Naciones propensas al tsunami aprenden de los desastres para prevenir a los futuros

VOA

"Como un monstruo, destruye todo".
Así es como una niña de una isla del Pacífico describió un tsunami.


El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9.1 en Indonesia desencadenó un tsunami masivo que mató a más de 230,000 personas en cuatro países y costó aproximadamente $ 10 mil millones en daños y perjuicios.

El 5 de noviembre es el Día Mundial de Concientización sobre los Tsunamis y en las Naciones Unidas el miércoles, la reducción del riesgo de desastres ocupa un lugar prioritario en la agenda.

"Lo que puedo decirle es que la ola de tsunami no se puede detener", dijo el embajador de Bulgaria en Georgia, Georgi Velikov Panayotov, quien con su esposa estaba de vacaciones en Tailandia en 2004 y sobrevivió al tsunami. "Lo que podemos hacer es construir sistemas de alerta temprana y, por supuesto, educar a la población sobre el poder devastador de la ola del tsunami", dijo.

El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9 sacudió el noreste de Japón provocando un feroz tsunami que también dañó la planta nuclear de Fukushima Daiichi, al sur de Sendai.

Fue el terremoto más poderoso jamás registrado en Japón, causó la muerte de más de 15,000 personas y causó daños y destrucción generalizados.

"Cuando el gran terremoto golpeó a Japón en 2011, la gente pensó que estábamos preparados para ello", dijo el embajador de Japón en la U. Koro Bessho. "Tuvimos terraplenes, tuvimos simulacros, sin embargo, habíamos estado contando con algo del tamaño de lo que ocurre cada 100 años y el terremoto fue del tamaño de posiblemente cada 500 años o miles de años", dijo.

Estos dos eventos enviaron a los países de la región a una sobrecarga para revisar y mejorar la preparación para desastres. En 2015, nació el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres. Su objetivo es ayudar a crear una mejor comprensión del riesgo de desastres y mejorar la preparación para una respuesta efectiva.

Los países individuales también evaluaron su preparación y planificación.

"Como consecuencia del tsunami de 2004, Indonesia aprobó una ley sobre gestión de desastres", dijo Willem Rampangilei, jefe de la Agencia de Gestión de Desastres de Indonesia, que llevó a la creación de su agencia en 2008. "Nuestras responsabilidades incluyen la mitigación y la preparación, respuesta de emergencia, así como rehabilitación y reconstrucción después de un desastre ".

Indonesia es un archipiélago formado por miles de islas propensas a desastres. Rampangilei señaló que 150 millones de indonesios viven en peligro de terremotos, 60 millones de inundaciones y cuatro millones en riesgo de tsunamis.

Dijo que su gobierno ahora tiene planes de contingencia para cada ciudad propensa a desastres que identifica sus vulnerabilidades, describe la respuesta de socorro y construye la preparación general.

Las Maldivas son otra cadena del Océano Índico con más de mil islas pequeñas, de las cuales alrededor de 188 están habitadas.

"Hasta el tsunami del Océano Índico (...) vivíamos en complacencia", dijo el embajador de Estados Unidos en Maldivas, Ali Naseer Mohamed. "Todos escuchamos la palabra 'tsunami' probablemente en nuestra geografía (clase) de sexto grado, pero probablemente nunca le presté mucha atención".

Banda Aceh, Indonesia, donde ocurrió el terremoto, está a unos 700 kilómetros de las Maldivas.

"Tres horas después del terremoto, el tsunami golpeó las Maldivas y puso a todo el país bajo el agua durante unos minutos", dijo Mohamed. "Aproximadamente el 10 por ciento de las islas fueron atacadas". El número de muertes fue comparativamente bajo127 muertes. el daño se estimó en aproximadamente el 60 por ciento del Producto Interno Bruto de Maldivas y el pilar principal del país, su industria turística, cayó en picada.

Sistemas de alerta temprana

Después del tsunami de 2004, la región puso en marcha un sistema de alerta de tsunamis. Proporciona alertas a través de tres centros regionales de vigilancia en India, Indonesia y Australia, y una red de 26 centros nacionales de información sobre tsunamis.

En 2012, Banda Aceh volvió a sufrir un terremoto, pero en ocho minutos se emitieron alertas tempranas en toda la región y no se registraron víctimas.

Ahora también existen sistemas de alerta temprana de tsunamis para el Caribe y el Atlántico nororiental, el Mediterráneo y los mares de conexión.

Esta semana, la UNESCO está ayudando a coordinar un simulacro del sistema de alerta temprana en 15 países del Atlántico nororiental y el Mediterráneo. La agencia espera evaluar los planes locales de respuesta a los tsunamis, aumentar la conciencia sobre los tsunamis y mejorar la coordinación regional.

Educar a la juventud

Los países en riesgo también están expandiendo sus programas de educación, dirigidos específicamente a los niños desde una edad temprana, para que sepan cómo reaccionar en caso de un tsunami.

A los niños se les enseña a refugiarse en el lugar hasta que pasa el terremoto y luego ir con sus compañeros a terrenos más alejados de las zonas costeras para evitar las paredes de agua que provoca el tsunami.

Japón comparte su experiencia y ayuda con simulacros de evacuación conjunta en escuelas de 18 países. También será la próxima semana que se celebre una cumbre de estudiantes de secundaria de 25 países insulares, principalmente, con el objetivo de mejorar su comprensión de los riesgos del tsunami y las medidas para salvar vidas durante dichos eventos.

Reconstruyendo mejor

Los países que han experimentado terremotos y tsunamis también han aprendido que mejores códigos de construcción pueden salvar vidas y prevenir daños.

Chile, que es una de las naciones más propensas a los terremotos y propensas a los tsunamis de América del Sur, ha visto la diferencia que los códigos de construcción y otras medidas pueden hacer más difíciles.

En febrero de 2010, el país experimentó un terremoto de magnitud 8,8 y un tsunami devastador que mató a unas 525 personas. Cuatro años más tarde, un terremoto de 8.4 grados de magnitud golpeó. Quince personas murieron en el terremoto, pero nadie en el tsunami que siguió.

"Los códigos de construcción se fortalecieron", dijo el diplomático chileno Jorge Iglesias Mori sobre las medidas tomadas entre 2010 y 2014. Dijo que el país también invirtió más recursos en desarrollar sus sistemas de alerta temprana y expandir sus programas y simulacros de educación de desastres, y se unieron con Japón, compartiendo conocimientos y experiencias.