En el país del aguacate, los mexicanos no tienen miedo de las amenazas arancelarias

VOA

Los agricultores de aguacate en las laderas onduladas del estado mexicano de Michoacán no están preocupados por ahora por las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump de romper un acuerdo comercial que podría hacer que el bocado favorito de los espectadores del Super Bowl sea más caro.



Los estadounidenses chomp a través de grandes cantidades de aguacates puré en guacamole durante el Super Bowl el domingo, y el 80 por ciento de esos frutos provendrá de la cada vez mayor extensión de huertos de México, gracias a un mercado libre creado por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1994 .

Es la temporada alta para el guacamole, una palabra que significa salsa de aguacate en la lengua natal nahuatl de México. Unas 100.000 toneladas de la fruta verde, o el 12 por ciento de la demanda anual de los Estados Unidos, se consumirán el domingo y en los días antes y después del juego de los New England Patriots contra los Falcons de Atlanta, dicen los exportadores.

Con tal dominio del mercado y la demanda, los cultivadores como Adrian Iturbide dudan que el afán de Trump de imponer impuestos sobre los productos mexicanos disminuirá las exportaciones. Sienten que tienen poco que temer de las propuestas de los republicanos, como un arancel de 20 por ciento sobre las importaciones estadounidenses de México, que afectaría las ventas de "oro verde" al vecino del norte.

"Si Michoacán decidiera por cualquier motivo ... que dejara de exportar, no hay en ninguna otra parte del mundo que pueda proporcionar la cantidad de aguacates que están consumiendo los mercados de los Estados Unidos", dijo Iturbide.

Afortunadamente para los productores como Iturbide, los consumidores estadounidenses no reducen significativamente la cantidad de aguacates que compran cuando suben los precios, según un estudio de 2013, aunque aumentan las compras cuando los precios bajan. Por supuesto, eso podría cambiar si los aguacates se volvían excesivamente caros.

Mientras que los productores mexicanos están seguros de que pueden superar los aumentos de precios, Trump tiene otra arma para amenazar la industria del aguacate si decide utilizarla.

Las normas que permitían a los Estados Unidos reprimir las importaciones por razones de salud limitaban las exportaciones mexicanas durante los primeros 13 años del TLCAN en lo que México consideraba un proteccionismo velado.

En México, el mayor productor de aguacate del mundo, Michoacán es, con mucho, el mayor productor y uno de los dos únicos estados cuyos aguacates están certificados para exportar a los Estados Unidos bajo estrictas normas para limitar la propagación de enfermedades.

Iturbide, que ahora exporta hasta el 90 por ciento de su producción, casi vendió sus huertos antes de que el TLCAN hiciera posible las exportaciones y los precios subieran. No es inmune a los nervios que se han extendido a través de las empresas mexicanas sobre un posible cierre bajo Trump.

"Esperamos que todo siga como está, por el bien del aguacate, por los gringos y por nosotros", dijo.

Fiebre de aguacate

Nativo de México, el aguacate es un símbolo apto para México más cercano. En virtud del TLCAN.

Las importaciones mexicanas de aguacates a los Estados Unidos se abrieron completamente hace 10 años, así como los informes sobre los beneficios para la salud empujaron la popularidad de la fruta a máximos inimaginables.

La fiebre del aguacate se ha apoderado de Michoacán, con extensas huertas de aguacate que reemplazan el bosque de pinos, una tendencia que preocupa a los ambientalistas, pero también ha proporcionado un ingreso digno para miles de personas en una región conocida por la migración a los Estados Unidos y bandas de narcotraficantes.

Más de $ 1.5 mil millones en aguacates mexicanos se venden en los Estados Unidos anualmente.

Guacamole se ha vuelto tan sinónimo de los partidos del Super Bowl que la organización de comercialización Aguacates de México publicó anuncios de horario estelar durante el juego para 2015 y 2016, y volverá este año, un desafío de alto perfil a las voleas verbales de Trump sobre un comercio de US $ 60.000 millones Con México.

Aguacates for Mexico es una empresa entre el grupo de exportadores mexicanos APEAM con la Asociación Mexicana de Importadores de Aguacates de México, MHAIA.

La demanda de aguacate se disparó y los precios del año pasado subieron luego de que el fenómeno climático de El Niño afectó las cosechas en Perú y otros lugares. La cadena de restaurantes estadounidense Chipotle Mexican Grill dijo en enero que el aumento de los precios del aguacate había afectado las ganancias. El año pasado, la cadena dijo que no pasaría los precios más altos a los clientes.

México ahora apunta a la Copa Mundial de Fútbol 2018 como el próximo evento donde miles de toneladas podrían ser vendidas, y el ministro de Agricultura José Calzada el año pasado anunció una nueva oficina de comercialización de aguacate en Rusia. El año pasado México publicó un anuncio de aguacate en Japón.

"Hemos estado trabajando durante algún tiempo en la diversificación del mercado, y un arancel podría hacer más interesante para nosotros llegar a otros mercados, porque los precios serían más competitivos", dijo Ramón Paz, portavoz de APEAM.

México exporta 1 millón de toneladas de su producción anual de 1,8 millones de toneladas, más de 2.000 millones de dólares en total, de las cuales 860.000 corresponden a Estados Unidos. Japón y Canadá son los siguientes mercados más importantes.

"El mercado que crece más rápido es China, todavía no es grande, pero está duplicando el consumo cada año", dijo Paz.