UNICEF: Milicias armadas en el NE de Nigeria liberan a 833 niños soldados

VOA

El Fondo de los Niños de los Estados Unidos informa que una milicia local que lucha contra islamistas de Boko Haram en el noreste de Nigeria ha liberado a 833 niños soldados. Unicef ​​dice que espera que el movimiento sea seguido por más lanzamientos.

La milicia local que liberó a los niños es uno de los varios grupos de vigilantes que formaron una alianza en 2013 para combatir a los militantes de Boko Haram. Unicef ​​dice que el año pasado, la alianza conocida como la Fuerza de Tarea Conjunta Civil (CJTF, por sus siglas en inglés) firmó un acuerdo para terminar y prevenir el reclutamiento y el uso de niños.

El portavoz de UNICEF, Christophe Boulierac, dijo que los 833 niños soldados, algunos de ellos tan jóvenes como 11, fueron liberados en Maiduguri, en el noreste de Nigeria. Él dice que marca la primera liberación formal de niños desde que se firmó el plan de acción del CJTF en septiembre de 2017.

“Por lo tanto, este es un hito importante para terminar con el reclutamiento y el uso de niños, pero muchos más niños permanecen en las filas de otros grupos armados, ya sea en funciones de combate o de apoyo. "Hacemos un llamado a todas las partes para que dejen de reclutar niños y dejen que los niños sean niños", dijo.

Boulierac señaló que los niños que han sido liberados se encuentran entre los cerca de 1.500 niños y niñas reclutados por las milicias vigilantes. Sin embargo, dijo que UNICEF cree que otros grupos armados reclutan a más de 2,000 niños que aún no han sido identificados para apoyar su lucha contra Boko Haram.

La insurgencia de Boko Haram comenzó en 2009 para derrocar al gobierno nigeriano y establecer un estado islamista. A lo largo de los años, los militantes islamistas han matado y secuestrado a miles de personas y han obligado a millones a huir de sus hogares y convertirse en desplazados internos o refugiados.

Desde 2017, UNICEF informa que ha ayudado a reintegrar a sus comunidades a más de 8,700 niños liberados de grupos armados. Dice que proporciona a los niños apoyo psicosocial, educación y formación profesional para que puedan ganarse la vida y convertirse en miembros de la sociedad.