Final en Madrid acerca a Struff como mejor tenista alemán tras Zverev

Lars Reinefeld (dpa)

Madrid, 8 may (dpa) - El tenista alemán Jan-Lennard Struff priorizó celebrar con su familia su excelente actuación en el torneo de Madrid, en el que llegó a la final tras ser repescado como 'lucky loser', hasta tal punto que canceló su presencia en el torneo de Roma de esta semana.

"Estoy deseando estar en casa", declaró tras perder contra el español Carlos Alcaraz por 6-4, 3-6 y 6-3.

Allí podrá recuperar fuerzas, algo que quizás le faltó para poner en serios apuros a Alcaraz tras forzar el tercer set, y de ahí continuar una tendencia ascendente que le ha llevado a ocupar el puesto 28 en la clasificación mundial elaborada por la ATP.

Mientras tanto, el que sigue siendo el jugador alemán mejor posicionado en el ranking (22), Alexander Zverev, deberá tratar de defender muchos puntos tanto en Roma como en el próximo Roland Garros, torneos en los que el año pasado alcanzó las semifinales.

A tres semanas del segundo Grand Slam de la temporada (22 de mayo), el nacido en Hamburgo hace 26 años sigue estando muy lejos de la forma que casi lo encumbró en París hace casi un año, cuando cayó lesionado de gravedad en su duelo contra el también español Rafael Nadal.

En cambio, Stuff no tiene nada que perder en dichos torneos, ya que el año pasado toda su temporada en tierra batida se malogró por una prolongada lesión en un dedo del pie. En conjunto, 2022 fue un año para olvidar debido a las lesiones y las derrotas en primera ronda tras su regreso.

A finales de 2022, Stuff seguía en el puesto 150 de la clasificación mundial. Pero gracias a un duro trabajo de preparación, luchó por volver, recorrió un arduo camino a través de numerosas previas y vio su recompensa en la final disputada en Madrid.

"Es una locura, ha sido el mejor torneo de mi carrera. Me siento bien, espero que me dé un empujón", dijo al canal Sky el jugador, de 33 años.

El capitán del equipo alemán de Copa Davis, Michael Kohlmann, sigue confiando mucho en él este año. "Ha demostrado una vez más que no solo puede vencer a los mejores con regularidad, sino que él mismo sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo, como lo era antes de su lesión", comentó.

"Así que ahora se ha colocado en una sensacional posición de partida para las próximas semanas y meses", añadió.

Kohlmann destacó la importancia para el tenis alemán de contar con un segundo jugador bien posicionado en el ranking ATP. "Cuando gente como Struff avanza, los demás se dan cuenta: 'Vale, nosotros también podemos hacerlo'", explicó Kohlmann, refiriéndose a jugadores como Oscar Otte o Daniel Altmaier.

Zverev, por su parte, sigue causando inquietud. El campeón olímpico en Japón 2022 no termina de arrancar tras su larga pausa por lesión. Las buenas actuaciones se alternan con otras flojas como la que tuvo contra Alcaraz en Madrid, frente al que cayó por un claro 6-1 y 6-2.

Su rendimiento en el torneo español hizo que Zverev haya descendido seis puestos hasta el 22 de la clasificación, lo que supone su posición más baja desde enero de 2017.