El adiós de un campeón del mundo: Mertesacker se despide entre amigos

Hannover (Alemania), 13 oct (dpa) - Rodeado de amigos, el futbolista alemán Per Mertesacker vivirá este sábado su despedida de los terrenos de juego en Hannover, la ciudad en la que siendo tan solo un adolescente comenzó a dar los primeros pasos de una exitosa trayectoria.

A sus 34 años, el ex capitán del Arsenal dice adiós tras coronarse como campeón del mundo en Brasil 2014 con la selección alemana, cuya camiseta defendió en hasta 104 partidos oficiales. "Nunca pensé que tendría una carrera así", señaló el deportista antes de saltar al campo por última vez.

"Había mucha gente que tenía dudas sobre mí", recuerda sobre sus inicios el defensa central de 1,98 metros de alto que debutó en la Bundesliga con el Hannover en noviembre de 2003. Luego jugó en el Werder Bremen y en el Arsenal, con el que puso fin a su carrera la temporada pasada.

Quince años después de su debut, Mertesacker pasa página disputando un partido amistoso con viejos amigos con los que ha compartido grandes éxitos en el pasado: Miroslav Klose, Michael Ballack, Claudio Pizarro o Theo Walcott son solo algunos de los nombres destacados que le acompañarán en su adiós.

En el banquillo, dirigiendo a los equipos de estrellas de otro tiempo estarán, entre otros, el ex entrenador del Arsenal Arsène Wenger.

Unas 34.000 entradas ya están vendidas y en el descanso el público podrá disfrutar con una actuación musical. "Como en la Superbowl", bromea Mertesacker, que ganó a lo largo de su carrera tres Copas Inglesas con el Arsenal y una Copa Alemana con el Werder Bremen, entre otros logros.

Con 221 partidos de la Bundesliga a sus espaldas y 156 en la Premier League inglesa, el actual director de la escuela de categorías inferiores del Arsenal confesó en una entrevista con el semanario "Der Spiegel" haber sufrido mucho por la presión. Los nervios, admitió, le revolvían el estómago y le causaban un gran desgaste físico y mental.