Pacto militar intercoreano deja a Washington inquieto

VOA

Crece la brecha entre Washington y Seúl debido a un pacto militar intercoreano que preocupa a Washington y podría debilitar las defensas de Corea del Sur contra un ataque de Corea del Norte.

El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kang Kyung-wha, dijo que el secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, expresó su descontento cuando ella le habló después de que Seúl describió los planes para firmar un acuerdo militar con Pyongyang en la tercera cumbre intercoreana en septiembre.

La preocupación de Pompeo por el acuerdo militar de Seúl con Pyongyang se produce cuando las relaciones entre Corea del Sur y los Estados Unidos son frías. La creciente distancia es el resultado de los lazos intercoreanos que parecen ser más cálidos y más rápidos que el Norte y están progresando en la desnuclearización.

Según Bruce Bechtol, un marine retirado y ex oficial de inteligencia de la Agencia de Inteligencia de la Defensa, que investiga los militares de Corea del Norte en la Universidad Estatal de Angelo en Texas, Seúl hizo concesiones en el trato militar, mientras que Pyongyang se rindió muy poco.

"El presidente (surcoreano) Moon (Jae-in) se está apresurando en muchos movimientos antes de que los norcoreanos realicen sus propios movimientos recíprocos", dijo Bechtol. "Y creo que eso es peligroso".

El acuerdo incluye establecer una zona de exclusión aérea, así como zonas de amortiguación marítimas y terrestres alrededor de la Zona desmilitarizada (DMZ), el área que divide las dos Coreas. Los dos también acordaron detener los simulacros militares dirigidos entre sí cerca de la línea de demarcación militar que se ejecuta dentro de la DMZ.

En un esfuerzo por crear "una zona de paz" a lo largo de la frontera fuertemente fortificada cerca de la ZDM, Seúl y Pyongyang acordaron eliminar las minas terrestres cerca del área. El proceso comenzó el 1 de octubre.

El Comando de las Naciones Unidas (UNC), liderado por los EE. UU., Supervisa la ZDM de 2.4 kilómetros de ancho.

El comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea (USFK) se desempeña como comandante en jefe de la UNC y del Comando de las Fuerzas Combinadas (CFC). Las fuerzas de Corea del Sur y de los Estados Unidos operan conjuntamente bajo la CFC para defender la mitad sur de la Península Coreana.

La UNC dijo en un comunicado que había "revisado y verificado el trabajo de remoción de minas" y agregó que "continuará trabajando en estrecha colaboración" con las dos Coreas "para sincronizar los esfuerzos de implementación en el camino a seguir".

A los expertos les preocupa que el acuerdo pueda hacer que sea más difícil para las fuerzas surcoreanas y estadounidenses resistir un ataque norcoreano.

Un experto de Corea del Norte en el Instituto de la Paz de los EE. UU., Quien previamente asesoró al Pentágono, Frank Aum, está preocupado de que la zona de exclusión aérea cegará las fuerzas de los EE. UU. Y Corea del Sur que monitorean las actividades de Corea del Norte en la ZDM.

"El alcance de la zona de exclusión aérea podría debilitar la capacidad de la alianza para realizar operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como el acceso a las bases de los EE. UU. Dentro de las zonas", dijo Aum.

La suspensión de ejercicios militares cerca de la línea de demarcación militar reducirá la capacidad de las fuerzas surcoreanas y estadounidenses para protegerse contra la potencial agresión norcoreana, según David Maxwell, ex coronel de las Fuerzas Especiales que sirvió en la UNC, CFC y USFK, y ahora es un miembro senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias.

"La incapacidad para entrenar, para incluir el entrenamiento con fuego en vivo en las cercanías de la zona desmilitarizada (DMZ) reducirá la preparación (de los CFC) para derrotar a la artillería de Corea del Norte que podría (podría) iniciar hostilidades", dijo Maxwell.

Bechtol dijo que Corea del Sur se volverá vulnerable a un posible ataque norcoreano cuando se eliminen las minas terrestres y los puestos de guardia en el área de la zona desmilitarizada, que se creó para impedir que las fuerzas norcoreanas avancen hacia el sur.

"Estas son todas las cosas que pueden dar al ejército surcoreano una alerta temprana y detener un ataque si realmente ocurre", dijo Bechtol.

El desminado del DMZ, según Maxwell, le da a Corea del Norte una ventaja estratégica para montar una ofensiva.

"La remoción de minas en los tres principales corredores de ataque, Kaesong-Munsan, Chorwon y la costa este, proporciona una ventaja al Norte, en caso de que elija atacar", dijo.

Bruce Bennett, un analista de defensa de RAND Corp., dijo que crear una zona de amortiguación en el suelo de 10 kilómetros de ancho y eliminar puestos de guardia en la zona desmilitarizada abrirá una ruta hacia el Norte para socavar las defensas de Seúl, así como sus actividades domésticas.

"Si la Zona desmilitarizada se convierte en un puerto abierto de acceso a Corea del Sur, podrían estar canalizando todo tipo de agentes hacia el Sur que harían cualquier cosa, desde recopilar información hasta actividades de sabotaje", dijo Bennett.

“El Norte siempre ha hecho de la invasión del Sur una prioridad y también de la subversión del Sur una prioridad. Y así, el hecho de no controlar la zona fronteriza conlleva grandes riesgos en términos de los tipos de acciones que los norcoreanos podrían realizar ", agregó Bennett.

A pesar de las preocupaciones, el general B. B. Bell, comandante de la CFC de 2006 a 2008, cree que la alianza vinculada por el Tratado de Defensa Mutua, firmada entre los Estados Unidos y Corea del Sur al final de la Guerra de Corea en 1953, asegura la defensa de Seúl.

"Entonces, eso sirve (envía) un mensaje significativo a cualquier agresor, incluida Corea del Norte", dijo Bell. "Y no importa cuántos pasos se tomen para reducir las tensiones al disminuir las actividades militares, sin importar lo que suceda, esa alianza garantiza que el Norte debería intentar algún tipo de aventurero militar para provocar o amenazar seriamente (Corea del Sur), Estados Unidos. irá a la guerra con el norte con nuestro aliado Corea del Sur. Período."

Bell cree que los Estados Unidos y Corea del Sur deben mantener la preparación, mientras exigen que Corea del Norte elimine sus capacidades ofensivas convencionales, incluida la artillería y las fuerzas desplegadas hacia adelante dirigidas contra el Sur.

El martes, oficiales de la UNC y las dos Coreas se reunieron por primera vez desde que las dos Coreas firmaron el Acuerdo Militar Integral (CMA) y discutieron el desarme de la aldea fronteriza de Panmunjom, también conocida como Área de Seguridad Conjunta dentro de la ZDM, Dos Coreas acordaron en el pacto intercoreano.

El general de los Estados Unidos Vincent Brooks, quien dirige la UNC y dirige la USFK, dijo: "Me alienta este diálogo productivo y trilateral".

La UNC y las dos Coreas acordaron continuar las reuniones militares trilaterales, de acuerdo con un comunicado de prensa del USFK, que decía: "Los temas para futuras reuniones probablemente incluirán detalles de la implementación de asuntos como la eliminación de puestos de guardia, la reducción de personal de seguridad y el ajuste del equipo de vigilancia. . ”

Fern Robinson contribuyó a este informe.