A través de la cocina, los inmigrantes entienden mejor inglés, América

VOA

La comida y la conversación van juntas como el amor y el matrimonio; son un maridaje natural, uno que evoca hogar y comodidad.


Esa es exactamente la razón por la cual la biblioteca gratuita de Filadelfia ofrece clases de cocina a inmigrantes y refugiados. Aprenden cocina estadounidense, claro, pero también aprenden inglés.

El curso de seis semanas se llama alfabeto comestible. En un jueves reciente, una docena de estudiantes de Irán, Taiwán, Indonesia, Brasil y Francia, entre otros, se reunieron en la cocina de la Biblioteca Gratuita. Esta clase, la última de la sesión, se centró en la pizza. Si bien el nombre es italiano para tarta, la pizza es un plato estadounidense omnipresente.

"Vamos a medir los ingredientes secos", instruyó el chef Jameson O'Donnell. "Harina, sal, levadura ..."

"Cada semana los estudiantes están aprendiendo inglés a través de una receta", explicó Liz Fitzgerald, directora del programa de la Free Library, "y están aprendiendo los nombres de los ingredientes. Están aprendiendo dónde comprar los ingredientes. Están aprendiendo a navegar en una tienda de comestibles ".

Champiñones o pimientos

Más tarde, cada participante se asoció con otro cuya lengua materna era diferente a la suya propia. Champiñones, pepperoni de pavo, pimiento verde ... hablaron sobre los aderezos de pizza.

El curso es impartido por un profesor de inglés como segundo idioma y el chef. Yuchen Liou, la instructora de inglés, dice que escucha las conversaciones y luego trata de empujarlas hacia adelante.

"Por ejemplo, si discutieron qué tipo de topping, puedo preguntarles: '¿Qué tipo de topping te gusta más?' para intentar impulsar su discusión ", dijo.

Las recetas, que en su mayoría son a base de plantas, se eligen como ejemplos de la cocina estadounidense.

"Por ejemplo, elegimos una lección sobre panqueques y la usamos como un trampolín para hablar sobre la tradición del desayuno estadounidense", dijo O'Donnell.

Pero la cocina estadounidense puede ser insípida para gustos extranjeros, descubrió Fitzgerald.

"Nuestros estudiantes que vienen del Medio Oriente y el sudeste de Asia estaban acostumbrados a tener mucho más sabor, y nos preguntamos por qué después de cada clase, amablemente comían algunos bocados y luego dejaban los platos intactos, así que decidimos tal vez condimentarlo un poco ".

El pepperoni de pavo es un intento de agregar especias a la pizza. Además, se ha incluido una receta de Chana Masala (guiso de garbanzo picante) en el curso.

El alfabeto comestible fue concebido hace tres años cuando el Nationalities Service Center, una organización sin fines de lucro que sirve a los refugiados, llevó a un grupo de sobrevivientes de torturas al Centro de Alfabetización Culinaria de la biblioteca para una gira.

"Mujeres de todo el mundo, muchas de las cuales no hablaban inglés muy bien o nada, y al final de la clase, compartíamos fotos de nuestras familias, estábamos hablando de nuestras vidas, comunicándonos de cualquier manera que podría ", recordó Fitzgerald. "Fue un momento realmente hermoso".

Sintiéndose en casa

Después de que se hizo la pizza, los estudiantes comieron juntos: comida y conversación.

"Me gusta mucho esta clase porque fue divertido para mí y fue más útil que otras clases", dijo el iraní Parastoo Khavar.

"Cocinamos, escuchamos, aprendemos muchas cosas sobre la cocina y luego disfrutamos mucho aquí", dijo Sholeh Arezounand, también de Irán. "Encontré algunos amigos de todas partes del mundo".

Para el chef O'Donnell, el curso va más allá de cocinar y hablar inglés.

"Creo que esta clase les brinda a nuestros estudiantes el conocimiento cultural que necesitan para sentirse cómodos en su nuevo hogar", dijo.

Y dicen que se sienten más cómodos.

"Han sido algunos comentarios que hemos recibido después de estar en nuestra clase, Filadelfia parece ser un lugar más amigable", dijo Fitzgerald. "Y eso para mí es ... es simplemente hermoso".