Un estudio dirigido por la FAO constata que la Gran Muralla Verde de África ofrece un rendimiento viable de las inversiones

 NDP FAO

Un análisis de la relación costo-beneficio publicado en la revista Nature Sustainability muestra un rendimiento promedio de 1,2 USD por cada dólar invertido en el proyecto de restauración de la tierra, pese a las duras condiciones climáticas

Roma – El programa de la Gran Muralla Verde de África para combatir la desertificación en la región del Sahel no solo es crucial para la lucha contra el cambio climático, sino que también presenta interés en términos comerciales para los inversores, según se señala en un nuevo estudio dirigido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y publicado en la revista Nature Sustainability.

El análisis concluye que, por cada dólar de los EE.UU. invertido en la enorme labor de detener la degradación de la tierra en todo el continente africano, desde el Senegal en el oeste hasta Djibouti en el este, los inversores pueden esperar obtener un rendimiento promedio de 1,2 USD, con resultados que van desde 1,1 USD hasta 4,4 USD.

“Debemos cambiar la retórica sobre la región del Sahel” para reflejar el hecho de que, a pesar de las condiciones duras y secas de su entorno, “los inversores pueden obtener un rendimiento viable de su inversión en los esfuerzos por restaurar la tierra”, señala el Sr. Moctar Sacande, coordinador de proyectos internacionales en la División de Actividad Forestal de la FAO y uno de los principales autores del estudio.

En el análisis se utilizan datos de campo y satelitales para evaluar la degradación de la tierra durante el período comprendido entre 2001 y 2018 y posteriormente se comparan los costos y beneficios de restaurar la tierra con arreglo a distintas hipótesis adaptadas a los contextos locales.

Los resultados ofrecen la última pieza de transparencia económica de un rompecabezas, donde ya existen voluntad política y conocimientos técnicos, y deberían animar al sector privado, que está mostrando un mayor interés, manifiesta el Sr. Sacande.

El reverdecimiento y la restauración de la tierra en esta zona que se extiende a lo largo de 8 000 km por el continente ya está en marcha. Las comunidades están plantando especies arbóreas resilientes y resistentes como la acacia del Senegal, que proporciona goma arábiga, muy utilizada como emulsionante en alimentos y bebidas, y la espina de invierno o Faidherbia albida, que ayuda a fertilizar el suelo para el cultivo de productos básicos como el mijo y para el forraje para animales.

Con el apoyo técnico de la FAO, más de 500 comunidades han visto mejorar su seguridad alimentaria y sus oportunidades de generación de ingresos. La superficie total que abarca el programa de la Gran Muralla Verde sigue siendo limitada, con solo 4 millones de hectáreas de los 100 millones previstos, según el estudio.

Se ha prometido un total de unos 20 000 millones de USD a escala internacional para apoyar la ampliación del programa de la Gran Muralla Verde, incluidos 14 300 millones de USD en la cumbre One Planet (Un Planeta) para la biodiversidad, celebrada en París en enero del presente año, y 1 000 millones de USD del Sr. Jeff Bezos, fundador de Amazon, en la 26.ª Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 26) que acaba de concluirse.

Aún no se han establecido con claridad detalles concretos sobre cómo se puede acceder a estos fondos, señala el Sr. Sacande, quien añade que, a menos que algunos de los fondos se desembolsen de manera urgente, podría ser demasiado tarde para que la plantación reciba las escasas precipitaciones previstas en junio y julio.

Con su potencial para la captación de carbono y la restauración de la biodiversidad y su especial atención a los beneficios socioeconómicos para las comunidades empobrecidas que habitan la región, la Gran Muralla Verde abarca las esferas clave de la adaptación al cambio climático, la mitigación de sus efectos y la resiliencia a este. Asimismo, aborda los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 1 (Fin de la pobreza), 2 (Hambre cero), 13 (Acción por el clima), 15 (Vida de ecosistemas terrestres) y 17 (Alianzas para lograr los objetivos) de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas.

Los conflictos armados que afectan a la región han hecho desde hace tiempo que algunos se muestren cautelosos con respecto al potencial que esta ofrece. Y el estudio revela que alrededor del 50 % de la superficie de tierra afectada no está accesible actualmente por motivos de seguridad. Pero incluso teniendo esto en cuenta, las intervenciones de restauración de la tierra siguen suponiendo una propuesta de negocio viable, afirman los autores.

Contribuciones de la FAO a la Gran Muralla Verde

El apoyo para la aplicación del programa de la Gran Muralla Verde constituye una parte fundamental de la labor de la FAO en cuanto a la Acción contra la desertificación, activa en 10 países del Sahel de la Gran Muralla Verde y que conlleva el establecimiento de puntos de referencia y el seguimiento del programa en África del Norte, el Sahel y África austral. El programa busca ayudar a restaurar la tierra degradada a gran escala y gestionar de forma sostenible ecosistemas frágiles.

Asimismo, sitúa a las comunidades rurales en el centro de la restauración y la ampliación de escala a fin de satisfacer las enormes necesidades medioambientales y socioeconómicas. La utilización de la biodiversidad local en la restauración genera diversos productos forestales no madereros, fundamentales para apoyar la generación de ingresos, el crecimiento económico y la gestión sostenible de los recursos naturales. El programa persigue fortalecer las capacidades locales y establecer sistemas de seguimiento y evaluación a fin de mantener bajo observación los progresos y repercusiones, al tiempo que se comparte información y se fomenta la cooperación Sur-Sur para aprovechar las enseñanzas adquiridas.