Colas, Cigarrillos: La aerolínea de Corea del Norte se diversifica como amenazas de sanciones

VOA

Incluso después de desembarcar del avión de Corea del Norte Air Koryo en el aeropuerto de Pyongyang, es difícil perderse la marca de la aerolínea. El conglomerado de Air Koryo fabrica cigarrillos y bebidas gaseosas, además de poseer una flota de taxis y gasolineras, y todos tienen el mismo logotipo de grúa voladora que el transportista.


La aerolínea controlada por militares se expandió en productos de consumo en serio en los últimos meses, dijeron los visitantes al país aislado. No estaba claro si la diversificación en el mercado interno estaba relacionada con la pérdida de muchas rutas internacionales cuando las Naciones Unidas aplastaron las sanciones económicas a Corea del Norte por sus programas de misiles nucleares y balísticos.

Washington está considerando medidas más duras, incluyendo una prohibición global para el propio Air Koryo, para castigar a Corea del Norte por continuar las pruebas de armamento, dijeron funcionarios estadounidenses.

Pero cualquier acción de los Estados Unidos en Air Koryo no sería vinculante para otras naciones y tendría poco efecto a menos que China y Rusia se unan a ellas, las cuales han tratado de introducir excepciones a las sanciones de las Naciones Unidas sobre Corea del Norte en el pasado.

"China puede de hecho estar de acuerdo con este tipo de prohibición de Air Koryo, ya que parece que China y los EE.UU. han llegado a un acuerdo que Corea del Norte tiene que ser tratado de alguna manera.Pero la cuestión es si Rusia va a acordar las sanciones contra Air Koryo , Dijo Sun Xingjie, profesor asociado de la Universidad China de Jilin.

Los funcionarios norcoreanos rara vez son accesibles a los periodistas, y no fue posible obtener comentarios de Air Koryo o del gobierno de Pyongyang.

Air Koryo ahora vuela sólo a Beijing y otras tres ciudades en China, ya Vladivostok en Rusia. Los vuelos a Bangkok, Kuala Lumpur y Kuwait fueron abandonados el año pasado, pero el mes pasado, Air Koryo añadió una ruta desde Pyongyang a la ciudad china de Dandong, el principal punto de tránsito para el comercio entre los dos países.

Air Koryo tiene 15 aviones activos en su flota, ya sea rusa o ucraniana, y utiliza instalaciones de reabastecimiento de combustible, mantenimiento y reparación en China y Rusia, de acuerdo con bases de datos de la aviación y documentos de la ONU.

La aerolínea tiene varios vuelos nacionales que conectan la capital Pyongyang a las ciudades de Orang, Sondok y Samjiyon, según un calendario disponible el año pasado.

Las empresas en secreto Corea del Norte no comparten públicamente información sobre ingresos o costos, por lo que no fue posible determinar qué efecto han tenido o podrían tener las sanciones existentes en el futuro.

Pero los visitantes de Corea del Norte dicen que el conglomerado Air Koryo, propiedad de la fuerza aérea del país, está claramente expandiéndose.

Estaciones De Servicio

En 2015, el conglomerado lanzó su propia marca de taxis azul cielo que ahora desfilar las calles de Pyongyang junto a taxis de al menos otras ocho empresas estatales.

Air Koryo colas y cigarrillos están disponibles en tiendas a través de Pyongyang.

Air Koryo comenzó a concentrarse en bebidas no alcohólicas a finales del año pasado, dijo Simon Cockerell, de Koryo Tours, con sede en Beijing, que organiza viajes a Corea del Norte.

Entró en las ventas minoristas de gasolina en enero. "Tienen al menos una gasolinera en Pyongyang, quizás dos", dijo Cockerell. "No me sorprendería ver más productos de Air Koryo llegar al mercado antes de demasiado tiempo."

Un panel de las Naciones Unidas que investiga las infracciones de las sanciones de Corea del Norte dijo en un informe en febrero que había una "ausencia de fronteras" entre Air Koryo y la fuerza aérea.

"Los activos de la aerolínea son utilizados activamente con fines militares", dijo el informe.

"Aparentemente, esto parece una aerolínea comercial, pero en realidad, esto es administrado por el gobierno", dijo Kim Yong-hyun, profesor de Estudios Nortecoreanos en la Universidad de Dongguk en Corea del Sur.

Las Naciones Unidas no han sancionado a Air Koryo, aunque la han acusado de estar involucradas en el contrabando de mercancías prohibidas. Las aeronaves civiles están exentas de la prohibición de las exportaciones de hidrocarburos a Corea del Norte cuando reabastezcan combustible en el extranjero. Los Estados miembros están obligados a inspeccionar cualquier carga procedente de Corea del Norte, incluidos los vuelos de Air Koryo.

En diciembre, los Estados Unidos designaron a Air Koryo, 16 de sus aviones y 10 de sus oficinas como "entidades sancionadas", lo que significa que a los ciudadanos estadounidenses se les impide generalmente realizar transacciones con ellos. No estaba claro si la prohibición se extendía a los estadounidenses que viajaban en la aerolínea para el turismo.

Funcionarios del aeropuerto de Pyongyang dijeron que estaban indiferentes a cualquier intento de la comunidad global de fortalecer las sanciones que podrían dirigirse directamente a Air Koryo.

"No tenemos miedo, tenemos nuestras propias contramedidas preparadas", dijo un funcionario de aduanas, sin elaborar, de pie en el mostrador de facturación de Air Koryo.

Kim, el profesor surcoreano, dijo que cualquier sanción contra Air Koryo tendría un efecto simbólico.

"No causará grandes daños a la economía de Corea del Norte", dijo en el idioma coreano. "Air Koryo no es una" caja del dólar "[que hace mucho dinero extranjero]".