Alemania cuenta las horas para duelo contra España en Eurobasket 2022

Por Patrick Reichardt y Lars Reinefeld (dpa)

Berlín, 15 sep (dpa) - Un día antes del decisivo partido en las semifinales del Eurobasket 2022 contra España, el base Dennis Schröder no tuvo hoy apenas tiempo de celebrar su cumpleaños, tal es la presión ante el partido más importante de su carrera.

"Esperábamos llegar hasta aquí, pero nuestra misión aún no ha terminado", declaró el seleccionador nacional, Gordon Herbert, antes de la esperada semifinal contra la actual campeona del mundo que se jugará en Berlín.

En la sesión de entrenamiento, en la que Herbert pudo contar con sus doce jugadores convocados para el torneo, el ambiente era relajado, sabedores de la oportunidad histórica de hacerse con el oro, tras las salidas de las superestrellas Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic.

Hacia el final de la sesión, Schröder cogió brevemente su teléfono móvil para ponerle música a la celebración de su vigésimo noveno cumpleaños. Después, el base charló un rato con Herbert mientras seguía lanzando unos cuantos triples.

Por más de que se trate de la primera posibilidad de hacerse con una medalla en los últimos 17 años, los alemanes no dieron muchas muestras de nerviosismo antes del gran partido.

Sin embargo, los jugadores son muy conscientes de la importancia del encuentro. "Sabíamos que era un camino largo, pero el camino aún no ha terminado. Ahora nos jugamos una medalla", dijo el pívot Johannes Voigtmann.

"Es sin duda uno de los partidos más importantes de mi carrera", comentó por su parte Franz Wagner, de los Orlando Magic de la liga norteamericana de baloncesto NBA.

"En la NBA no he podido jugar en tantos partidos importantes. Representar a Alemania en el Eurobasket, en tu propio país, en tu propia ciudad, en una semifinal, es algo especial", agregó el alero, de 21 años y oriundo de Berlín.

A diferencia de la última medalla lograda, la plata de 2005 en Serbia, esta vez la selección no dependerá casi exclusivamente de una superestrella como Dirk Nowitzki, sino de un colectivo dirigido por Schröder que se define por su espíritu de equipo y su fuerte defensa.

"Tenemos tanta profundidad y tanta calidad, es increíble", comentó Schröder tras la impresionante victoria por 107-96 en cuartos de final contra la Grecia de Giannis Antetokounmpo.

España y Francia ya no destacan tanto como en los tiempos de Pau Gasol o Tony Parker, y Polonia sigue siendo una selección fuera de las favoritas pese a su sorprendente victoria por 90-87 contra la Eslovenia de Doncic.

"Antes del Eurobasket, el objetivo era una medalla. Ahora, por supuesto, queremos el oro", declaró Daniel Theis, de los Indiana Pacers de la NBA.

El duelo con los españoles en Europa es ya un clásico tras los encuentros de 2001, 2005, 2015 y 2017. "España tiene una cultura de baloncesto increíble. Juegan bien al baloncesto. Es una semifinal, por supuesto que va a ser un partido difícil", opinó Johannes Thiemann.

El pívot del Alba Berlin se mostró convencido de que los 14.000 aficionados que se esperan en el pabellón de la capital alemana serán un factor importante para definir el resultado final.

En caso de victoria, los jugadores esperan devolver el brío al baloncesto alemán y volver a situarlo en el mapa internacional. "Intentamos hacer más popular el baloncesto en Alemania a través de nuestro juego", agregó Thiemann.

El favorito del público, Franz Wagner, también manifestó su deseo de que muchos emulen su ejemplo en el futuro: "Ojalá se consiga que más niños quieran jugar al baloncesto".