Estados de los Estados Unidos divididos en permitir iniciativas de boletas ciudadanas
VOA
Cada dos años, los ciudadanos de los Estados Unidos logran colocar algunas medidas llamativas en las boletas electorales estatales, planteando preguntas a los votantes que pueden ser divisivas y, a veces, históricas. Pero más de la mitad de los estados no ofrecen tal oportunidad.
Veinticuatro estados, en su mayoría en la mitad occidental del país, tienen formas para que los ciudadanos pasen por alto la Legislatura al reunir firmas y presentar propuestas directamente a los votantes. En uno de esos estados, Illinois, el proceso es tan restrictivo que solo una iniciativa ciudadana ha pasado.
En los otros 26 estados, no hay opción para las medidas de la boleta electoral, y no hay ninguna señal de que los políticos estén ansiosos por crear una.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, el primer estado en adoptar el proceso de la iniciativa fue Dakota del Sur en 1898. Desde entonces, otros 23 estados han seguido su ejemplo, pero ninguno desde Mississippi en 1992.
"En general, la ruptura no está cambiando", dijo Patrick Potyondy, el especialista en política legislativa de NCSL. "Sea cual sea el estado del que eres, crees que tu proceso es normal".
Los estados con un proceso de iniciativa incluyen bastiones liberales como California y fortalezas conservadoras como Idaho. Existe una diversidad similar con los estados sin iniciativa, que incluyen a los republicanos controlados por los republicanos y a los demócratas de Nueva York.
En la década de 1970 y `80, algunos republicanos líderes de Texas favorecieron la creación de un proceso de iniciativa, y hasta 1994 esa postura fue parte de la plataforma estatal del Partido Republicano. Con los republicanos en control total del gobierno estatal desde entonces, no ha habido una discusión seria en la sede estatal de permitir iniciativas ciudadanas.
"No se ha hablado durante 20 años", dijo el republicano Jerry Patterson, quien se desempeñó durante tres períodos como comisionado estatal de tierras. "Si estás fuera del gobierno, estás a favor de las iniciativas. Si estás en el gobierno, no son tan atractivas".
Cal Jillson, profesor de ciencias políticas en la Southern Methodist University, dijo que el proceso de la iniciativa se atrincheró en muchos estados occidentales durante el área progresiva de principios del siglo XX.
"Fue parte de la reacción a la corrupción de los partidos políticos para permitir a los ciudadanos ofrecer iniciativas directamente", dijo. "Texas siempre ha sido más escéptico con respecto a la participación ciudadana ... Los legisladores y los cabilderos piensan que los acuerdos que cortan son preferibles a cualquier decisión que los votantes puedan tomar".
En la sede del estado de Nueva York, hubo poca discusión seria sobre el proceso de la iniciativa desde que el republicano George Pataki promocionó el concepto durante su mandato como gobernador de 1995 a 2006. Con la Legislatura y los principales sindicatos de trabajadores que se oponen a cualquier cambio, probablemente tomaría una convención constitucional para Permítelo, pero el 83 por ciento de los votantes en 2016 rechazó la celebración de dicha convención.
Del mismo modo, en los estados que permiten iniciativas ciudadanas, no se ha hablado seriamente de abandonar el proceso. Pero se han librado batallas políticas por los esfuerzos para restringirlo.
En California, el gobernador Jerry Brown en 2013 vetó un proyecto de ley aprobado por sus compañeros demócratas en la Legislatura que habría limitado el uso de circuladores pagados para recolectar firmas para las medidas propuestas en la boleta electoral. Los sindicatos respaldaron el proyecto de ley y dijeron que "evitaría que multimillonarios y corporaciones acaudaladas secuestraran el proceso de la iniciativa de votación". Brown dijo que el proyecto de ley era defectuoso, pero alentó esfuerzos adicionales para mejorar el proceso.
En 2014, Brown firmó un proyecto de ley que invita a los grupos que promovían iniciativas para trabajar con los legisladores con la esperanza de que pudieran llegar a un acuerdo y mantener la medida fuera de la boleta electoral.
Debido a su tamaño y al proceso de iniciativa relativamente adecuado, California ha producido algunas de las campañas de medida de boletas más tumultuosas y caras.
De las ocho iniciativas en la boleta electoral del 6 de noviembre en California, la más costosa hasta el momento es una medida que limitaría los beneficios para las clínicas de diálisis. Un sindicato de trabajadores de la salud ha gastado alrededor de $ 20 millones para apoyar la medida. Los principales proveedores de diálisis y sus aliados han contribuido con unos $ 100 millones en la oposición, buscando evitar que la medida se convierta en un modelo para otros estados.
Más de $ 35 millones han sido aportados por partidarios y opositores de una propuesta para derogar el impuesto a la gasolina de California.
Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause New York, trabajó anteriormente para un grupo de defensa del buen gobierno en California, lo que le da una idea clara de las políticas contrastantes de los estados.
