Vapeadores de aromas, señalados como un peligro para jóvenes alemanes

Por Christina Sticht (dpa)

Hannover, 7 may (dpa) - El comisionado para asuntos de drogas y adicciones del Gobierno alemán, Burkhard Blienert, pidió que se prohiban los aromas en los vapeadores (cigarrillos electrónicos) para proteger a los jóvenes.

"La publicidad agresiva de vapeadores con aroma a caramelo, cereza o menta alienta a los jóvenes a fumar", dijo el político a dpa. "Además son atraídos por los bajos precios de los dispositivos de un solo uso", agregó.

Blienert criticó que la publicidad de tabaco y cigarrillos electrónicos siga muy presente. "En todas partes, no importa si en ciudades grandes o pequeñas, incontables tiendas promocionan en cada esquina una amplia variedad de vapeadores de colores, como si vendieran gominolas", sostuvo.

En Internet los vendedores atraen además con promociones, algo que, según el funcionario, no puede seguir así.

Recientemente han proliferado vapeadores de un solo uso. El Bundesrat (Cámara Alta del Parlemento alemán) aprobó en marzo una solicitud de Baviera para implementar una prohibición a nivel europeo de estos productos desechables, que deben ser eliminados como basura electrónica.

Blienert dijo al medio RND que la industria del tabaco aún gasta aproximadamente 250 millones de euros (unos 280 millones de dólares) por año en publicidad. "La meta debe ser llevar este monto en todo lo posible en dirección al cero", subrayó.

Los vapeadores solo pueden ser vendidos a adultos, pero son cada vez más populares entre jóvenes y adolescentes. Los expertos advierten que los líquidos que son vaporizados contienen sustancias perjudiciales para la salud y que llevan rápidamente a la dependencia debido a su alto contenido en nicotina.

"Desde mi punto de vista, todos los incentivos que llevan a los jóvenes innecesariamente a tomarle el gusto deben ser eliminados", señaló Blienert. Los aromas frutales y dulces los atraen y allanan el camino al cigarrillo real.

Según la llamada "Encuesta Alemana sobre el Comportamiento de los Fumadores" (Debra) de fines de 2022, el porcentaje de fumadores de entre 14 y 17 años prácticamente se duplicó en el transcurso de un año: pasó de 8,7 a 15,9 por ciento. En la franja etaria de entre 18 y 24 años aumentó de 36,1 a 40,8 por ciento. 

También en el consumo de cigarrillos electrónicos y otros productos similares se produjo un fuerte crecimiento de 0,5 a 2,5 por ciento entre los adolescentes de entre 14 y 17 años y de 2,4 a 4,0 por ciento entre los de entre 18 y 24 años.

Daniel Klotz, director del estudio Debra, también subrayó que debido a su alto contenido en nicotina los vapeadores rápidamente generan dependencia.

En estos dispositivos se calientan líquidos y luego se inhalan los aerosoles que generan. Algunos de ellos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), pueden contener el doble de nicotina que los cigarrillos tradicionales.

Klotz aseguró que ya hay estudios que demuestran que generan enfermedades cardiovasculares, presión alta y problemas pulmonares.

Muchos influentes suelen mostrarse en sus redes sociales con vapeadores, rodeados de un halo de vapor.

"Los cigarrillos electrónicos parecen limpios y están de moda, pero en el fondo es una imagen distorsionada", dijo Rainer Thomasius, del Centro Alemán de Adicciones en Niños y Adolescentes. También él pidió una rápida prohibición de las sustancias aromáticas y de la publicidad.