Cohete disparado desde Gaza destruyó vivienda en Israel y ejército respondió

VOA

Un cohete disparado desde Gaza golpeó una casa residencial en el sur de Israel el miércoles temprano y el ejército israelí comenzó a atacar sitios de militantes en Gaza en respuesta después de días de crecientes tensiones.

El servicio médico de Magen David Adom dijo que una mujer y sus tres hijos, cuya casa en Beersheba fue golpeada, estaban recibiendo tratamiento por conmoción. Habían huido a su refugio después de que las sirenas de alarma los despertaran poco antes de las 4 a.m. La respuesta rápida de la madre probablemente salvó sus vidas, ya que la casa fue destruida y los escombros fueron esparcidos por toda la calle, dañando autos estacionados y estructuras adyacentes.

El vecino de al lado, Segev Naveh, dijo que no escuchó las sirenas de advertencia y que fue despertado por la explosión masiva.

"Fue muy aterrador", dijo. "Si estuviera cayendo sobre mi casa, estaría muerto".

El servicio médico dijo que otros dos residentes de Beersheba resultaron heridos durante el pánico para buscar cobertura.

El ejército dijo que otro cohete de Gaza aterrizó en el mar, cerca de la costa de una de las ciudades más grandes del centro de Israel. No se reportaron heridos.

Tras los ataques, se cerraron las escuelas en Beersheba y el jefe militar de Israel interrumpió su visita a los Estados Unidos para regresar y manejar la crisis.

Como primera respuesta, los aviones militares israelíes golpearon a los objetivos de Hamas en la Franja de Gaza. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que un militante de 25 años murió en uno de los puestos seleccionados. Otras tres personas resultaron heridas.

El teniente coronel Jonathan Conricus, un portavoz militar, dijo que 20 objetivos de Hamas fueron alcanzados, incluidos túneles ofensivos, talleres de armas y ejes navales. Los militares lanzaron un video que supuestamente mostraba a militantes que se preparaban para disparar otro cohete hacia Israel antes de que fueran atacados.

El ataque con cohetes a Beersheba fue el primero en meses y el primero que golpeó un hogar israelí allí desde la guerra de verano de 2014 entre Israel y los gobernantes militantes de Hamas en Gaza. Beersheba, que está a unos 50 kilómetros (30 millas) de Gaza, es la ciudad más grande del sur de Israel, con una población de alrededor de 200,000 habitantes.

Israel y Hamas han librado tres guerras en la última década y la lucha ha estallado en varias ocasiones recientemente, aunque ninguno de los bandos parece estar interesado en otra guerra en toda regla. Egipto ha estado tratando de mediar un alto el fuego a largo plazo.

En un movimiento raro, aparentemente destinado a aliviar las tensiones, la "sala de coordinación conjunta de las facciones de resistencia", que incluye a Hamas, el Jihad Islámico y otros, emitió una declaración en la que se distanciaba a los grupos del lanzamiento de cohetes.

"Rechazamos todos los intentos irresponsables que intentan cambiar la dirección y sabotear los esfuerzos egipcios, incluido el disparo nocturno del cohete", dijeron. "Al mismo tiempo, enfatizamos que estamos listos para enfrentar la agresión israelí".

El jefe de la inteligencia egipcia, Abbas Kamel, tenía previsto visitar Gaza esta semana para renovar las conversaciones de alto el fuego. Pero a última hora del miércoles, Hamas anunció que su visita había sido cancelada.

"Lamentamos que el ministro Abbas Kamel haya cancelado su visita a Gaza y Ramallah", escribió Moussa Abu Marzouk, un importante funcionario de Hamas, en Twitter.

Sin embargo, un equipo de otros oficiales de seguridad egipcios ya estaba en camino para tratar de calmar las cosas.

Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, realizó reuniones informativas a lo largo de la frontera de Gaza y prometió que "Israel actuará con gran fuerza".

Conricus rechazó la declaración de los militantes y dijo que el cohete que golpeó a Beersheba era un arma de alcance medio, producida localmente, que solo estaba en posesión de dos grupos: Hamas y la Jihad Islámica. Israel responsabiliza a Hamas de toda la violencia que emana del territorio que controla.

"Israel no se mantendrá al margen mientras nuestra gente está bajo ataque, y el mundo debe saberlo", dijo el presidente israelí Reuven Rivlin cuando recibió a Nickolay Mladenov, el enviado de Estados Unidos en el Medio Oriente.

Mladenov, quien ha estado involucrado en los recientes esfuerzos para mediar en una tregua, dijo que el lanzamiento de cohetes "se ajusta a un patrón de provocaciones que buscan llevar a Israel y Gaza a otro conflicto mortal".

El ataque con cohetes se produjo un día después de que el ministro de Defensa israelí, Avigdor Lieberman, dijo que había llegado el momento de dar un "duro golpe" a Hamas después de semanas de intensificación de la violencia en la frontera. Lieberman anunció el miércoles que todos los cruces hacia Gaza estaban siendo cerrados en respuesta al ataque y que la zona de pesca alrededor de Gaza estaba siendo limitada.

Hamas ha llevado a cabo protestas semanales en la frontera durante los últimos seis meses, encaminadas en parte a aliviar un paralizante bloqueo israelí-egipcio que se puso en marcha después de que el grupo militante islámico tomara el poder de forma violenta en 2007. El bloqueo ha restringido la capacidad de Hamas para gobernar. La vida es extremadamente difícil para los 2 millones de habitantes de Gaza. La electricidad se suministra durante aproximadamente cuatro horas al día, el desempleo supera el 50% y el agua del grifo no es potable.

Las protestas se han intensificado a medida que los esfuerzos de alto el fuego mediados por los egipcios flaquearon. La semana pasada, unos 14.000 palestinos se agolparon en la cerca perimetral, quemando neumáticos y lanzando piedras, bombas incendiarias y granadas a los soldados estacionados en la cima de los montículos de tierra en el otro lado. Unos 20 palestinos rompieron la frontera durante la protesta del viernes. Siete palestinos murieron, entre ellos cuatro que, según los militares, entraron en Israel y se acercaron a una posición militar.

En respuesta, Israel detuvo los envíos de combustible donados por Qatar a la central eléctrica de Gaza.

Desde marzo, 155 palestinos han sido asesinados durante las protestas. Un soldado israelí fue asesinado por fuego de francotiradores en julio.

Hamas busca un alto el fuego con Israel para asegurar un alivio del bloqueo, pero acusa a sus rivales de Cisjordania, Fatah, de frustrar el esfuerzo. Los repetidos intentos de reconciliar a Hamas y la administración del presidente palestino Mahmoud Abbas, con sede en Cisjordania, han fracasado, lo que se suma a la desesperación que alimenta las manifestaciones.

En Israel, las ardientes amenazas contra Hamas se han juntado con la preocupación por ser arrastrados a una escalada innecesaria que puede tener más que ver con las luchas internas palestinas.

La respuesta limitada ha provocado críticas de la oposición típicamente más moderada de Israel.

"Hamas tiene que pagar un alto precio", dijo Yair Lapid, jefe del centrista Partido Yesh Atid, frente a la casa dañada en Beersheba. "Lo que vemos aquí es el resultado de un gobierno que durante casi cinco años no ha decidido cuál es su política".