Canadá se prepara para la marihuana legalizada
VOA
Mat Beren y sus amigos solían conducir por los vastos invernaderos del sur de la Columbia Británica y bromeaban acerca de cuánta hierba podían crecer allí.
Años después, no es broma. Las plantas de tomate y pimiento que una vez llenaron algunos de esos invernaderos fueron reemplazados por un nuevo cultivo comercial: la marihuana. Beren y otros cultivadores anteriormente ilícitos están ayudando a cultivarlo. Los compradores ya no son distribuidores ilegales o dispensarios médicos dudosos; Es el gobierno canadiense.
El 17 de octubre, Canadá se convierte en el segundo y más grande país con un mercado legal nacional de marihuana. Uruguay lanzó ventas legales el año pasado, luego de varios años de planificación.
Es un profundo cambio social prometido por el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y alimentado por el deseo de llevar al mercado negro a un sistema regulado y sujeto a impuestos después de casi un siglo de prohibición.
También contrasta con los Estados Unidos, donde el gobierno federal prohíbe la marihuana mientras que la mayoría de los estados permite el uso médico o recreativo para personas mayores de 21 años. El enfoque nacional de Canadá ha permitido la banca industrial sin restricciones, los envíos de cannabis entre provincias, los pedidos en línea, la entrega postal y miles de millones de dólares en inversiones; La prohibición nacional en los Estados Unidos ha sofocado una mayor expansión de la industria allí.
Hannah Hetzer, que sigue la política internacional de marihuana para Drug Policy Alliance, con sede en Nueva York, calificó la decisión de Canadá de "extremadamente importante", dado que cerca de 25 países ya han legalizado el uso médico de la marihuana o han despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de marihuana. Unos pocos, incluido México, han expresado interés en regular el uso recreativo.
"Va a cambiar el debate mundial sobre la política de drogas", dijo. "No hay otro país que esté considerando inmediatamente la legalización del uso no médico del cannabis, pero creo que Canadá proporcionará casi el permiso para que otros países avancen".
De acuerdo con una encuesta de Associated Press de las provincias, se espera que se abran al menos 109 tiendas de alimentos legales en la nación de 37 millones de personas el próximo miércoles, y habrá muchas más por venir. Por ahora, ofrecerán flores secas, cápsulas, tinturas y semillas, y se espera que las ventas de concentrados y alimentos con infusión de marihuana comiencen el próximo año.
Supervisando la distribución
Las provincias tienen la tarea de supervisar la distribución de marihuana. Para algunos, incluidos British Columbia y Alberta, eso significa comprar cannabis a productores autorizados, almacenarlo en almacenes y luego enviarlo a tiendas minoristas y clientes en línea. Otros, como Terranova, están haciendo que los cultivadores envíen directamente a las tiendas o por correo.
Los impuestos federales totalizarán $ 1 por gramo o 10 por ciento, lo que sea más. Los federales conservarán una cuarta parte de eso y devolverán el resto a las provincias, que pueden agregar sus propios márgenes. Los consumidores también pagarán impuestos sobre las ventas locales.
Algunas provincias han optado por operar sus propias tiendas, como las licorerías estatales en los EE. UU., Mientras que otras tienen tiendas privadas aprobadas. La mayoría permite que los residentes cultiven hasta cuatro plantas en casa.
La provincia más poblada de Canadá, Ontario, no abrirá ninguna tienda hasta el próximo abril, después de que el nuevo gobierno conservador desechara un plan para las tiendas estatales en favor de las tiendas privadas. Hasta entonces, la única opción legal para los residentes de Ontario será la entrega por correo, un prospecto que no encajaba bien con Ryan Bose, de 48 años, un conductor de Lyft, un fanático de la olla.
"Potheads es notoriamente muy impaciente. Cuando quieren su hierba, quieren su hierba", dijo después de comprar media onza en un dispensario de marihuana medicinal ilícito en Toronto. "Esperando uno o dos tres días por correo, no estoy seguro de cuántos querrán hacer eso".
La Columbia Británica, hogar del "B.C. Bud", muy apreciado por los conocedores de marihuana estadounidenses, ha tenido una cultura de marihuana predominante desde la década de 1970, después de que los reclutadores de la Guerra de Vietnam se establecieran en la isla de Vancouver y en las montañas del sureste de la provincia. Pero un cambio en el gobierno el año pasado también retrasó los planes de distribución de cannabis allí, y solo tendrá una tienda lista el próximo miércoles: una tienda estatal en Kamloops, a pocas horas de viaje al noreste de Vancouver. Por el contrario, Alberta espera abrir 17 la próxima semana y 250 dentro de un año.
