El académico de Malta en Trump Probe a menudo desaparece después de escándalos

VOA

El académico maltés que supuestamente rechazó el primer indicio de que los rusos interferirían en las elecciones presidenciales de los EE. UU. De 2016 desapareció, y una investigación de Associated Press muestra que no es la primera vez.

Joseph Mifsud se ha convertido en uno de los jugadores más enigmáticos en la investigación del abogado especial de los Estados Unidos Robert Mueller sobre la presunta intromisión rusa en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos.

"Joseph tiene el hábito de desaparecer", dijo Abdelhamid ElZoheiry, uno de los sucesores de Mifsud en la Universidad Euromediterránea de Eslovenia, donde este último tuvo un mandato problemático como presidente de 2008 a 2012.

Un documento de la corte de EE. UU. Publicado el año pasado alegó que fue Mifsud quien eliminó el primer indicio de piratería que sacudió la campaña presidencial cuando, en una reunión en Londres en abril de 2016, dijo a un asesor del candidato presidencial republicano Donald Trump que el Kremlin había "Miles de correos electrónicos" sobre su rival demócrata, Hillary Clinton.

Mifsud desapareció de la vista casi inmediatamente después y no ha sido visto públicamente durante casi un año. Su propio abogado insinúa que las agencias de espionaje no identificadas mantienen en silencio al hombre de 58 años. Un reciente archivo de la corte de los Estados Unidos incluso sugirió que podría estar muerto.

Pero la AP ha documentado al menos tres intentos previos de Mifsud para desaparecer de la vista cuando se ve envuelto en escándalos.

La investigación de AP no responde a la pregunta clave de si estaba actuando en nombre del gobierno ruso, ingenuamente o de otra manera, cuando supuestamente pasó la sugerencia de correos electrónicos al equipo de Trump. Pero sí sugiere un hombre con una habilidad especial para meterse en problemas e ir a tierra.

Uno de los trucos de desaparición de Mifsud tuvo lugar en la Universidad Euromediterránea, que Mifsud abandonó abruptamente en 2012 sin pagar 30.000 euros (con un valor de $ 39.900 en el momento) de los gastos. Se volvió totalmente inalcanzable: las cartas que se le enviaron a sus direcciones en Londres, Malta y Roma quedaron sin respuesta, según las actas de la junta de la universidad obtenidas por la AP. Un informe crítico del gobierno de Eslovenia publicado en 2013 criticó su gestión en la universidad por su falta de transparencia y dijo que su mandato había dejado a la institución "sin reputación, ya sea en el país o en el extranjero".

Mifsud había desaparecido antes, en 2006, cuando los administradores de la Universidad de Malta descubrieron irregularidades en la Unidad Europea que él manejaba, según dos ex colegas que hablaron bajo condición de anonimato para hablar sobre asuntos confidenciales de la universidad.

Las cartas de un auditor traído para investigar la situación quedaron sin respuesta y Mifsud no regresó a su trabajo después de un año de licencia. Finalmente, la universidad perdió la paciencia con el académico desaparecido y le escribió el 15 de noviembre de 2007, amenazando con terminar su puesto.

El mes siguiente, Mifsud respondió, pero solo para decirle a la universidad que estaba renunciando.

Mifsud desapareció una vez más en Italia, donde en 2017 dos fuerzas policiales distintas no lo encontraron en relación con otro escándalo de financiación de la universidad. Un tribunal en la ciudad portuaria siciliana de Palermo le ordenó el mes pasado que devolviera más de 49,000 euros ($ 56,700) en sobrepagos y le dio su dirección como "residencia desconocida".

La AP ha encontrado pocas personas listas para hablar en nombre de Mifsud. Su esposa, que no quiso hacer comentarios, ha solicitado el divorcio, según los registros judiciales vistos por la AP. Matthew Caruana Galizia, un ex alumno de Malta, dijo que Mifsud se había convertido en "un completo charlatán" cuando daba conferencias. Un ex diputado de Mifsud en la Universidad de Malta, Joseph Grech, lo llamó "hawwadi", una palabra maltesa que significa "intrigante".

El abogado de Mifsud, Stephan Roh, cuestionó las acusaciones hechas por los antiguos colegas y estudiantes de Mifsud, describiéndolos como viejos, sin fundamento o lo que él llamó "música difamatoria de partida".

"Te olvidas de muchas cosas positivas sobre el profesor Mifsud", dijo Roh a la AP en un correo electrónico. "Mi sospecha es que esto puede ser a propósito".

Roh le ha asegurado a la AP que Mifsud está vivo. Su oficina incluso envió a AP una foto de Mifsud con un periódico suizo del 17 de mayo de 2018. Los metadatos incluidos en la imagen, incluidas las coordenadas geográficas y los datos de altitud, sugieren que se tomó con un iPhone en la oficina de Roh en la ciudad suiza de Zurich el 21 de mayo. Roh no permitiría que AP publicara la imagen.

La práctica anterior sugiere que Mifsud volverá a emerger, aunque podría desaparecer con la misma rapidez nuevamente.

ElZoheiry, el actual presidente de la Universidad Euromediterránea, dijo que accidentalmente se encontró con su predecesor en una conferencia en Albania en 2015. Mifsud fue amistoso, y ElZoheiry dijo que quería enterrar el hacha, con la esperanza de que el académico maltés pudiera ayudarlo a resolver algunos problemas administrativos. dolores de cabeza

"Joseph, olvidemos el pasado", recuerda ElZoheiry diciendo. "Solo quiero tener su punto de vista sobre estos temas".

Almorzaron y Mifsud compartió su número de teléfono, asegurándole a su sucesor que estaría encantado de responder cualquier pregunta. Pero cuando ElZoheiry llamó unas semanas después, dijo que "el número de teléfono no existía".

El académico egipcio dijo que aún recuerda lo serena que estaba Mifsud a pesar de los escándalos que dejó a su paso.

"A veces envidio al chico", dijo ElZoheiry. "Si tuviera un pequeño porcentaje de su problema, no podría dormir por la noche".