La presencia de ‘contaminantes eternos’ en el agua está muy 'subestimada' en Francia

 RFI

La presencia de PFAS, sustancias químicas ultratóxicas con graves efectos para la salud, en las aguas de superficie de Francia está "muy extendida" y en gran medida "subestimada", alerta la ONG Générations Futures, que ha examinado los datos sobre la calidad del agua de los ríos, lagos y estanques del país.

La ONG ecologista Générations Futures publicó un informe este jueves 12 de enero para alertar sobre la importante presencia en las aguas de superficie francesas de sustancias químicas perfluoralquiladas (PFAS), conocidas como "contaminantes eternos" porque permanecen en el medio ambiente durante décadas.

¿Qué son los PFAS?

Los PFAS, sustancias alquilperfluoradas y alquilpolifluoradas, son una gran familia de más de 4.700 sustancias químicas fabricadas por el hombre.Desde su introducción a finales de la década de los años 1940, los PFAS se han utilizado en una gama cada vez más amplia de productos de consumo y aplicaciones industriales, que van desde el envasado de alimentos y empaquetado de ropa hasta componentes en electrónica o, aviación y espumas contra incendios.

Los PFAS se utilizan por su capacidad para repeler tanto la grasa como el agua, así como por su alta estabilidad y resistencia a altas temperaturas, gracias a su enlace carbono-flúor. Sin embargo, este enlace es también responsable de su extrema persistencia en el medio ambiente, otorgándoles la etiqueta de "sustancias químicas permanentes".

100% de la población francesa

Resultado: en 2019, las autoridades sanitarias revelaron que el 100% de la población francesa está impregnada por los PFAS, porque están ahora presentes sobre todo en nuestros ríos, lagos y estanques.

"Sólo hay cinco departamentos en los que no hubo análisis que mostrara restos de PFAS. En todos los demás se han encontrado PFAS. En algunos lugares hay rastros en todos los análisis, pienso en París, los Altos del Sena, etc.", explica a RFI François Veillerette, de la ONG Générations Futures.

Pero la frecuencia de las investigaciones varía mucho de un departamento a otro, con un número de PFAS investigados, métodos de análisis y, sobre todo, umbrales de detección, muy diferentes.

Efectos catastróficos para la salud

Es urgente mejorar el seguimiento de estas sustancias ultratóxicas en nuestras aguas superficiales, insiste el militante ecologista: "Hoy en día, nos encontramos en una situación en la que en algunas regiones de Francia tenemos un buen seguimiento con una gran cantidad de PFAS buscados, en otras es lo contrario, así que por el momento seguimos casi ciegos ante la presencia real de estos productos en el agua".

Générations Futures pide que se mejore la vigilancia, con la detección de 24 PFAS prioritarios y los umbrales de cuantificación más bajos técnicamente posibles. La ONG también pide al gobierno francés que apoye una "prohibición de todos los PFAS en la Unión Europea". Algunos países (Dinamarca, Alemania, Noruega y Suecia) ya están preparando una solicitud de medidas para restringir su fabricación y uso. En Francia, el Gobierno ha prometido un "plan de acción" para enero de 2023 con el fin de regular mejor el uso de PFAS.

Sabemos que los PFAS pueden ser tóxicos en cantidades muy pequeñas. Los científicos han demostrado que pueden provocar cáncer, efectos negativos sobre la fertilidad y el desarrollo fetal, o alterar la respuesta inmunitaria a las vacunas.