Operaciones ilegales
No se espera una represión inmediata para las docenas de dispensarios de marihuana medicinal ilícita pero tolerada que operan en la Columbia Británica, aunque los funcionarios eventualmente planean cerrarlos sin una licencia. Se espera que muchos soliciten licencias de venta minorista privada, y algunos han demandado, diciendo que tienen derecho a permanecer abiertos.
El ministerio de seguridad pública de Columbia Británica está formando un equipo de 44 inspectores para erradicar operaciones ilegales, incautar productos y emitir multas. Tendrán la responsabilidad de una provincia de 4.7 millones de personas y un área dos veces más grande que la de California, donde el mercado negro aún empequeñece al mercado legal que llegó en enero.
Chris Clay, desde hace mucho tiempo activista de la marihuana medicinal canadiense, dirige el dispensario del Centro Warmland en un antiguo centro comercial en Mill Bay, en la isla de Vancouver. Está cerrando la tienda el lunes hasta que obtenga una licencia; temía que continuar operando después de la legalización pondría en peligro sus posibilidades. Algunos de sus ocho miembros del personal probablemente tendrán que solicitar beneficios de desempleo mientras tanto.
"Eso será frustrante, pero en general estoy emocionado", dijo Clay. "Llevo décadas esperando esto".
Productores con licencia
El gobierno federal ha licenciado a 120 productores, algunos de ellos enormes. Canopy Growth, que recientemente recibió una inversión de $ 4 mil millones de Constellation Brands, cuyas propiedades incluyen la cerveza Corona, los vinos Robert Mondavi y el whisky Black Velvet, está aprobada para un espacio de producción de 5.6 millones de pies cuadrados (520,000 metros cuadrados) en todo Canadá. Sus dos invernaderos más grandes están cerca de la frontera de los Estados Unidos en la Columbia Británica.
Beren, un productor de cannabis de 23 años, es un consultor de Canopy.
"Solíamos bromear todo el tiempo cuando íbamos a Vancouver y pasábamos por los grandes invernaderos de la autopista", dijo. "Como, 'Oh, hombre, algún día. Sería increíble si pudiéramos cultivar cannabis en uno de estos invernaderos'. Ya conducimos y somos como, 'Oh, estamos aquí' ".
Junto al invernadero de Canopy en Delta, hay otra gran instalación, Pure Sunfarms, una empresa conjunta entre un cultivador de tomates de larga data, Village Farms International y un productor de marihuana medicinal con licencia, Emerald Health Therapeutics. Los trabajadores sacaron las plantas de tomate restantes el invierno pasado y se pusieron a trabajar para renovar el invernadero como una granja de marihuana, instalando equipos que incluyen luces y respiraderos de carbón en forma de acordeón para controlar el olor de la planta. Para 2020, la empresa espera mover más de 165,000 libras (75,000 kg) de brotes por año.
Algunos cultivadores ilegales de larga data que operan en una escala mucho menor temen que no obtengan una licencia o que sean arrollados por productores mucho más grandes. Las provincias pueden emitir licencias de "micro-productor". Pero en la Columbia Británica, donde los pequeños productores de marihuana ayudaron a sostener las economías rurales mientras las industrias mineras y forestales se hundían, el período de aplicación aún no se ha abierto.
Sarah Campbell, de la Craft Cannabis Association de BC, dijo que muchos operadores pequeños se imaginan un día en el que podrán recibir visitantes que puedan recorrer sus operaciones y probar el producto, como hacen las bodegas.
Los funcionarios dicen que tienen la intención de acomodar a los cultivadores artesanales, pero primero deben asegurarse de que haya suficiente cannabis para satisfacer la demanda cuando llegue la legalización. Los hipos son inevitables, dicen, y se necesitarán ajustes.
"Dejar que cada provincia decida qué es lo mejor para sus comunidades y sus ciudadanos es algo bueno", dijo Gene Makowsky, el ministro de Saskatchewan que supervisa la Autoridad de Licores y Juegos de Azar de la provincia. "Podremos ver si cada ley es exitosa o dónde podemos mejorar en ciertas áreas".
El ministro de seguridad de la Columbia Británica, Mike Farnworth, dijo que aprendió dos lecciones principales al visitar los estados de los EE. UU. De Oregon y Washington con marihuana recreativa. Una de ellas fue no considerar a la industria como una fuente inmediata de efectivo, ya que llevará tiempo desplazar al mercado negro. La otra fue comenzar con regulaciones relativamente estrictas y luego aflojarlas según sea necesario, porque es mucho más difícil ajustarlas después del hecho.
La legalización será un proceso más que una fecha, dijo Farnworth.
"El 17 de octubre no se verá muy diferente a lo que es hoy", dijo.
