Lava de volcán Kilawea aísla 40 casas en Hawaii

VOA

Rápida lava cruzó una carretera y aisló unas 40 casas el viernes en una subdivisión rural debajo del volcán Kilauea de Hawai, obligando a al menos cuatro personas a ser evacuadas por helicópteros de la Guardia Nacional y del condado.


La Defensa Civil del Condado de Hawaii dijo que la policía, los bomberos y las tropas de la Guardia Nacional estaban asegurando el área de la Isla Grande y evitando que la gente entrara.

Las casas fueron aisladas en el área al este de Leilani Estates y Lanipuna Gardens, dos vecindarios donde la lava ha destruido 40 estructuras, incluyendo 26 casas, en las últimas dos semanas.

Los funcionarios estaban evaluando cuántas personas aún se encontraban en el área recientemente amenazada. Aconsejaban a las personas refugiarse en el lugar y esperar nuevas instrucciones.

Los funcionarios del condado han estado alentando a los residentes del distrito a prepararse para posibles evacuaciones.

Suerte de salir

Edwin Montoya, quien vive con su hija en su granja cerca del sitio donde lava cruzó la carretera y cortó el acceso, dijo que él estaba en la propiedad más temprano en el día para conseguir objetos de valor.

"Creo que tengo suerte porque fuimos esta mañana y sacamos todas las baterías, y todos los paneles solares salen, aproximadamente $ 4,000 en equipamiento", dijo. "Tienen que evacuar a las personas que están atrapadas allí en el mismo lugar en el que estábamos tomando fotos esta mañana".

Dijo que nadie estaba en su propiedad, pero su vecino tenía a alguien en su tierra.

"Sé que en la granja que está justo al lado de mi granja, él tiene a alguien ahí que se ocupa de las instalaciones, sé que está atrapado", dijo Montoya.

Montoya dijo que la fisura que servía de lava al otro lado de la carretera se abrió y creció rápidamente.

"Fue solo una pequeña grieta en el suelo, con un poco de lava saliendo", dijo. "Ahora es un gran cráter que se abrió donde estaba la pequeña grieta en el suelo".

Expertos inciertos

Los expertos no están seguros de cuándo el volcán se calmará.

El volcán Big Island tuvo una erupción explosiva en su cumbre el jueves, enviando cientos de cenizas y rocas al cielo. Nadie resultó herido y no hubo informes de daños a la propiedad.

Los científicos dijeron que la erupción fue la más potente en los últimos días, aunque probablemente duró solo unos minutos.

Llegó dos semanas después de que el volcán comenzó a enviar flujos de lava a barrios a 40 kilómetros (40 millas) al este de la cumbre.

Un nuevo respiradero de lava, la vigésimo segunda fisura, fue reportado el viernes por funcionarios de defensa civil del condado.

Varias aberturas de fisuras abiertas producen salpicaduras de lava y fluyen en áreas evacuadas. El gas también se derrama de las rejillas de ventilación, cubriendo las casas y los árboles en el humo.

Flujos de lava más rápido y más caliente

El magma más fresco y caliente permitirá flujos de lava más rápidos que potencialmente pueden cubrir más área, dijo Janet Babb, geóloga del Observatorio de Volcanes de Hawai.

Gran parte de la lava que ha surgido hasta ahora puede haber estado bajo tierra durante décadas, tal vez desde una erupción en 1955.

Mientras tanto, son posibles más erupciones explosivas desde la cumbre.

"No tenemos forma de saber si esto es realmente el comienzo o el final de esta erupción", dijo Tom Shea, un vulcanólogo de la Universidad de Hawai. "Estamos como en este momento en este mundo de incertidumbre".

Es casi imposible determinar cuándo un volcán dejará de erupcionar, "porque los procesos que lo conducen caen debajo de la superficie y no podemos verlos", dijo la vulcanóloga Janine Krippner de la Universidad de Concord en Virginia Occidental.

Sin embargo, los científicos del gobierno de los EE. UU. Están intentando precisar esas señales "para que tengamos una advertencia un poco mejor", dijo Wendy Stovall, una vulcanóloga del observatorio.

Hasta ahora, señaló Krippner, las autoridades han podido pronosticar la actividad volcánica lo suficientemente temprano como para llevar a las personas a lugares seguros.

El mayor peligro en curso se deriva de los flujos de lava y los gases calientes y tóxicos que se desprenden de los respiraderos de fisuras abiertos cerca de los hogares y la infraestructura crítica, dijo Charles Mandeville del programa de peligros volcánicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Las autoridades han estado midiendo gases, incluido el dióxido de azufre, que se elevan en pequeñas bocanadas desde los respiraderos abiertos.

El área afectada por lava y cenizas es pequeña en comparación con la Isla Grande, que tiene aproximadamente 4,000 millas cuadradas. La mayor parte de la Isla Grande y el resto de la cadena de islas del estado no se ve afectada por la actividad volcánica en Kilauea.

Los funcionarios estatales y locales han estado recordando a los turistas que los vuelos dentro y fuera de Big Island y el resto del estado no se han visto afectados. Incluso en la Isla Grande, la mayoría de las actividades turísticas todavía están disponibles y las empresas están abiertas