Cifra de muertos por sismo en Indonesia sube a 832

VOA

La cifra de muertos por el desastre del terremoto y el tsunami en Indonesia se ha más que duplicado, llegando a 832, con 540 heridos, según funcionarios indonesios.

Las autoridades han dicho que esperan que aumente el número de muertos.

"Las bajas seguirán aumentando", dijo el portavoz de la agencia nacional de desastres Sutopo Purwo Nugroho, cuya agencia anunció el aumento en el número de víctimas desde 420 antes.

"Hoy iniciaremos el entierro masivo de las víctimas para evitar la propagación de la enfermedad", agregó, según la agencia de prensa francesa.

En imágenes: Terremoto, Tsunami Strike Sulawesi Island

El presidente de Indonesia, Joko Widodo, llegó el domingo a la ciudad de Palu, uno de los lugares devastados por un terremoto y un posterior tsunami, para estudiar personalmente la destrucción.

Se dirigió a las tropas desplegadas en el área y les pidió que "estén listos para trabajar día y noche".

Casi 17,000 personas han buscado refugio en 24 refugios, según la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres.

Las personas están atrapadas entre los escombros en la ciudad de Palu, que ha sido duramente golpeada, y aún se las puede escuchar gritando pidiendo ayuda, dijo Muhammad Syaugi, jefe de la agencia de búsqueda y rescate de Indonesia.

"Lo que ahora necesitamos desesperadamente es maquinaria pesada para limpiar los escombros", dijo Syaugi. "Tengo a mi personal sobre el terreno, pero es imposible confiar solo en su fortaleza para despejar esto".

El vicepresidente Jusuf Kalla pronostica que el número de muertos podría llegar a miles, ya que los funcionarios han tenido problemas para transmitir información desde áreas remotas debido a la caída de las líneas eléctricas.

Un avión de carga militar evacuó el domingo a los heridos y varados de Palu.

La ola masiva golpeó a Palu y Donggala en la provincia central de Sulawesi. Cientos de personas resultaron heridas el viernes por el terremoto de 7,5 grados de magnitud que desencadenó el tsunami de seis metros de alto. La región ha experimentado 209 réplicas y daños graves en el aeropuerto, carreteras, comunicaciones y otras infraestructuras importantes.

La cifra de muertos es solo para Palu ya que los funcionarios no han recibido ninguna información de Donggala.

La Cruz Roja dijo en un comunicado: "No hemos escuchado nada de Donggala y esto es extremadamente preocupante. Hay más de 300,000 personas viviendo allí. Esto ya es una tragedia, pero podría empeorar".

Las autoridades dijeron el sábado que cientos de personas estaban en la playa en Palu para un festival cuando el terremoto y el tsunami golpearon, arrastrando a muchos a su muerte en las olas gigantes.

El ex jefe de la oficina de VOA en Yakarta Frans Padak Demon, que estaba en Palu cuando azotó el tsunami, estima que había tantas como "miles de personas en Talise Beach" alrededor de las 5 p.m. del viernes para un evento conmemorativo del aniversario de la ciudad de Palu.

Después de que su hotel colapsó, Demon le dijo al servicio indonesio de VOA que se dirigió a tierras más altas junto con una mujer que había sufrido heridas por escombros, incluida la madera de edificios derrumbados recogidos por las olas. Dijo que la mujer le dijo que cuatro de sus hijos habían sido arrastrados por el tsunami.

Imágenes de televisión mostraron que las personas eran tratadas al aire libre en instalaciones médicas improvisadas, mientras que los cuerpos, algunos de ellos en bolsas, se alinearon en las calles.

El corresponsal de servicio de Indonesia VOA Yoanes Litha estuvo en la pequeña ciudad de Parigi el sábado por la noche después de que su viaje en motocicleta a la cercana Palu se retrasó más de 10 horas debido a que todos los caminos y puentes fueron dañados o bloqueados por deslizamientos de tierra.

El Servicio de Indonesia de VOA contribuyó a este informe.