FAO advierte sobre un brote de langosta marroquí potencialmente devastador en la canasta de trigo de Afganistán

De la Oficina Regional para Asia y el Pacífico

10/05/2023

Kabul  – La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió sobre un brote a gran escala de langosta marroquí en ocho provincias del norte y noreste de Afganistán, la canasta de trigo del país.

Los avistamientos de langostas en diferentes etapas de desarrollo se han realizado en Badakhshan, Badghis, Baghlan, Balkh, Kunduz, Samangan, Sar-e-Pul y Takhar, con nuevos informes provenientes de las provincias de Heart y Ghor.

“Los informes del brote de langosta marroquí en la canasta de trigo de Afganistán  son  una gran preocupación. La langosta marroquí se alimenta de más de 150 especies de plantas, incluidos cultivos arbóreos, pastos y 50 cultivos alimentarios, todos los cuales crecen en Afganistán. Representa una enorme amenaza para los agricultores, las comunidades y el país entero”, dijo Richard Trenchard, Representante de la FAO en Afganistán.

“Los últimos dos grandes brotes, hace 20 y 40 años, le costaron a Afganistán entre el 8 y el 25 por ciento de su producción anual total de trigo. Las previsiones de cosecha de este año son las mejores que hemos visto en los últimos tres años, pero este brote amenaza con destruir todos estos logros recientes y empeorar drásticamente la situación de inseguridad alimentaria a finales de este año y hasta el próximo”, agregó Trenchard.

La langosta marroquí está clasificada entre las plagas de plantas más dañinas desde el punto de vista económico en cualquier parte del mundo. Un brote completo este año podría resultar en pérdidas de cosechas que oscilan entre 700 000 y 1,2 millones de toneladas métricas de trigo, hasta una cuarta parte de la cosecha anual total. Esto se traduce en pérdidas económicas de entre USD 280 millones y USD 480 millones, a precios de hoy en el país.

Las regiones del norte y noreste de Afganistán son propensas a los brotes de langosta marroquí. Este año se han visto condiciones “perfectas” para un brote de langostas: sequía, pastoreo excesivo, control muy limitado de langostas y la cantidad justa de lluvia en marzo y abril para las langostas (aproximadamente 100 mm). Estas condiciones crearon el entorno ideal para que las langostas eclosionaran y pulularan.

En estas partes de Afganistán, la langosta marroquí pone huevos entre mayo y junio, dependiendo de las condiciones ambientales, en áreas montañosas y de pastizales. Las langostas jóvenes nacen de las vainas de huevos al año siguiente a fines de marzo y comienzan a alimentarse de los pastos circundantes. Este año la eclosión comenzó antes de lo habitual.

“Las campanas de alarma sonaron tarde, pero la FAO, sus increíbles ONG asociadas, las comunidades locales y las autoridades locales se pusieron en acción de inmediato”, dijo Trenchard. "Los suministros químicos eran bajos en todo el país, por lo que nos vimos obligados a centrarnos en los métodos tradicionales de 'control mecánico' para reducir el impacto del brote".

El Representante de la FAO dijo que miles de personas en las comunidades de las provincias afectadas han estado trabajando día y noche para matar las bandas de saltamontes antes de que se conviertan en adultos y comiencen a formar enjambres. “Hemos utilizado nuestra metodología de efectivo por trabajo para  poner dinero en los bolsillos de los agricultores con mayor riesgo mientras  aceleramos el control mecánico en las comunidades de las regiones norte y noreste. También hemos visto una respuesta fuerte, rápida y alentadora del Ministerio de Agricultura, Riego y Ganadería, aunque su capacidad de respuesta está muy limitada por la falta de recursos”, agregó.

Un brote que tiene una amenaza amenazante y existencial para la seguridad alimentaria en Afganistán, y más allá

Por lo general, en tales brotes, después de diezmar los pastos, grandes bandas de saltamontes y  enjambres de adultos se desplazan hacia las áreas de cultivo y comen trigo y otros cultivos de secano y de regadío. No hay un solo cultivo que se salve del daño de la langosta marroquí.

Si la población de langostas marroquíes no se trata, podría multiplicarse por 100 en el próximo año, creando problemas aún mayores para la agricultura y la seguridad alimentaria de Afganistán y sus vecinos.

“Los métodos de control químico son mucho más efectivos que el control mecánico. Afganistán solía tener un sistema de control de langostas muy fuerte. Pero esto ha sido fuertemente erosionado en los últimos dos años. En este momento, todo lo que podemos esperar es que los enfoques de control mecánico reduzcan el impacto general de los enjambres. Pero debemos comenzar ahora para evitar que en 2024 se produzcan brotes aún mayores; una amenaza muy real en el futuro”, dijo Trenchard.

En respuesta a la amenaza, se necesita urgentemente financiación para apoyar las medidas de control tanto mecánicas como químicas junto con estudios sobre el terreno para monitorear y mapear los sitios de incubación de langostas, dijo Trenchard.

 

Nota para los editores:

Ciclo de vida de la langosta marroquí

El desarrollo de la tolva (desde la eclosión hasta el adulto) incluye cinco etapas llamadas estadios y las etapas tempranas (primero a tercer estadio) son más fáciles de controlar mecánicamente. Un mes después de la eclosión, las langostas se vuelven adultas y desarrollan alas, luego de lo cual forman grandes enjambres que vuelan hacia las tierras bajas y continúan dañando los cultivos agrícolas. Un enjambre puede volar de 50 a 250 km, dependiendo de la fuerza del viento. Los vuelos Swarm también pueden cruzar fronteras con los vecinos Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán.