China se enfrenta a sanciones más estrictas en Corea del Norte, pero quedan límites

VOA

Uno de los mensajes clave que salió de la reunión del presidente Donald Trump con los legisladores estadounidenses sobre Corea del Norte fue un énfasis renovado en la necesidad de usar las sanciones y la diplomacia para tratar de presionar a Pyongyang de regreso a la mesa de negociaciones.


Y mientras que las perspectivas para la reanudación de las negociaciones siguen siendo sombrías en el mejor de los casos, según los analistas, el apoyo de China en ese esfuerzo es clave. ¿Qué tan lejos de Beijing está dispuesto a ir a apretar los tornillos y apoyar ese esfuerzo es una gran pregunta.

¿Más cortes de energía?

Analistas en China dicen que el gobierno ya está haciendo todo lo posible para mantener el Norte en jaque. China cortó las importaciones de carbón de Corea del Norte a principios de este año y ha estado apretando los flujos financieros hacia el Norte.

Lu Chao, un estudioso de Corea del Norte en la Academia de Ciencias Sociales de Liaoning en el noreste de China, dice que todos los bancos chinos han dejado de operar con sus contrapartes norcoreanas.

"China ha impuesto las sanciones más duras jamás contra Corea del Norte, cuyo efecto puede tomar algún tiempo para entrar en acción, pero serán efectivos", dice Lu.

Durante la semana pasada, el precio de la gasolina ha aumentado en Corea del Norte y algunos sospechan que Beijing está detrás de la subida de precios.

No está claro qué causó el pico. Algunos analistas dicen que Corea del Norte podría almacenar gas por temor a que las importaciones pronto podrían ser prohibidas. Otros dicen que cuando las tensiones aumentan, los militares tienen prioridad.
Es poco probable que China tome medidas unilaterales cuando se trata de sanciones, dicen los analistas. Sin embargo, restricciones más estrictas a la energía, incluyendo la prohibición de la importación de gasolina y otras fuentes de energía de Pyongyang podrían estar llegando pronto si Corea del Norte sigue violando las resoluciones de las Naciones Unidas.

"Tal movimiento tendría un gran impacto en el desarrollo general de Corea del Norte de su armamento nuclear, tecnología de misiles, así como su economía", dice Cai Jian, director del Centro de Estudios de Corea en la Universidad Fudan de Shanghai. "También afectará el sustento de su gente. Por lo tanto, tenemos que ser cautelosos acerca de estas duras sanciones, que sólo se debe imponer como último recurso. "

Ya no labios y dientes

China ha sido considerada durante mucho tiempo como uno de los aliados más cercanos de Corea del Norte, lazos que solían describirse con frecuencia como "labios y dientes", pero las relaciones han tenido una recesión desde que Kim Jong Un llegó al poder.

Las conversaciones a seis bandas para poner fin al programa de armas nucleares de Corea del Norte se han estancado desde finales de 2007. Y Kim Jong Un ha mostrado poco interés en regresar a las conversaciones.

Desde que asumió el poder, ha llevado a cabo tres ensayos nucleares y más de una docena de lanzamientos de misiles. Analistas militares dicen que otra prueba nuclear podría realizarse pronto.

A diferencia de su padre, Kim Jong Un no ha visitado China. Su tío, Kim Song Thaek, que tenía estrechos vínculos con Pekín y era un defensor de la apertura de la economía del país recluido, fue ejecutado a finales de 2013.
A principios de este mes, China intentó enviar a su enviado nuclear, Wu Dawei, a Corea del Norte, pero esa obertura fue rechazada.

China está definitivamente insatisfecha con el comportamiento de Corea del Norte, pero es poco probable que tome medidas extraordinarias, dice Daniel Pinkston, analista de seguridad de Asia del noreste en relaciones internacionales con la Universidad de Troy en Seúl.

"En cuanto a causar los tipos de tensiones y el estrés que podrían desestabilizar a Corea del Norte y llevar a algún cambio revolucionario o derribar al gobierno o algo así, simplemente no veo a los chinos haciéndolo", dice Pinkston. "Ellos" no creen que es en su interés y creo que probablemente tienen razón ".

Señales fuertes

En los recientes medios de comunicación estatales, China envió fuertes señales a su vecino del noreste, advirtiendo que si cualquier país se arriesga a la guerra, tendrán que asumir la responsabilidad de la historia, señala Bong Young-shik, del Instituto Universitario Yonsei para Estudios Nortecoreanos. Seúl.

"Esa es una advertencia muy severa a Pyongyang, para advertir a Pyongyang que no se involucre en ninguna provocación absoluta que será percibida por los Estados Unidos como Corea del Norte ha cruzado la línea roja", dice Bong.

Muchos analistas han notado el cambio en la táctica de Beijing, y cómo ha ablandado sus críticas de Washington y se hizo más duro en Pyongyang.

El impulso ahora es que China siente que tiene que entregar algo para mantener su relación con Estados Unidos, dice Euan Graham, director del Programa de Seguridad Internacional del Instituto Lowy para Políticas Internacionales en Sydney, Australia.

"Estos editoriales que estamos viendo también reflejan el problema de que no hay realmente un manejador de la relación en el lado de Corea del Norte más. No hay una persona central como Jang Song Thaek, quien durante muchos años fue el canal ", dice Graham. "Así que, no es tan fácil, y los chinos, creo, tienen frustraciones genuinas".


Brian Padden en Seúl y Joyce Huang también contribuyeron a este informe