"He trabajado en los dos ejemplos extremos de cuánta disfunción puede haber", dijo. "En California, hay demasiada democracia directa y en Nueva York no hay ninguna. Tampoco es la solución correcta".
"Salí de California sintiendo que sus iniciativas estaban fuera de control, y ahora siento nostalgia por ellas", agregó, y recordó los casos en que los legisladores de California abordaban problemas difíciles para desactivar una posible campaña de iniciativas.
"Salí de California sintiendo que sus iniciativas estaban fuera de control, y ahora siento nostalgia por ellas", agregó, y recordó los casos en que los legisladores de California abordaban problemas difíciles para desactivar una posible campaña de iniciativas.
Lerner expresó interés en una propuesta de compromiso que flotó sin éxito hace unos 20 años en Vermont. Llamada Iniciativa Ciudadana, habría permitido a los votantes, si hubieran reunido suficientes firmas, presentar una propuesta de política ante la Legislatura y requerir un voto hacia arriba o hacia abajo.
Josh Altic, un experto en medidas de la boleta electoral en la enciclopedia política en línea Ballotpedia, dijo que el alto gasto en iniciativas en California y en otros lugares proporciona munición para los críticos del proceso, quienes lo consideran vulnerable a las poderosas fuerzas de fuera del estado.
"La narrativa para esas personas es que esto no es un proceso de base", dijo. "Este es un proceso que es fácil de usar para grandes grupos de intereses ricos y difícil de usar para el ciudadano promedio".
California ha colocado más de 370 iniciativas ciudadanas en su boleta desde que adoptó el proceso en 1911, con una aprobación de alrededor de un tercio. En contraste, Illinois votó una iniciativa de formulación de políticas solo una vez, en 1980, cuando los votantes redujeron el tamaño de la Legislatura de 177 miembros a 118.
Las iniciativas en Illinois solo se pueden usar para cambiar la estructura y la función de la Legislatura, dijo Matt Dietrich, portavoz de la junta electoral estatal.
Craig Burnett, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Hofstra en Long Island, dijo que los políticos poderosos en los estados sin iniciativa en general no quieren dar a los ciudadanos un medio para eludir a los legisladores. Pero en general, dijo, el proceso de iniciativa es popular dondequiera que exista.
"Puede ser mal usado o manipulado, a veces puede ser un poco tonto", dijo. "Pero en general, termina siendo una vía positiva para que los votantes se expresen".
Cada dos años, los ciudadanos de los Estados Unidos logran colocar algunas medidas llamativas en las boletas electorales estatales, planteando preguntas a los votantes que pueden ser divisivas y, a veces, históricas. Pero más de la mitad de los estados no ofrecen tal oportunidad.
Veinticuatro estados, en su mayoría en la mitad occidental del país, tienen formas para que los ciudadanos pasen por alto la Legislatura al reunir firmas y presentar propuestas directamente a los votantes. En uno de esos estados, Illinois, el proceso es tan restrictivo que solo una iniciativa ciudadana ha pasado.
En los otros 26 estados, no hay opción para las medidas de la boleta electoral, y no hay ninguna señal de que los políticos estén ansiosos por crear una.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, el primer estado en adoptar el proceso de la iniciativa fue Dakota del Sur en 1898. Desde entonces, otros 23 estados han seguido su ejemplo, pero ninguno desde Mississippi en 1992.
"En general, la ruptura no está cambiando", dijo Patrick Potyondy, el especialista en política legislativa de NCSL. "Sea cual sea el estado del que eres, crees que tu proceso es normal".
Los estados con un proceso de iniciativa incluyen bastiones liberales como California y fortalezas conservadoras como Idaho. Existe una diversidad similar con los estados sin iniciativa, que incluyen a los republicanos controlados por los republicanos y a los demócratas de Nueva York.
En la década de 1970 y `80, algunos republicanos líderes de Texas favorecieron la creación de un proceso de iniciativa, y hasta 1994 esa postura fue parte de la plataforma estatal del Partido Republicano. Con los republicanos en control total del gobierno estatal desde entonces, no ha habido una discusión seria en la sede estatal de permitir iniciativas ciudadanas.
"No se ha hablado durante 20 años", dijo el republicano Jerry Patterson, quien se desempeñó durante tres períodos como comisionado estatal de tierras. "Si estás fuera del gobierno, estás a favor de las iniciativas. Si estás en el gobierno, no son tan atractivas".
Cal Jillson, profesor de ciencias políticas en la Southern Methodist University, dijo que el proceso de la iniciativa se atrincheró en muchos estados occidentales durante el área progresiva de principios del siglo XX.
