Cifra de muertos del huracán Michael sube a 11

VOA

Los residentes y trabajadores de rescate en Florida y otros estados del sudeste de los Estados Unidos se estaban recuperando el viernes de la devastación causada por el huracán Michael, cuyos restos se han trasladado al Océano Atlántico.

Antes de que llegara al mar, Michael se cobró al menos 11 vidas después de tocar tierra el miércoles como huracán de categoría 4 en el Panhandle de Florida y se agitó hacia el norte a través de Georgia, las Carolinas y Virginia como tormenta tropical.

El personal de emergencia recorrió áreas donde se aplanaron bloques enteros de casas y edificios, en busca de sobrevivientes.

"Espero que el recuento de víctimas aumente hoy", dijo el viernes el administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Brock Long, a la CNN. "Ojalá no suba dramáticamente, pero es una posibilidad".

Funcionarios en Florida, Georgia y Carolina del Norte, que aún se están recuperando de la reciente embestida del huracán Florence, dijeron que Michael había matado al menos a seis personas. Pero la cifra de muertos llegó a 11 cuando el Departamento de Manejo de Emergencias de Virginia dijo el viernes por la mañana que cinco personas murieron en el estado, entre ellas cuatro que se ahogaron y un bombero que estaba respondiendo a una llamada de ayuda.

La tormenta, que ha sido degradada a un ciclón post-tropical, fue la más fuerte registrada hasta la fecha en el Panhandle de Florida y la tercera más poderosa en golpear el territorio continental de los Estados Unidos.

"Devastación increíble"

Grandes áreas de la costa del Panhandle, incluida la playa de México y la ciudad de Panamá, quedaron en ruinas. El área es el hogar de varias comunidades rurales que se encuentran entre las más pobres del estado.

En la playa de México, una ciudad frente al mar donde Michael tocó tierra, se arrasaron bloques enteros de casas, se lanzaron botes a patios y las calles se llenaron de líneas eléctricas y árboles derribados.

El gobernador de la Florida, Rick Scott, dijo que Michael causó una "devastación increíble" y aseguró a los evacuados y otros residentes el viernes que está en marcha un fuerte esfuerzo de ayuda de su administración.

Scott escribió en Twitter: "Estamos trabajando lo más rápido posible para que pueda regresar, revisar sus cosas y comenzar el proceso de recuperación". Scott agregó: "En este momento, la principal prioridad es asegurarse de que las cosas estén seguras".

El Ejército de los EE. UU. Dijo que más de 2,000 soldados de la Guardia Nacional de la Florida estaban ayudando con los esfuerzos de recuperación. Los funcionarios dijeron que más de 400,000 hogares y negocios estaban sin electricidad y 20,000 trabajadores de servicios públicos habían sido desplegados para restaurar la energía.

Las compañías de servicios públicos dijeron que más de 1 millón de hogares y negocios carecían de electricidad desde Florida hasta Virginia el viernes temprano.

La Cruz Roja Americana dijo que se espera que la cantidad de evacuados en refugios aumente a 20,000 en cinco estados para el viernes.

Michael tocó tierra en el Panhandle de Florida con vientos máximos sostenidos de 249 kilómetros por hora, situándolo justo por debajo del estado de Categoría 5 que encabeza la escala utilizada para describir la fuerza y ​​el potencial destructivo de los huracanes.

La temporada de huracanes en el Atlántico comenzó en junio y termina el 30 de noviembre.