Dortmund y Leipzig buscan opciones de título, también en Europa

Por Jens Marx y Heinz Büse (dpa)

Dortmund/Leipzig (Alemania), 16 feb (dpa) - El fracaso de los equipos de la Bundesliga en la Liga Europa puede llegar a su fin este año, y el Borussia Dortmund y el Leipzig quieren confirmarlo a partir de mañana jueves.

La temporada pasada, ni un solo club alemán llegó a los octavos de final. Desde la reforma y el cambio de nombre de la competición en la temporada 2009-2010, ningún equipo alemán ha llegado a la final.

El Schalke, último poseedor del título de la antigua Copa de la UEFA, juega ahora en segunda división. "Hace mucho tiempo que un equipo alemán no es capaz de dar la campanada en esta competición", declaró el directivo del Dortmund Sebastian Kehl.

El actual segundo clasificado de la Bundesliga y el subcampeón, el Leipzig, pueden avanzar en la ronda intermedia, tras ser eliminados en la fase de grupos de la Liga de Campeones. El Dortmund recibe al Glasgow Rangers, mientras que el Leipzig se enfrenta a la Real Sociedad.

El Bayer Leverkusen y el Eintracht Frankfurt ya se clasificaron para los octavos de final como primeros de grupo. La Bundesliga podría tener a cuatro representantes en esa ronda.

"Es una gran oportunidad para demostrar a todo el mundo en Europa que todavía estamos aquí", dijo a "Kicker" el director deportivo del Dortmund, Michael Zorc, que con 59 años tiene previsto retirarse al final de esta temporada y querría despedirse con un título.

Pero los aurinegros ya están fuera de la Copa Alemana, y en la liga tienen difícil alcanzar al Bayern Múnich a pesar de la victoria del domingo por 3-0 en el campo del sólido Union Berlin y de acortar la diferencia respecto al líder a seis puntos.

El Dortmund llegó dos veces a la final en la competición predecesora de la Liga Europa, en 1993 y 2002, pero perdió en ambas ocasiones. Su goleador Erling Haaland volvió a entrenar con el balón el lunes, después de un descanso obligado de tres semanas, pero no se espera que esté disponible contra los escoceses.

El Leipzig, que todavía está vivo en la Copa y aspira a su primer título en ella, llegó a los cuartos de final de la Liga Europa en 2017-18, pero fue eliminado en la fase de grupos la temporada siguiente.

El equipo sajón está en buena forma de cara a los partidos contra la Real Sociedad de este jueves y el próximo, después de ascender hasta el cuarto puesto de la liga. El entrenador Domenico Tedesco, sin embargo, ya advirtió sobre los vascos: "Será una tarea realmente difícil para nosotros".

Esa apreciación es válida para muchos clubes todavía vivos en la competición de este año, que además siempre se ve ensombrecida por la Liga de Campeones.

Es lo que ocurre con el "derbi maradoniano": el Barcelona y el Nápoles también se enfrentarán en esta ronda clasificatoria. Ambos clubes tienen un gran pasado y en su día contaron con Diego Armando Maradona en sus filas.

Ambos, al igual que Dortmund y Leipzig, quedaron eliminados tras la fase de grupos de la Liga de Campeones, pero se consolaron pasando a esta ronda de la Liga Europa.

Lo mismo ocurre con el Sevilla, que ostenta un récord de títulos en la competición y cuyo estadio, el Ramón Sánchez Pizjuán, acogerá la final el 18 de mayo, ya que se enfrenta al sorprendente Sheriff Tiraspol.

El club moldavo causó un gran revuelo con una victoria sobre el Real Madrid. Así que los participantes alemanes tampoco pueden estar completamente seguros de estar en la senda segura del éxito, aunque el Dortmund y el Lepizig lleguen a octavos de final.