Volkswagen invierte 500 millones en baterías para coches eléctricos

Wolfsburgo (Alemania)/Estocolmo, 9 jun (dpa) - Volkswagen invirtió 500 millones de euros (610 millones de dólares) en la firma sueca productora de baterías para vehículos eléctricos Northvolt.

De este modo, la empresa de Wolfsburgo participó en una ronda de financiación de la compañía sueca, que hasta hace poco también participaba en la creación de una planta de producción de celdas de baterías en la ciudad alemana de Salzgitter.

Según Volkswagen, Northvolt recaudó un total de 2.750 millones de dólares (2.260 millones de euros) para ampliar la producción, el reciclado y el desarrollo de celdas de baterías. No obstante, el grupo alemán mantiene su participación del 20 por ciento.

Northvolt está construyendo una fábrica de celdas de alto rendimiento en Skelleftea, donde se ampliará la capacidad de 40 a 60 gigavatios hora (GWh). Está previsto que la producción comience en la nueva planta en 2023. Volkswagen informó que el suministro seguirá en 40 gigavatios/hora.

El año pasado, la mayor automotriz europea concretó sus planes para la planta de Salzgitter, donde atenderá el negocio de automóviles con "celda única". En ella, tras un primer desembolso de unos mil millones de euros, Volkswagen invirtió otros 450 millones y afrontó planes para incrementar su capacidad hasta 40 GWh.

A partir de 2025, esta fábrica de componentes, ubicada en el estado federado de Baja Sajonia, que hasta ahora producía motores de combustión, también fabricará celdas para vehículos eléctricos, algo que estaba previsto para principios de 2024.

En el futuro, Volkswagen quiere explotar las instalaciones en solitario. Ya existe una línea para prototipos y un centro de investigación, y el reciclaje de baterías también se gestionará desde Salzgitter, donde se crearán más de 1.000 nuevos puestos de trabajo.

Los planes forman parte de un proyecto más amplio para reducir la dependencia de proveedores de celdas externos, especialmente asiáticos. En marzo, Volkswagen anunció su intención de crear seis plantas de baterías en Europa hasta 2030, junto con sus socios, para satisfacer la creciente demanda.

Las otras cuatro ubicaciones, además de Salzgitter y Skelleftea, todavía están por decidir oficialmente. La sede de la filial española Seat en Martorell, cerca de Barcelona, por ejemplo, tiene buenas posibilidades. También se está discutiendo una posible producción de celdas en Europa del Este.

Otra filial de Volkswagen, Porsche, proyecta construir una planta de celdas de baterías de alto rendimiento en Tubinga, en el sudoeste de Alemania.

Volkswagen también estudia la producción de las llamadas baterías de estado sólido con su socio estadounidense Quantumscape, también en Salzgitter. Este tipo de baterías contienen elementos cerámicos y son consideradas una esperanza frente a la tecnología de las baterías de iones de litio para conseguir mayor autonomía y tiempos de carga más rápidos.