Trump muestra señales que reanudará relaciones entre Estados Unidos y Vietnam

VOA

Vietnam está contemplando la posibilidad de reanudar los lazos de comercio y seguridad con los Estados Unidos, al tiempo que comprueba la influencia persuasiva de la antigua China rival tras una nueva obertura de la administración Trump.


Una carta del presidente estadounidense, Donald Trump, a su homólogo vietnamita, Tran Dai Quang, sugiriendo más cooperación en dos sentidos debería aliviar las preocupaciones en Hanoi de que Washington ha dejado de apoyar al país del Sudeste Asiático, aunque es poco probable que anuncie avances inmediatos.

No ha habido comentarios oficiales de los Estados Unidos al respecto.

Vietnam, EE.UU.

Los observadores creen que Hanoi espera que la carta, divulgada en los medios de comunicación vietnamitas la semana pasada, signifique que los Estados Unidos aceptarán un aumento en el comercio a pesar del desmantelamiento de Trump de la Asociación Trans-Pacífico.

También podría señalar un resurgimiento de los incipientes vínculos de defensa que Vietnam formó bajo el ex presidente Barack Obama, mientras China militarizaba un tramo de océano reclamado por Hanoi.

"Creo que el intento de Vietnam de mantener ese equilibrio multipolar se desvanecería si Trump sólo se ocupa de China e ignora el Sudeste Asiático", dijo Carl Thayer, profesor emérito de política en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.

Conversaciones informales con Trump

La carta de Trump sigue a una llamada telefónica de diciembre entre el primer ministro vietnamita, Nguyen Xuan Phuc y Trump, antes de asumir el cargo. Trump dijo entonces que quería hacer avanzar las relaciones, y las dos partes discutieron maneras en que podrían construir sobre sus lazos comerciales y de inversión.

Vietnam debe esperar cualquier beneficio comercial sólo a largo plazo porque Trump todavía aboga por que las empresas estadounidenses mantengan puestos de trabajo en tierra en lugar de crear fábricas en el extranjero para ahorrar dinero en mano de obra, dicen los expertos.

"Él ve Vietnam como un exportador principal a América y que causa la pérdida de trabajos en América," dijo a Adam McCarty, economista principal en la economía de Mekong en Hanoi. "Obviamente, hay consideraciones geopolíticas, pero nunca estás muy seguro de lo sofisticado que Donald Trump piensa".

Economía de Vietnam

La economía de 200 mil millones de dólares de Vietnam, de los cuales alrededor del 40 por ciento proviene de la industria manufacturera, ha crecido fuertemente desde 2011, principalmente debido a la inversión extranjera en exportaciones de bienes de zapatos a teléfonos inteligentes.

Cualquier acuerdo de Estados Unidos con Vietnam para reducir los aranceles de importación o liberalizar los mercados requeriría años de conversaciones, dicen los expertos. La Asociación Transpacífica, o TPP, tardó 10 años en negociar antes de que los países miembros la firmaran en 2016. Trump efectivamente detuvo el TPP retirando a los Estados Unidos del acuerdo en enero.

Los dos países, rivales de tiempos de guerra hace cinco décadas, firmaron la Asociación Global de los Estados Unidos y Vietnam en 2013, que abarca el comercio, el desarrollo y la seguridad marítima, pero sin requerir acciones específicas.

La carta de Trump indica un "deseo" de trabajar en temas regionales e internacionales y garantizar la "paz" en Asia basada en el respeto del derecho internacional, según el sitio web de noticias Vietnamplus.vn. Trump está considerando la posibilidad de participar en una cumbre de liderazgo de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Vietnam más adelante en el año, agrega la carta.

Vietnam cuenta a los Estados Unidos como su principal mercado de exportación y registró un superávit comercial el año pasado con exportaciones de 38.100 millones de dólares y importaciones de 8.700 millones de dólares.

Cooperación en China

El gobierno estadounidense eventualmente podría pedir ayuda a Vietnam para resistirse a China, dicen algunos analistas.

Obama visitó el país el año pasado y levantó un embargo contra la venta de armas letales. Obama fue visto usando Vietnam como parte de una estrategia destinada a contener el alcance de Pekín en el Mar de China Meridional, donde China tiene islotes depositados para uso militar y civil.

La administración Trump también aboga por resistir la expansión marítima de China, pero no ha dicho cómo Vietnam podría jugar un papel.

El reclamo de Vietnam a los 3.5 millones de kilómetros cuadrados de mar conflictos con China. Ambos han discutido periódicamente desde los años setenta cuando China tomó el control de las islas Paracel, que ambas partes llaman suya. En 2014, China enojó a Vietnam al permitir que una empresa estatal colocara una plataforma petrolera en aguas superpuestas.

Pero en los últimos tres años, China y Vietnam se han acercado más al comercio con la discusión sobre la cooperación en el mar. China es el principal socio comercial de Vietnam.

Vietnam es poco probable que atar con los Estados Unidos en cualquier forma que ofendería a China, dijo Kevin Snowball, director ejecutivo de PXP Vietnam Asset Management en Ho Chi Minh City.

"Por el momento, si nos fijamos en las cifras de comercio de Vietnam del año hasta la fecha, seguimos haciendo muy bien con o sin TPP, con o sin Trump", dijo.