Mat Beren y sus amigos solían conducir por los vastos invernaderos del sur de la Columbia Británica y bromeaban acerca de cuánta hierba podían crecer allí.
Años después, no es broma. Las plantas de tomate y pimiento que una vez llenaron algunos de esos invernaderos fueron reemplazados por un nuevo cultivo comercial: la marihuana. Beren y otros cultivadores anteriormente ilícitos están ayudando a cultivarlo. Los compradores ya no son distribuidores ilegales o dispensarios médicos dudosos; Es el gobierno canadiense.
El 17 de octubre, Canadá se convierte en el segundo y más grande país con un mercado legal nacional de marihuana. Uruguay lanzó ventas legales el año pasado, luego de varios años de planificación.
Es un profundo cambio social prometido por el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y alimentado por el deseo de llevar al mercado negro a un sistema regulado y sujeto a impuestos después de casi un siglo de prohibición.
También contrasta con los Estados Unidos, donde el gobierno federal prohíbe la marihuana mientras que la mayoría de los estados permite el uso médico o recreativo para personas mayores de 21 años. El enfoque nacional de Canadá ha permitido la banca industrial sin restricciones, los envíos de cannabis entre provincias, los pedidos en línea, la entrega postal y miles de millones de dólares en inversiones; La prohibición nacional en los Estados Unidos ha sofocado una mayor expansión de la industria allí.
Hannah Hetzer, que sigue la política internacional de marihuana para Drug Policy Alliance, con sede en Nueva York, calificó la decisión de Canadá de "extremadamente importante", dado que cerca de 25 países ya han legalizado el uso médico de la marihuana o han despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de marihuana. Unos pocos, incluido México, han expresado interés en regular el uso recreativo.
"Va a cambiar el debate mundial sobre la política de drogas", dijo. "No hay otro país que esté considerando inmediatamente la legalización del uso no médico del cannabis, pero creo que Canadá proporcionará casi el permiso para que otros países avancen".
De acuerdo con una encuesta de Associated Press de las provincias, se espera que se abran al menos 109 tiendas de alimentos legales en la nación de 37 millones de personas el próximo miércoles, y habrá muchas más por venir. Por ahora, ofrecerán flores secas, cápsulas, tinturas y semillas, y se espera que las ventas de concentrados y alimentos con infusión de marihuana comiencen el próximo año.
Supervisando la distribución
Las provincias tienen la tarea de supervisar la distribución de marihuana. Para algunos, incluidos British Columbia y Alberta, eso significa comprar cannabis a productores autorizados, almacenarlo en almacenes y luego enviarlo a tiendas minoristas y clientes en línea. Otros, como Terranova, están haciendo que los cultivadores envíen directamente a las tiendas o por correo.
Los impuestos federales totalizarán $ 1 por gramo o 10 por ciento, lo que sea más. Los federales conservarán una cuarta parte de eso y devolverán el resto a las provincias, que pueden agregar sus propios márgenes. Los consumidores también pagarán impuestos sobre las ventas locales.
Algunas provincias han optado por operar sus propias tiendas, como las licorerías estatales en los EE. UU., Mientras que otras tienen tiendas privadas aprobadas. La mayoría permite que los residentes cultiven hasta cuatro plantas en casa.
La provincia más poblada de Canadá, Ontario, no abrirá ninguna tienda hasta el próximo abril, después de que el nuevo gobierno conservador desechara un plan para las tiendas estatales en favor de las tiendas privadas. Hasta entonces, la única opción legal para los residentes de Ontario será la entrega por correo, un prospecto que no encajaba bien con Ryan Bose, de 48 años, un conductor de Lyft, un fanático de la olla.
"Potheads es notoriamente muy impaciente. Cuando quieren su hierba, quieren su hierba", dijo después de comprar media onza en un dispensario de marihuana medicinal ilícito en Toronto. "Esperando uno o dos tres días por correo, no estoy seguro de cuántos querrán hacer eso".
La Columbia Británica, hogar del "B.C. Bud", muy apreciado por los conocedores de marihuana estadounidenses, ha tenido una cultura de marihuana predominante desde la década de 1970, después de que los reclutadores de la Guerra de Vietnam se establecieran en la isla de Vancouver y en las montañas del sureste de la provincia. Pero un cambio en el gobierno el año pasado también retrasó los planes de distribución de cannabis allí, y solo tendrá una tienda lista el próximo miércoles: una tienda estatal en Kamloops, a pocas horas de viaje al noreste de Vancouver. Por el contrario, Alberta espera abrir 17 la próxima semana y 250 dentro de un año.
