Cuando estalla la violencia, Etiopía continúa apagando Internet
VOA
Cuando docenas de personas murieron en enfrentamientos étnicos el mes pasado en las afueras de la capital de Etiopía, Addis Abeba, los manifestantes salieron a las calles. El gobierno, por su parte, apagó internet.
El servicio de internet móvil se mantuvo apagado por cerca de 40 horas. Fue la segunda vez este año que se desconecta internet en Etiopía en tiempos de disturbios, además de una interrupción de un mes que comenzó el año pasado durante las protestas que llevaron a la renuncia del primer ministro Hailemariam Desalegn.
Los funcionarios aún tienen que explicar este último apagón, pero los activistas y los periodistas creen que la justificación típica, para garantizar la seguridad pública en tiempos turbulentos, no resiste el escrutinio.
También les preocupa que el gobierno continúe reprimiendo información e impidiendo a los periodistas, incluso en medio de reformas de gran alcance.
"La restricción de internet tiene repercusiones en la libertad de expresión, el acceso a la información y la libertad de expresión", dijo a VOA Muthoki Mumo, representante de África subsahariana del Comité para la Protección de Periodistas.
Mumo, que tiene su sede en Nairobi, agregó que las interrupciones de Internet pueden ser particularmente perjudiciales en tiempos de crisis, cuando los responsables de la toma de decisiones necesitan información confiable y actualizada.
Para Mumo, las dos paradas recientes sugieren una tendencia preocupante. "Ambas paradas han ocurrido durante un período de, durante períodos de tensión política", dijo Mumo.
Las explicaciones oficiales de los cierres de Internet a menudo resaltan el peligro de permitir que la información y la información errónea fluyan libremente cuando las tensiones étnicas son más propensas y los asesinatos por represalia son más probables.
Atnafu Berhane, un bloguero etíope y co-fundador del colectivo de blogs Zone9, le dijo a VOA que las preocupaciones sobre la información errónea están justificadas, pero el cierre de Internet no es la solución.
“Para controlar esta información errónea, los agentes de la ley tienen que hacer su trabajo de acuerdo con la ley. Pero en la experiencia, las leyes se han utilizado para atacar a activistas y políticos ”, dijo Atnafu a VOA.
Una opción mejor, dijo, es desarrollar habilidades de alfabetización mediática y aumentar la conciencia social.
Impacto periodístico, económico.
La tasa de penetración de internet en Etiopía es de solo el 15,4 por ciento, una de las tasas más bajas del mundo, según Freedom House, un grupo de vigilancia centrado en la libertad de expresión y la prensa. Pero muchas más personas tienen al menos un acceso limitado a Internet a través de dispositivos móviles, y los cierres pueden afectar su capacidad para comunicarse y mantenerse informados.
Un grupo especialmente afectado son los periodistas, que confían en Internet para conectarse con las fuentes, comunicarse con colegas y publicar su trabajo. A menudo se pueden encontrar soluciones alternativas, pero tienden a ser ni tan eficientes ni tan seguras.
"Tengo que comunicar, o forzarme a comunicar, información a través del teléfono directo, que el gobierno puede utilizar fácilmente y puede usarla para procesar a activistas de derechos humanos", dijo Atnafu.
Las preocupaciones económicas también se han planteado en relación con las interrupciones. Según algunas estimaciones, los apagones de internet le cuestan a Etiopía más de $ 3.5 millones por día.
Sin embargo, las interrupciones pueden dirigirse según la región, afectando de manera desproporcionada a ciertos grupos.
"La mayoría de las veces, la región de Oromia o Amhara fue atacada, especialmente en la región de Oromia que tuvimos el cierre de Internet durante tanto tiempo", dijo Atnafu.
Porteros
Atnafu cree que el gobierno está más interesado en controlar la información que es verdadera, aunque potencialmente embarazosa, más que la desinformación.
“No había desinformación. Simplemente lo apagaron. "Las personas fueron atacadas y fusiladas debido a una manifestación, y hemos visto fotos de manifestantes muriendo en el piso", dijo Atnafu. "Estaban controlando ese tipo de información desde la transmisión en las redes sociales, no sobre la información errónea".
Mumo cree que hay razones para ser optimista. "Desde que el nuevo primer ministro llegó al poder, hemos visto algunos desarrollos muy positivos en Etiopía", dijo.
Esos cambios incluyen el levantamiento de las restricciones de acceso a más de 250 sitios web, el fin de un mes de cierre en abril y el hecho de que el Comité para la Protección de Periodistas cree que actualmente no hay periodistas encarcelados en Etiopía.
Pero para salvaguardar la libertad de expresión, los defensores como Mumo dicen que el acceso a Internet sin restricciones no es negociable.
"Estamos instando al gobierno a garantizar que los ciudadanos tengan acceso a Internet en todo momento, especialmente en tiempos de crisis, cuando la información es tan importante", dijo.
