Caridades: Malawi planea atragantar a los críticos con la ley 'draconiana'
VOA - INGLÉS
Las organizaciones benéficas en Malawi han acusado al gobierno de tratar de apresurarse a aprobar una ley "draconiana" antes de las elecciones del próximo año destinadas a amordazar las críticas y sofocar a los grupos de defensa.
Dicen que la legislación propuesta otorgará al gobierno amplios poderes para interferir con el trabajo de las organizaciones no gubernamentales (ONG) en el país del sur de África, que se ve regularmente sacudida por las denuncias de corrupción de alto nivel.
"Es draconiano", dijo el director de Oxfam, John Makina, a la Fundación Thomson Reuters.
"Creemos que esta es una forma de silenciar las críticas al gobierno. Nos preocupa que las organizaciones de defensa no puedan operar".
El proyecto de ley, que se discutirá en breve en el parlamento, crea un nuevo organismo designado por el gobierno para regular a las ONG, incluidas organizaciones benéficas locales e internacionales, organizaciones de derechos, grupos de base y organizaciones religiosas.
Los directores o fideicomisarios de ONG que no cumplan se enfrentan a una pena de prisión de siete años. Las multas aumentarán a 15 millones de kwacha ($ 20,800) de 50,000 kwacha bajo la ley actual.
Pero los críticos dijeron que no había claridad sobre lo que constituía el incumplimiento, dejando la ley abierta al abuso y la manipulación.
Temían que la ley pudiera usarse para cerrar organizaciones que se pronunciaron sobre temas como la corrupción.
Un funcionario de un donante internacional dijo que la ley corría el riesgo de "tener un efecto escalofriante en la sociedad civil y socavar las credenciales democráticas de Malawi".
"Me aterrorizaría ser director de una ONG conforme a esta ley", agregó el funcionario que pidió no ser nombrado.
El gobierno no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero los medios locales citaron al ministro de justicia, Samuel Tembenu, diciendo que las reformas harían a las ONG responsables ante los malawianos.
Makina, de Oxfam, dijo que creía que los cambios se debían a casos recientes en los que las ONG habían expuesto la corrupción.
Advirtió que la amenaza de penas severas podría dificultar que las ONG encuentren personas dispuestas a ser directores.
Más de 50 grupos y defensores de los derechos presentaron una petición al parlamento el viernes diciendo que la Ley de Organizaciones No Gubernamentales (Enmienda) crearía un "regulador monstruo" con "poderes absolutos sin controles de responsabilidad".
Ulemu Chiluzi, director nacional de la organización benéfica de desarrollo Self Help Africa, dijo que las ONG no habían sido consultadas y estaban "muy impactadas" cuando se publicaron las propuestas este mes.
"Está bastante claro que el espacio de las ONG será sofocado. Hay necesidad de más consultas", agregó.
Las acusaciones de corrupción ya han surgido como un problema en la preparación para las elecciones presidenciales, cuando el país también debe elegir un nuevo parlamento y concejales.
Las organizaciones benéficas en Malawi han acusado al gobierno de tratar de apresurarse a aprobar una ley "draconiana" antes de las elecciones del próximo año destinadas a amordazar las críticas y sofocar a los grupos de defensa.
Dicen que la legislación propuesta otorgará al gobierno amplios poderes para interferir con el trabajo de las organizaciones no gubernamentales (ONG) en el país del sur de África, que se ve regularmente sacudida por las denuncias de corrupción de alto nivel.
"Es draconiano", dijo el director de Oxfam, John Makina, a la Fundación Thomson Reuters.
"Creemos que esta es una forma de silenciar las críticas al gobierno. Nos preocupa que las organizaciones de defensa no puedan operar".
El proyecto de ley, que se discutirá en breve en el parlamento, crea un nuevo organismo designado por el gobierno para regular a las ONG, incluidas organizaciones benéficas locales e internacionales, organizaciones de derechos, grupos de base y organizaciones religiosas.
Los directores o fideicomisarios de ONG que no cumplan se enfrentan a una pena de prisión de siete años. Las multas aumentarán a 15 millones de kwacha ($ 20,800) de 50,000 kwacha bajo la ley actual.
Pero los críticos dijeron que no había claridad sobre lo que constituía el incumplimiento, dejando la ley abierta al abuso y la manipulación.
Temían que la ley pudiera usarse para cerrar organizaciones que se pronunciaron sobre temas como la corrupción.
Un funcionario de un donante internacional dijo que la ley corría el riesgo de "tener un efecto escalofriante en la sociedad civil y socavar las credenciales democráticas de Malawi".
"Me aterrorizaría ser director de una ONG conforme a esta ley", agregó el funcionario que pidió no ser nombrado.
El gobierno no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero los medios locales citaron al ministro de justicia, Samuel Tembenu, diciendo que las reformas harían a las ONG responsables ante los malawianos.
Makina, de Oxfam, dijo que creía que los cambios se debían a casos recientes en los que las ONG habían expuesto la corrupción.
Advirtió que la amenaza de penas severas podría dificultar que las ONG encuentren personas dispuestas a ser directores.
Más de 50 grupos y defensores de los derechos presentaron una petición al parlamento el viernes diciendo que la Ley de Organizaciones No Gubernamentales (Enmienda) crearía un "regulador monstruo" con "poderes absolutos sin controles de responsabilidad".
Ulemu Chiluzi, director nacional de la organización benéfica de desarrollo Self Help Africa, dijo que las ONG no habían sido consultadas y estaban "muy impactadas" cuando se publicaron las propuestas este mes.
"Está bastante claro que el espacio de las ONG será sofocado. Hay necesidad de más consultas", agregó.
Las acusaciones de corrupción ya han surgido como un problema en la preparación para las elecciones presidenciales, cuando el país también debe elegir un nuevo parlamento y concejales.
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