La contaminación atmosférica se relaciona con 2,7 millones de nacimientos prematuros anualmente, concluye el estudio

VOA

La reducción de la contaminación del aire exterior puede ayudar a prevenir 2,7 millones de nacimientos prematuros al año, una condición que amenaza la vida de los niños y aumenta el riesgo de problemas físicos y neurológicos a largo plazo, dijeron científicos el jueves.


Las partículas finas en el aire de los humos del diesel, los incendios y otras fuentes pueden aumentar el riesgo de nacimientos prematuros - junto con otros riesgos, incluyendo la edad y la salud de la madre - según un estudio publicado en la revista Environment International.

"La contaminación del aire no sólo puede dañar a las personas que están respirando el aire directamente - también puede afectar seriamente a un bebé en el vientre de su madre", dijo Chris Malley, autor principal del estudio, que se basa en datos de 2010.

La mayoría de los nacimientos prematuros relacionados con la contaminación del aire se producen en el sur y el este de Asia, dijeron los investigadores. Sólo la India representa alrededor de 1 millón de nacimientos prematuros, y China por otros 500.000.

Los vehículos diesel, los incendios forestales, la quema de cultivos y la cocción con madera, estiércol o carbón vegetal son los principales contribuyentes al problema, dijeron los investigadores.

Una mujer embarazada en una ciudad de China o India puede inhalar más de 10 veces más contaminación que en la zona rural de Inglaterra o Francia, según el informe.

Polvo del desierto

En el África subsahariana occidental, el norte de África y el Medio Oriente, los nacimientos prematuros estaban relacionados principalmente con la exposición al polvo del desierto, según la investigación.

Cada año, se estima que 15 millones de bebés nacen prematuramente y casi 1 millón de ellos mueren de complicaciones, dice la Organización Mundial de la Salud.

Las complicaciones de parto prematuro son la principal causa de muerte entre los niños menores de 5 años, según la agencia de la Universidad de Los Angeles.

Los países deben trabajar juntos para abordar la contaminación, un problema transfronterizo, dijo Johan Kuylenstierna, coautor del estudio, y el director de políticas del Stockholm Environment Institute.

"En una ciudad, quizás sólo la mitad de la contaminación proviene de fuentes dentro de la ciudad misma, el resto será transportado allí por el viento de otras regiones o incluso de otros países", dijo.