Astronauta alemán Matthias Maurer se incorpora a la agencia europea

Darmstadt (Alemania), 5 feb (dpa) - Matthias Maurer es el segundo astronauta alemán del cuerpo activo de la Agencia Espacial Europea (ESA). "La perspectiva de participar en un vuelo espacial es una sensación increíble", reveló Maurer esta semana durante su presentación oficial en el centro de control de la ESA en Darmstadt.

Maurer, nacido en el estado del Sarre, aún no tiene una fecha fija para operar en la Estación Espacial Internacional (ISS). Su colega Alexander Gerst estuvo en la ISS en 2014 y se prevé que regrese a la estación espacial en 2018 con el cargo de comandante.

"No será posible antes de 2019", señaló el director de la Agencia Espacial Europea, Jan Wörner, en relación a Maurer, "pero volará", aseguró.

Maurer, que completa ahora el grupo de seis astronautas seleccionados en 2009 para integrar el equipo de la ESA, se interesa desde la infancia por el espacio. "Sin embargo, el sueño de convertirme en astronauta es para mí un sueño de adulto", comentó.

Según agregó, le fascinan la ciencia y la tecnología así como el "trabajo en un equipo internacional", de lo cual la Agencia Espacial Europea es un buen modelo. "La ESA es un ejemplo a imitar de lo que podemos lograr en Europa cuando cooperamos. La idea de Europa es muy importante para mí".

Por el lado del Gobierno alemán, la nueva ministra alemana de Economía, la socialdemócrata Brigitte Zypries, coordina las actividades del sector aeronáutico y astronáutico.

En Alemania, la astronáutica tiene un papel importante con casi 8.500 empleados y una facturación anual de aproximadamente 2.500 millones de euros (2.694 millones de dólares), destacó Zypries. Según la ministra, Alemania destina casi 1.500 millones de euros (1.616 millones de dólares) para este sector.