FAO: Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es fundamental para hacer frente al cambio climático

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Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es fundamental para hacer frente al cambio climático, la inseguridad alimentaria y hacer un uso más eficiente de nuestros recursos naturales, dice un experto de la FAO

Entrevista con Rosa Rolle, jefa de equipo, Pérdidas y desperdicio de alimentos, Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)

28/09/2022

Roma – La pérdida y el desperdicio de alimentos es un desafío apremiante a nivel mundial y, si no se controla, tendrá graves consecuencias para el clima, la seguridad alimentaria y la gestión de los recursos naturales, dicen los expertos.

Con el aumento del hambre mundial y el aumento de los precios de los alimentos, este es un problema que no debe ignorarse, advierten.

La pérdida de alimentos, según lo informado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en el Índice de pérdida de alimentos , ocurre desde la poscosecha hasta, pero sin incluir, el nivel minorista.

El desperdicio de alimentos se refiere a la disminución en la cantidad o calidad de los alimentos como resultado de las decisiones y acciones de los minoristas, los proveedores de servicios de alimentos y los consumidores.

En todo el mundo, el 14 % de los alimentos se pierde en la cadena de suministro antes de la venta al por menor y otro 17 % se desperdicia en la venta al por menor y el consumo.

Antes del tercer Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos el 29 de septiembre de 2022, hablamos con Rosa Rolle, jefa de equipo, Pérdidas y desperdicio de alimentos, Alimentación y Agricultura en la División de Alimentación y Nutrición de la FAO, para comprender un poco más sobre el problema. y qué se puede hacer para abordarlo.

1. ¿Por qué es tan urgente abordar la pérdida de alimentos?

Estos son tiempos tumultuosos. Nuestros sistemas alimentarios mundiales se han visto interrumpidos por dos años de la pandemia de COVID-19, el cambio climático y la guerra en Ucrania, lo que ha empujado a millones de personas a la inseguridad alimentaria con aumento del hambre y la desnutrición.

El informe: El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2022 muestra que el número de personas afectadas por el hambre en todo el mundo aumentó considerablemente hasta 828 millones en 2021.

La pérdida de alimentos tiene una alta huella ambiental. Despilfarra los escasos recursos utilizados para producir alimentos, incluidos el agua, el suelo y la energía, la mano de obra y el tiempo, al mismo tiempo que produce emisiones de gases de efecto invernadero. Todo esto exacerba el cambio climático y amenaza la sostenibilidad agrícola, los medios de vida humanos y la calidad y seguridad de nuestros suministros de alimentos.

2. ¿Cómo afecta la pérdida de alimentos al cambio climático y al medio ambiente?

En la actualidad, aproximadamente el 31 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero son atribuibles al sistema agroalimentario. Estas emisiones se originan en la producción, procesamiento, empaque, transporte, almacenamiento, consumo y disposición de los alimentos. Se generan independientemente de si los alimentos producidos se consumen, desechan o desperdician.

El aumento de los niveles de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera contribuye a un clima inestable que a menudo es propenso a cambios ambientales drásticos y fenómenos meteorológicos extremos, incluido el aumento de las temperaturas o el calentamiento global, las sequías y las inundaciones.

3. ¿Cuáles son los mayores desafíos a los que se enfrenta cuando se trata de reducir la pérdida de alimentos?

Cuando se trata de la pérdida de alimentos, hay varios desafíos que enfrentamos, ya que los niveles más altos de pérdidas ocurren en las llamadas "cadenas de suministro de alimentos tradicionales" que son administradas por pequeños agricultores en regiones en desarrollo. La mala planificación y organización plagan el sector de producción de los pequeños agricultores.

Las partes interesadas de la cadena de suministro a menudo tienen un conocimiento limitado sobre cómo manejar los alimentos después de la cosecha. Las tecnologías poscosecha y el apoyo a la infraestructura suelen ser inadecuados o inexistentes. Los vínculos con los mercados están subdesarrollados y, a menudo, no existen políticas para abordar estos problemas. Las partes interesadas en estas cadenas de suministro carecen de recursos financieros y no pueden acceder al crédito para mejorar sus operaciones.

4. ¿Cuáles son algunas de las formas en que se puede abordar este problema?

Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es fundamental para mitigar el cambio climático, reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer un uso más eficiente de nuestros recursos naturales.

Existe la necesidad de trabajar para aumentar la resiliencia de los sistemas agroalimentarios para permitirles anticipar, prevenir, adaptarse y transformarse ante cualquier disrupción. Esto protegerá la seguridad alimentaria, los medios de subsistencia y la nutrición para todos.

Las mejoras en el procesamiento, el almacenamiento en frío y en seco, por ejemplo, contribuirían en gran medida a reducir las pérdidas y mejorar la calidad y disponibilidad de los alimentos, lo que aumentaría la resiliencia climática en la parte superior de la cadena de suministro de alimentos, donde las pérdidas de alimentos son frecuentes.

Esto reduciría las emisiones asociadas con la limpieza de tierras para aumentar la producción, hacer un uso más eficiente de nuestros recursos naturales, aumentar la disponibilidad y el acceso a los alimentos, proteger los ingresos de los agricultores y pequeños productores y contribuir a mejorar la calidad de la dieta.

5. ¿En qué medida la minimización de la pérdida de alimentos puede reducir el hambre mundial y aumentar la seguridad alimentaria?

La reducción de las pérdidas de alimentos tiene el potencial de generar beneficios para todos en todas las dimensiones de los objetivos contra el hambre, ya que mejora la disponibilidad y el acceso a los alimentos, protege los ingresos de los agricultores y pequeños propietarios y mejora la calidad de la dieta.  

6. ¿Qué papel desempeña la FAO para ayudar a abordar este problema sobre el terreno?

Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es un área prioritaria del programa en el Marco Estratégico de la FAO 2022-31 en apoyo de la Agenda 2030.

La FAO, a través de su trabajo actual, está ayudando a los países a identificar y superar desafíos al llenar los vacíos de conocimiento y capacidad, ayudando a fortalecer los marcos normativos, normativos e institucionales que mejoran la competitividad de los pequeños agricultores, incluso en sus mercados locales.