A medida que crece la desigualdad, los brasileños incurrieron por impuesto en herederos reales

VOA

Con sus mansiones coloniales, jardines paisajísticos y fuentes ornamentadas, la ciudad de Petrópolis, refugio tradicional del último monarca Dom Pedro II de Brasil, conserva una grandeza que no se ha desvanecido desde que fue forzado al exilio en 1889.


Pero bajo la opulenta superficie del antiguo capital imperial de verano, el resentimiento se reduce a un impuesto especial, cuyos ingresos siguen dirigiéndose directamente a los descendientes del rey, más de un siglo después de su derrocamiento.

Para muchas de las 300.000 personas que viven en la ciudad de las colinas, un impuesto del 2,5 por ciento sobre las transacciones inmobiliarias es un símbolo de injusticia social en el país más grande de América Latina donde la desigualdad se ha ampliado en su peor recesión.

Brasil es uno de los lugares más desiguales del mundo para la distribución de propiedades, con casi la mitad de la tierra poseída por un por ciento de la población. Las leyes de la era colonial exacerban el problema, dijeron analistas.

"La gente no está feliz de pagar este impuesto", dijo Isabela Verleun, que trabaja en el Museo Imperial de Petrópolis, a la Fundación Thomson Reuters. No debería existir.

Petrópolis, conocida como la Ciudad Imperial, es el resort de montaña más cercano a Río. A sólo 65 kilómetros al noreste de la segunda ciudad más grande de Brasil, es una escapada favorita para los residentes de Río con sus colinas boscosas y cascadas.

Es bien conocido por su arquitectura del siglo XIX y hogar del Museo Imperial, uno de los museos más visitados de Brasil.

Dom Pedro II y su familia pasaron los veranos allí después de 1845 para escapar del calor sofocante de la entonces capital Río de Janeiro.


Dentro de lo que ahora es una atracción turística, los niños se deslizan por los pisos de madera mientras los adultos se maravillan con un gran comedor completo con araña de cristal.

"Antiguo y hereditario"

El impuesto especial sobre la propiedad de la ciudad - conocido como laudemio - se remonta a antes de la independencia de Brasil en 1882.

El impuesto fue importado a Brasil por su antiguo amo colonial de Portugal para asegurar que la tierra fuera transferida de los colonos europeos a sus herederos. En los años coloniales, la tierra de Brasil fue considerada la propiedad de la corona portuguesa.

A pesar de convertirse en una república independiente en 1889, el impuesto especial nunca ha sido derogado y ahora es criticado por seguir ganando dinero para unas pocas familias privilegiadas.

"Este impuesto antiguo es hereditario y perpetuo", dijo Vitor Fernandes, experto en derecho de propiedad de la Universidad de Campinas.

Marco Antonio de Melo Breves, un alto funcionario del departamento federal de impuestos de Brasil, no pudo proporcionar cifras sobre cuánto ingreso se paga anualmente bajo el impuesto sobre la propiedad real o cuánto cuesta al propietario promedio.

"No hay una base de datos unificada donde sea posible obtener esto", dijo Breves a la Fundación Thomson Reuters.

Los pagos generalmente se hacen a través de notarios, o abogados privados que certifican documentos, dijo Breves, por lo que el gobierno no tiene información sobre cuántos descendientes reales están recibiendo beneficios de los contribuyentes de la propiedad.

Dom Joao Henrique de Orleáns y Braganca, hombre de negocios y fotógrafo popularmente conocido como Príncipe Obispo Johnny, es el tatarabuelo del monarca final y cuenta entre sus amigos políticos y artistas prominentes.

En una entrevista con el diario brasileño Valor, Braganca reconoció que algunos se resientían de los beneficios continuos de la familia real.

El príncipe dijo que recibió "muy poco dinero" de Petropolis bajo el impuesto especial, sin dar una cantidad, pero los pagos adicionales deben continuar ya que son parte de un "contrato legal" en la ciudad.

Recompensas reales

Fanático de la serie de televisión británica "The Crown", que muestra los agitados programas de la familia real de los Estados Unidos, Braganca dijo que hace un trabajo útil "viajando por todo Brasil haciendo charlas a favor del respeto a la democracia y la ciudadanía".

La antigua familia real no es la única institución que se beneficia del laudemio y de un impuesto a la tierra relacionado conocido como enfiteuse. La Armada y la Iglesia Católica también cobran impuestos sobre la propiedad similares, dijo Ely Machado, un abogado en Río de Janeiro que ayuda a los clientes a navegar las complejas normas de vivienda de Brasil.

La falta de propiedad clara y políticas complejas de registro de tierras son problemas en curso en Brasil, dijeron funcionarios del gobierno.

La mitad de la población no puede probar la propiedad legal completa de sus hogares, según el Ministerio de Ciudades.

Aunque la imposición de los propietarios de viviendas basada en la historia colonial puede parecer arcaica, la eliminación del impuesto especial sobre la tierra requeriría una serie de complejos cambios legales, dijo Ana Paula Bueno, abogada del Grupo de Gobernabilidad de la Universidad Estatal de Campinas.

Cuando Brasil salió de la dictadura militar y lanzó una nueva constitución en 1988, algunas personas presionaron para que se aboliera el impuesto, dijo Verleun, pero su cabildeo no tuvo éxito.

"Tenemos que vivir con ella", dijo Ana Paula Bueno a la Fundación Thomson Reuters.