Nacen unas 1.000 focas grises en costa alemana del mar del Norte

Wilhelmshaven/Helgoland (Alemania), 26 feb (dpa) - Unas mil crías de foca gris nacieron en los meses de invierno en la costa alemana del mar del Norte y en la isla de Helgoland, según el último censo al que hoy tuvo acceso dpa.

Según informaron las administraciones de los parques nacionales de Wilhelmshaven y Tönning, así como la asociación Jordsand, que trabaja para la preservación de la biodiversidad de los espacios costeros, el número de nacimientos volvió a ser elevado.

La foca gris es el mayor depredador de Alemania. Según la Unión Alemana para la Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad (Nabu), hace cien años, la especie fue objeto de una intensa caza en el país y estuvo a punto de desaparecer a nivel regional.

Hoy en día, gracias a la prohibición de la caza y a la mejora de la calidad del agua, tan solo en las costas de todo el mar Báltico viven unos 30.000 animales.

Según datos de la Secretaría conjunta del mar de Wadden, hay unas 9.000 focas grises en todo el mar de Wadden, desde los Países Bajos hasta Dinamarca.

Los cachorros se contabilizan durante la época de nacimientos, de noviembre a enero, en vuelos de recuento a lo largo de la costa del mar del Norte. En Helgoland, las crías se cuentan desde las playas y con drones. Las focas grises recién nacidas son fáciles de reconocer por su pelaje blanco.

En el Parque Nacional del mar de Wadden, en el estado federado de Baja Sajonia, se registraron 1.036 focas grises durante dos vuelos de recuento en diciembre, de las cuales 393 eran crías.

"Eso supuso algo menos de 40 cachorros que el año pasado, pero se avistaron 50 ejemplares adultos más", señaló Thea Hamm, de la administración del Parque Nacional en Wilhelmshaven.

"Yo lo consideraría una fluctuación relativamente natural. La tendencia hacia una población cada vez mayor continúa", agregó.

En el estado federado de Schleswig-Holstein, la mayoría de las focas grises nacen en la duna de Helgoland, una de las playas en el norte de la isla.

"Sin duda estamos teniendo un buen año", afirma Rebecca Ballstaedt, de la Asociación Jordsand, aunque los datos exactos aún no están disponibles.

Según la asociación, el recuento desde la playa es cada vez más peligroso debido al creciente número de animales y, por lo tanto, ya no se realiza a diario. En ocasiones, más de 1.300 animales, algunos de ellos muy agresivos, yacen en las playas de Helgoland.

La mayoría de las focas grises del parque nacional de Baja Sajonia viven en la Kachelotplate, un banco de arena entre las islas de Juist y Borkum, en Frisia Oriental.

"Poco a poco, las focas grises se van extendiendo hacia el este", afirma Thea Hamm. En el Parque Nacional del Mar de Wadden de Schleswig-Holstein, las focas grises son especialmente frecuentes en las barras de arena "Jungnamensand" y "Knobsand", entre las islas Amrum y Sylt.

Según Nabu, las focas grises (Halichoerus grypus) pesan hasta 300 kilos. Se alimentan sobre todo de peces como arenques, bacalaos y peces planos, y realizan inmersiones de hasta 20 minutos.

Al nacer, las crías de foca gris están recubiertas de una capa de pelo de color blanco llamada lanugo y solo entran en el agua tras el cambio de pelaje, aproximadamente a las cuatro semanas.