Operaciones ilegales
No se espera una represión inmediata para las docenas de dispensarios de marihuana medicinal ilícita pero tolerada que operan en la Columbia Británica, aunque los funcionarios eventualmente planean cerrarlos sin una licencia. Se espera que muchos soliciten licencias de venta minorista privada, y algunos han demandado, diciendo que tienen derecho a permanecer abiertos.
El ministerio de seguridad pública de Columbia Británica está formando un equipo de 44 inspectores para erradicar operaciones ilegales, incautar productos y emitir multas. Tendrán la responsabilidad de una provincia de 4.7 millones de personas y un área dos veces más grande que la de California, donde el mercado negro aún empequeñece al mercado legal que llegó en enero.
Chris Clay, desde hace mucho tiempo activista de la marihuana medicinal canadiense, dirige el dispensario del Centro Warmland en un antiguo centro comercial en Mill Bay, en la isla de Vancouver. Está cerrando la tienda el lunes hasta que obtenga una licencia; temía que continuar operando después de la legalización pondría en peligro sus posibilidades. Algunos de sus ocho miembros del personal probablemente tendrán que solicitar beneficios de desempleo mientras tanto.
"Eso será frustrante, pero en general estoy emocionado", dijo Clay. "Llevo décadas esperando esto".
Productores con licencia
El gobierno federal ha licenciado a 120 productores, algunos de ellos enormes. Canopy Growth, que recientemente recibió una inversión de $ 4 mil millones de Constellation Brands, cuyas propiedades incluyen la cerveza Corona, los vinos Robert Mondavi y el whisky Black Velvet, está aprobada para un espacio de producción de 5.6 millones de pies cuadrados (520,000 metros cuadrados) en todo Canadá. Sus dos invernaderos más grandes están cerca de la frontera de los Estados Unidos en la Columbia Británica.
Beren, un productor de cannabis de 23 años, es un consultor de Canopy.
"Solíamos bromear todo el tiempo cuando íbamos a Vancouver y pasábamos por los grandes invernaderos de la autopista", dijo. "Como, 'Oh, hombre, algún día. Sería increíble si pudiéramos cultivar cannabis en uno de estos invernaderos'. Ya conducimos y somos como, 'Oh, estamos aquí' ".
Junto al invernadero de Canopy en Delta, hay otra gran instalación, Pure Sunfarms, una empresa conjunta entre un cultivador de tomates de larga data, Village Farms International y un productor de marihuana medicinal con licencia, Emerald Health Therapeutics. Los trabajadores sacaron las plantas de tomate restantes el invierno pasado y se pusieron a trabajar para renovar el invernadero como una granja de marihuana, instalando equipos que incluyen luces y respiraderos de carbón en forma de acordeón para controlar el olor de la planta. Para 2020, la empresa espera mover más de 165,000 libras (75,000 kg) de brotes por año.
Algunos cultivadores ilegales de larga data que operan en una escala mucho menor temen que no obtengan una licencia o que sean arrollados por productores mucho más grandes. Las provincias pueden emitir licencias de "micro-productor". Pero en la Columbia Británica, donde los pequeños productores de marihuana ayudaron a sostener las economías rurales mientras las industrias mineras y forestales se hundían, el período de aplicación aún no se ha abierto.
Sarah Campbell, de la Craft Cannabis Association de BC, dijo que muchos operadores pequeños se imaginan un día en el que podrán recibir visitantes que puedan recorrer sus operaciones y probar el producto, como hacen las bodegas.
Los funcionarios dicen que tienen la intención de acomodar a los cultivadores artesanales, pero primero deben asegurarse de que haya suficiente cannabis para satisfacer la demanda cuando llegue la legalización. Los hipos son inevitables, dicen, y se necesitarán ajustes.
"Dejar que cada provincia decida qué es lo mejor para sus comunidades y sus ciudadanos es algo bueno", dijo Gene Makowsky, el ministro de Saskatchewan que supervisa la Autoridad de Licores y Juegos de Azar de la provincia. "Podremos ver si cada ley es exitosa o dónde podemos mejorar en ciertas áreas".
El ministro de seguridad de la Columbia Británica, Mike Farnworth, dijo que aprendió dos lecciones principales al visitar los estados de los EE. UU. De Oregon y Washington con marihuana recreativa. Una de ellas fue no considerar a la industria como una fuente inmediata de efectivo, ya que llevará tiempo desplazar al mercado negro. La otra fue comenzar con regulaciones relativamente estrictas y luego aflojarlas según sea necesario, porque es mucho más difícil ajustarlas después del hecho.
La legalización será un proceso más que una fecha, dijo Farnworth.
"El 17 de octubre no se verá muy diferente a lo que es hoy", dijo.
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