Guam busca voto nativo en consulta sobre relación con los Estados Unidos

VOA

La pregunta ante un panel de jueces de los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos: ¿Los residentes no nativos de Guam deben opinar sobre la futura relación del territorio con los Estados Unidos?

Tres jueces de la Corte de Apelaciones del 9º Circuito de los Estados Unidos asistieron el miércoles a la facultad de derecho de la Universidad de Hawái para escuchar los argumentos en una apelación de la decisión de un juez federal de 2017 que dice que limitar el voto a los que se consideran habitantes nativos de la isla es inconstitucional.

Los votantes tendrían tres opciones: independencia, estadidad y asociación libre con los Estados Unidos, similares a los estados insulares que permiten a los militares exclusivos de los EE. UU. Acceder a sus tierras y aguas, mientras que sus ciudadanos tienen derecho a vivir y trabajar en los EE. UU.

El caso

Arnold Davis, un blanco residente de Guam que no pertenece a Chamorro, fue demandado en 2011 después de que su solicitud para participar en la votación fuera denegada.

El fallo del año pasado llegó a la conclusión de que aunque Guam tiene una larga historia de colonización y su gente tiene el derecho de determinar su estatus político en los Estados Unidos, es inconstitucional excluir a los votantes simplemente porque "no tienen la ascendencia o el linaje correctos".

El fallo cita una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2000 que permite a los hawaianos no nativos votar en las elecciones para los fideicomisarios de la Oficina de Asuntos de Hawai.

Guam apeló.

La votación solo sería una "expresión simbólica, pero no menos sagrada, no vinculante de una opinión política de un subconjunto de Guam", argumentó Julian Aguon, un abogado que representa a Guam, el miércoles.

La votación tendría ramificaciones para todos los que viven en la isla, dijo el abogado de Davis, Lucas Townsend.

"Este es un voto patrocinado por el gobierno y financiado por los contribuyentes que involucra a la maquinaria electoral del territorio", dijo.

Guam planea presentar los resultados al presidente de los Estados Unidos, al Congreso y a las Naciones Unidas, dijo Townsend.

¿Quien es elegible?

Los votantes no estarían limitados en función de su raza, sino que incluirían solo a aquellos a los que se les concedió la ciudadanía estadounidense a través de la Ley Orgánica de Guam de 1950, y sus descendientes, dijo Aguon. Los documentos de la corte en el caso citan datos del censo de 1950 que muestran que la gran mayoría de los no ciudadanos en Guam en ese momento eran Chamorro.

Aproximadamente un tercio de las 160,000 personas del territorio de los EE. UU. Se identifican como Chamorro, el grupo indígena que se cree que emigró a Guam desde Indonesia y Filipinas hace aproximadamente 3,500 a 4,000 años. Los Estados Unidos tomaron el control de Guam en 1898 después de la guerra hispanoamericana. La Armada gobernó la isla hasta que Japón tomó el control en 1941. Los EE. UU. Instalaron el liderazgo civil y concedieron la ciudadanía a los residentes de Guam en 1950.

No está claro cuándo los jueces emitirán una decisión.

Mantener el fallo de la corte inferior efectivamente pondrá fin a los esfuerzos de autodeterminación de Guam, dijo Aguon después de la audiencia.

"Este caso es muy importante porque se trata de defender el derecho sagrado de la autodeterminación, incluso si se trata de un voto simbólico", dijo. “Realmente importa a la comunidad. Guam ha sido colonizado por cientos de años, y esto finalmente nos daría un poco de dignidad para poder tener solo este voto no vinculante. Y eso es lo que significa para mí también como un chamorro ".