"Fue parte de la reacción a la corrupción de los partidos políticos para permitir a los ciudadanos ofrecer iniciativas directamente", dijo. "Texas siempre ha sido más escéptico con respecto a la participación ciudadana ... Los legisladores y los cabilderos piensan que los acuerdos que cortan son preferibles a cualquier decisión que los votantes puedan tomar".
En la sede del estado de Nueva York, hubo poca discusión seria sobre el proceso de la iniciativa desde que el republicano George Pataki promocionó el concepto durante su mandato como gobernador de 1995 a 2006. Con la Legislatura y los principales sindicatos de trabajadores que se oponen a cualquier cambio, probablemente tomaría una convención constitucional para Permítelo, pero el 83 por ciento de los votantes en 2016 rechazó la celebración de dicha convención.
Del mismo modo, en los estados que permiten iniciativas ciudadanas, no se ha hablado seriamente de abandonar el proceso. Pero se han librado batallas políticas por los esfuerzos para restringirlo.
En California, el gobernador Jerry Brown en 2013 vetó un proyecto de ley aprobado por sus compañeros demócratas en la Legislatura que habría limitado el uso de circuladores pagados para recolectar firmas para las medidas propuestas en la boleta electoral. Los sindicatos respaldaron el proyecto de ley y dijeron que "evitaría que multimillonarios y corporaciones acaudaladas secuestraran el proceso de la iniciativa de votación". Brown dijo que el proyecto de ley era defectuoso, pero alentó esfuerzos adicionales para mejorar el proceso.
En 2014, Brown firmó un proyecto de ley que invita a los grupos que promovían iniciativas para trabajar con los legisladores con la esperanza de que pudieran llegar a un acuerdo y mantener la medida fuera de la boleta electoral.
Debido a su tamaño y al proceso de iniciativa relativamente adecuado, California ha producido algunas de las campañas de medida de boletas más tumultuosas y caras.
De las ocho iniciativas en la boleta electoral del 6 de noviembre en California, la más costosa hasta el momento es una medida que limitaría los beneficios para las clínicas de diálisis. Un sindicato de trabajadores de la salud ha gastado alrededor de $ 20 millones para apoyar la medida. Los principales proveedores de diálisis y sus aliados han contribuido con unos $ 100 millones en la oposición, buscando evitar que la medida se convierta en un modelo para otros estados.
Más de $ 35 millones han sido aportados por partidarios y opositores de una propuesta para derogar el impuesto a la gasolina de California.
Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause New York, trabajó anteriormente para un grupo de defensa del buen gobierno en California, lo que le da una idea clara de las políticas contrastantes de los estados.
"He trabajado en los dos ejemplos extremos de cuánta disfunción puede haber", dijo. "En California, hay demasiada democracia directa y en Nueva York no hay ninguna. Tampoco es la solución correcta".
"Salí de California sintiendo que sus iniciativas estaban fuera de control, y ahora siento nostalgia por ellas", agregó, y recordó los casos en que los legisladores de California abordaban problemas difíciles para desactivar una posible campaña de iniciativas.
"Salí de California sintiendo que sus iniciativas estaban fuera de control, y ahora siento nostalgia por ellas", agregó, y recordó los casos en que los legisladores de California abordaban problemas difíciles para desactivar una posible campaña de iniciativas.
Lerner expresó interés en una propuesta de compromiso que flotó sin éxito hace unos 20 años en Vermont. Llamada Iniciativa Ciudadana, habría permitido a los votantes, si hubieran reunido suficientes firmas, presentar una propuesta de política ante la Legislatura y requerir un voto hacia arriba o hacia abajo.
Josh Altic, un experto en medidas de la boleta electoral en la enciclopedia política en línea Ballotpedia, dijo que el alto gasto en iniciativas en California y en otros lugares proporciona munición para los críticos del proceso, quienes lo consideran vulnerable a las poderosas fuerzas de fuera del estado.
"La narrativa para esas personas es que esto no es un proceso de base", dijo. "Este es un proceso que es fácil de usar para grandes grupos de intereses ricos y difícil de usar para el ciudadano promedio".
California ha colocado más de 370 iniciativas ciudadanas en su boleta desde que adoptó el proceso en 1911, con una aprobación de alrededor de un tercio. En contraste, Illinois votó una iniciativa de formulación de políticas solo una vez, en 1980, cuando los votantes redujeron el tamaño de la Legislatura de 177 miembros a 118.
Las iniciativas en Illinois solo se pueden usar para cambiar la estructura y la función de la Legislatura, dijo Matt Dietrich, portavoz de la junta electoral estatal.
Craig Burnett, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Hofstra en Long Island, dijo que los políticos poderosos en los estados sin iniciativa en general no quieren dar a los ciudadanos un medio para eludir a los legisladores. Pero en general, dijo, el proceso de iniciativa es popular dondequiera que exista.
"Puede ser mal usado o manipulado, a veces puede ser un poco tonto", dijo. "Pero en general, termina siendo una vía positiva para que los votantes se expresen".
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