuela, el tener problemas con la ley", dijo. "Y están buscando una manera de recupere la confianza que necesitan para regresar a la fuerza laboral ".

El programa de un año paga un pequeño estipendio. Los aprendices son guiados por mentores voluntarios como Fred Geiger, quienes les enseñan cómo construir los barcos y los guían en sus vidas personales.

"A medida que su confianza en sí mismo mejora, puede abordar otras cosas, como ¿está pagando sus cuentas? ¿Tiene una cuenta bancaria? ¿Está comiendo bien? ¿Y cuál es su situación de vida?"

Algunos de los aprendices no han terminado la escuela secundaria, y la fundación trabaja para ayudarles a aprobar su GED, una equivalencia de escuela secundaria. Aquellos que no tienen habilidades matemáticas adecuadas reciben tutoría de un voluntario.

Adkins dijo que era un buen estudiante, pero tuvo que abandonar la escuela secundaria para trabajar, debido a su situación familiar.

"Mi madre murió cuando yo tenía 8 años de edad al quitarse la vida, y es algo con lo que he luchado para encontrar una manera de lidiar con eso. Y no he recibido el apoyo de mi padre que tiene sustancia. problemas de abuso ", explicó." Una de las razones por las que vine al programa fue porque quieren ayudarlo. No estoy acostumbrado a alguien que quiera ayudarme, que me entusiasme o que crea en mí ".

El gerente del programa de aprendices Jay Helinski, quien completó el programa hace aproximadamente un año, es un ejemplo para el grupo.

"Saben que estoy viviendo la prueba del arduo trabajo y la dedicación, y solo la fuerza de voluntad para tener éxito lo hace", comentó.

Ahora a más de la mitad de su aprendizaje, Adkins dijo que se siente mejor consigo mismo. Ha superado su equivalente en la escuela secundaria y espera ir a la universidad algún día.

"En este momento, tengo dos trabajos de medio tiempo, uno trabajando en una pizzería", dijo. "Pero el programa de aprendices me está dando la oportunidad de profundizar más en mí mismo y encontrar lo que quiero hacer".

Cuando los botes de madera están terminados, se venden en una rifa. Adkins dijo que se entristecerá al verlos partir, pero sabe que, como la vida, están destinados a seguir adelante.

"Hay tanta creatividad que se dedica a hacerlas. Son hermosas en el agua. Me alegra que vayan a un buen hogar", dijo y sonrió.