Cuando docenas de personas murieron en enfrentamientos étnicos el mes pasado en las afueras de la capital de Etiopía, Addis Abeba, los manifestantes salieron a las calles. El gobierno, por su parte, apagó internet.
El servicio de internet móvil se mantuvo apagado por cerca de 40 horas. Fue la segunda vez este año que se desconecta internet en Etiopía en tiempos de disturbios, además de una interrupción de un mes que comenzó el año pasado durante las protestas que llevaron a la renuncia del primer ministro Hailemariam Desalegn.
Los funcionarios aún tienen que explicar este último apagón, pero los activistas y los periodistas creen que la justificación típica, para garantizar la seguridad pública en tiempos turbulentos, no resiste el escrutinio.
También les preocupa que el gobierno continúe reprimiendo información e impidiendo a los periodistas, incluso en medio de reformas de gran alcance.
"La restricción de internet tiene repercusiones en la libertad de expresión, el acceso a la información y la libertad de expresión", dijo a VOA Muthoki Mumo, representante de África subsahariana del Comité para la Protección de Periodistas.
Mumo, que tiene su sede en Nairobi, agregó que las interrupciones de Internet pueden ser particularmente perjudiciales en tiempos de crisis, cuando los responsables de la toma de decisiones necesitan información confiable y actualizada.
Para Mumo, las dos paradas recientes sugieren una tendencia preocupante. "Ambas paradas han ocurrido durante un período de, durante períodos de tensión política", dijo Mumo.
Las explicaciones oficiales de los cierres de Internet a menudo resaltan el peligro de permitir que la información y la información errónea fluyan libremente cuando las tensiones étnicas son más propensas y los asesinatos por represalia son más probables.
Atnafu Berhane, un bloguero etíope y co-fundador del colectivo de blogs Zone9, le dijo a VOA que las preocupaciones sobre la información errónea están justificadas, pero el cierre de Internet no es la solución.
“Para controlar esta información errónea, los agentes de la ley tienen que hacer su trabajo de acuerdo con la ley. Pero en la experiencia, las leyes se han utilizado para atacar a activistas y políticos ”, dijo Atnafu a VOA.
Una opción mejor, dijo, es desarrollar habilidades de alfabetización mediática y aumentar la conciencia social.
Impacto periodístico, económico.
La tasa de penetración de internet en Etiopía es de solo el 15,4 por ciento, una de las tasas más bajas del mundo, según Freedom House, un grupo de vigilancia centrado en la libertad de expresión y la prensa. Pero muchas más personas tienen al menos un acceso limitado a Internet a través de dispositivos móviles, y los cierres pueden afectar su capacidad para comunicarse y mantenerse informados.
Un grupo especialmente afectado son los periodistas, que confían en Internet para conectarse con las fuentes, comunicarse con colegas y publicar su trabajo. A menudo se pueden encontrar soluciones alternativas, pero tienden a ser ni tan eficientes ni tan seguras.
"Tengo que comunicar, o forzarme a comunicar, información a través del teléfono directo, que el gobierno puede utilizar fácilmente y puede usarla para procesar a activistas de derechos humanos", dijo Atnafu.
Las preocupaciones económicas también se han planteado en relación con las interrupciones. Según algunas estimaciones, los apagones de internet le cuestan a Etiopía más de $ 3.5 millones por día.
Sin embargo, las interrupciones pueden dirigirse según la región, afectando de manera desproporcionada a ciertos grupos.
"La mayoría de las veces, la región de Oromia o Amhara fue atacada, especialmente en la región de Oromia que tuvimos el cierre de Internet durante tanto tiempo", dijo Atnafu.
Porteros
Atnafu cree que el gobierno está más interesado en controlar la información que es verdadera, aunque potencialmente embarazosa, más que la desinformación.
“No había desinformación. Simplemente lo apagaron. "Las personas fueron atacadas y fusiladas debido a una manifestación, y hemos visto fotos de manifestantes muriendo en el piso", dijo Atnafu. "Estaban controlando ese tipo de información desde la transmisión en las redes sociales, no sobre la información errónea".
Mumo cree que hay razones para ser optimista. "Desde que el nuevo primer ministro llegó al poder, hemos visto algunos desarrollos muy positivos en Etiopía", dijo.
Esos cambios incluyen el levantamiento de las restricciones de acceso a más de 250 sitios web, el fin de un mes de cierre en abril y el hecho de que el Comité para la Protección de Periodistas cree que actualmente no hay periodistas encarcelados en Etiopía.
Pero para salvaguardar la libertad de expresión, los defensores como Mumo dicen que el acceso a Internet sin restricciones no es negociable.
"Estamos instando al gobierno a garantizar que los ciudadanos tengan acceso a Internet en todo momento, especialmente en tiempos de crisis, cuando la información es tan importante", dijo.
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